Люси Дейн - На исходе лета

– В самом деле? Интересно как?

Действительно как? Что, попалась, голубушка? – пискнул кто-то внутри Кристин. Сначала следовало имя придумать, а уж потом языком молоть…

– Полное имя… Элинор! – Кристин выдумала его в последний момент.

Тино устремил на нее насмешливый взгляд.

– Ты не поверишь, но имя Элинор я проверил. Равно как и имя Элизабет. А также Эльвира. И даже Элайза.

Надо же, какой сообразительный!

Кристин прищурилась.

– Неужели в Лонг-Биче нет ни одной женщины с каким-нибудь из перечисленных имен?

Он покачал головой.

– В сочетании с фамилией Джордан – нет. Поэтому советую тебе сказать правду.

Похоже, он в самом деле меня раскусил, подумала Кристин.

– А если не скажу? – осторожно спросила она.

– Хм, дай подумать… Тогда я оставлю тебя здесь и буду целовать, пока не добьюсь истины, пусть этим придется заниматься хоть до самого утра!

Подобная перспектива неожиданно показалась Кристин такой заманчивой, что ее бросило в жар. Сама того не осознавая, она провела языком по мгновенно пересохшим губам. И лишь заметив, куда смотрит Тино, сообразила, что выдала себя с головой, – он внимательно наблюдал за ее действиями.

Нет-нет, только не до утра! – промчалось в мозгу Кристин. Дело и так уже зашло слишком далеко. Если же я поддамся чувствам, ничем хорошим это для меня не кончится.

– Почему именно целовать? – произнесла она внезапно охрипшим голосом.

Тино на миг застыл.

– Хороший вопрос. Следует ли его рассматривать как предложение развить начатое? Так сказать, углубить тему?

Слово «углубить» вызвало у Кристин такие яркие ассоциации, что ее бросило в краску.

– Ни в коем случае! – с каким-то даже испугом воскликнула она.

Тино прекрасно понял, что с ней происходит, но почему-то остался серьезным. В его глазах не возникло даже тени насмешки.

– Почему же так категорично? – произнес он, и Кристин готова была поклясться, что в его голосе тоже возникла хрипотца. – По-моему, логика подсказывает, что неплохо было бы закрепить успех. Ведь это смешно: мы лежим на кровати, ты давно в моих объятиях, мы целуемся, что по вкусу нам обоим, и после этого мы должны пожелать друг другу приятного вечера и разойтись?

Как странно, он думает о том же, что и я, промелькнуло в голове Кристин. О том, что мы лежим и целуемся…

– Вот я и говорю, достигнутое надо закрепить, – продолжил Тино. – Или, если хочешь, продолжить сближение.

Хочу! – чуть не брякнула Кристин.

К счастью, у нее хватило ума сдержать внезапный порыв. Вместо этого она обронила:

– Ни к чему продолжать. Даже начинать не следовало. Все это вздор, который кончится, как только ты узнаешь, кто я на самом деле.

Тино прищурился.

– Вот как? Когда же ты меня осчастливишь?

Кристин подавила вздох.

– Прямо сейчас.

– Я весь внимание.

– Тогда слушай. Меня зовут Кристин Янг, я репортер журнала «Лонг-Бич ивнинг».

Видно было, что подобного Тино не ожидал.

– Что?! – сердито воскликнул он. Затем отстранился и встал с кровати. – Репортер?!

Кристин села, опустив ноги на ковер.

– Увы.

Тино воззрился на нее.

– Мне казалось, что я избавился от общения с представителями средств массовой информации. Ведь я давно объявил всем вам, что не даю никаких интервью!

Кристин понуро кивнула.

– Знаю.

– Вот как?! – Тино гневно засопел. – Почему же ты здесь?! Как ты вообще осмелилась проникнуть ко мне на виллу, если тебе известно мое отношение к репортерам?!

– Так уж вышло, – вздохнула Кристин поднимаясь. – Прости, меньше всего на свете я хотела причинить тебе беспокойство. Кстати, раз уж так получилось, не поведаешь ли, что послужило причиной твоего предубежденного отношения к моим коллегам-репортерам?

Тино смерил ее хмурым взглядом.

– Все-таки пытаешься взять у меня интервью?

Она пожала плечами.

– Нет, просто интересно, чем мы тебе так насолили. И потом, ты ведь забрал у меня диктофон и фотоаппарат, так что зафиксировать твои слова я не смогу, даже если бы очень захотела.

– Ладно, раз уж тебя так мучает любопытство, скажу… Я зарекся давать интервью после одного случая. Какой-то писака, имени его я уже не помню, настрочил статейку, в которой настолько извратил произнесенные мною в ходе интервью слова, что получилось, будто у меня существуют какие-то связи с мафией. Ведь я по происхождению итальянец, понимаешь? А тут еще Фернандо Повери, сидя за решеткой, вздумал распространяться о том, что обожает голос Тино Парлатти, то есть, как сама понимаешь, мой. Знаешь Фернандо Повери?

– Конечно. После того громкого судебного процесса его узнала вся Америка.

– Ну вот… А у нас честная семья, прозрачный бизнес и так далее и тому подобное. Поэтому вся родня была жутко возмущена, а у моей бабушки едва инфаркт не случился. С тех пор я зарекся давать какие бы то ни было интервью!

– Понятно… – вздохнула Кристин. – Очень жаль…

– Жаль или нет, но я принял решение и намерен следовать ему! – Тино произнес это очень запальчиво.

– Без всяких исключений? – с робкой надеждой спросила она.

Он смерил ее хмурым взглядом.

– Даже не надейся.

– Я лишь хотела…

– Забудь! Как только у тебя совести хватает – врала на каждом шагу, а сейчас…

Кристин вдруг испытала непонятный прилив злости.

– Мне не пришлось бы врать, если бы ты был хоть чуточку более благосклонным к репортерам!

– А, выходит, я во всем виноват! Ну да, разумеется, чего-то в этом роде и следовало ожидать…

Кристин поморщилась.

– Погоди, не кипятись! Могу все объяснить. Если бы ты согласился дать мне интервью, я бы не стала наряжаться Красной Шапочкой и валять дурака перед тобой и всеми твоими гостями. Вот скажи, если бы я позвонила тебе, представилась репортером и попыталась договориться о встрече, ты согласился бы?

– Нет.

Она развела руками.

– Вот видишь. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как прибегнуть к некоторому маскараду.

– Что значит «ничего не оставалось»? Как будто ты была обязана брать у меня интервью!

– Не обязана – в том смысле, что подобного задания редакция мне не давала, но… как бы тебе объяснить… словом, я сама себя поставила в безвыходное положение.

Тино вдруг запрокинул голову и рассмеялся.

– Ну и ну! Что же это за положение такое?

Кристин хмуро покосилась на него.

– Да, тебе смешно. Видишь ли, я имела неосторожность брякнуть в присутствии коллег, что возьму у тебя интервью. Так все и началось. Ну а потом мне просто некуда было деваться, слово ведь нужно держать…

– Лучше всего не давать дурацких обещаний, – язвительно заметил Тино.

– Согласна, – вздохнула Кристин. – Только сейчас поздно философствовать. У меня два пути: или взять интервью и жить, как прежде, или увольняться из редакции.