Джулия Тиммон - Минуя тысячи преград

– Я вижу, – ответил Джей, на этот раз не в силах скрыть раздражение.

– Эй… – Айлана наклонила вперед голову и сощурилась. – По-моему, тебе не просто здесь не понравилось, ты еще и разозлился на меня. Правильно?

Джей понимал, что выглядит смешно. Но ничего не мог с собой поделать. Да, он злился. Страшно злился на Айлану за то, что она умела наслаждаться столь доступными развлечениями, за то, что так потрясающе смотрелась с этим Массимо, за то, что жила совсем иной жизнью…

– Я не то чтобы разозлился… – пробормотал он, придумывая, чему бы приписать свое явное недовольство. – Просто…

– Что? – нетерпеливо потребовала Айлана.

Джей вздохнул.

– Послушай… Я очень рад, что мы опять увиделись сегодня… Честное слово, рад…

– Я тоже, – настолько чистосердечно ответила Айлана, что у Джея в душе на миг все остановилось.

– Только, видишь ли… – Он запнулся, не зная, как высказать ей все, что пришло за это время ему в голову, не найдясь, чем объяснить свое желание уйти.

– Ты не привык ходить по таким заведениям, верно? – складывая на груди руки и тоже начиная сердиться, спросила Айлана.

– Да, – выпалил Джей. – Точнее… Да, действительно не привык. К тому же ненавижу танцевать, тем более под латиноамериканские мелодии. Я сам во всем виноват. Должен был еще вчера спокойно рассказать тебе, что танцор из меня никудышный. Послушай, мне ужасно не хочется портить тебе вечер, – пробормотал он, отмечая, что гоняться за преступниками, выходит, намного проще, чем объясняться с женщинами, которые тебе небезразличны. – Иди продолжай веселиться, обо мне не беспокойся.

Айлана пожала плечами.

– Мне как-то неудобно… Я пригласила тебя сюда, хотя могла и догадаться, что ты совсем не такой, как все, кто тут собирается. Я чувствую себя виноватой…

– Что ты! – Джей коснулся пальцами ее обнаженной руки, и им овладело неуемное желание притянуть ее к себе, уткнуться носом в густые рассыпавшиеся по плечам волосы. Он подавил в себе странный порыв. – Ни в чем себя не вини. Мне вообще лучше лечь сегодня пораньше спать. Завтра предстоит нелегкий день.

– Завтра воскресенье, – напомнила Айлана.

– Для нас сейчас выходных не существует. – Джей устало улыбнулся, осторожно убрал с лица Айланы тонкую прядку волос. – Собственно, как и для тебя. Завтра будешь заниматься книжкой?

Айлана довольно кивнула. Ее глаза засветились.

– В первой половине дня. А после обеда поеду к детям. Если хочешь, когда освободишься, тоже приезжай.

Джей почувствовал вдруг себя настолько счастливым, будто ему сообщили, что на свете больше не совершится ни единого преступления.

– Ты ведь еще не завтра улетаешь? – спросила Айлана.

Джею показалось, что ее лицо немного напряглось. Неужели она не хочет с ним расставаться? Нет, вряд ли. Постоянство, обязательства ее не привлекают. Или?.. Может, уверяя себя в том, что семейная жизнь не для нее, она все же спасается от каких-то пережитых бед? Пытается предотвратить повторение неких страданий?

– Нет, я пробуду здесь еще несколько дней, – сказал Джей. – Кстати, твою идею о сумасшедшем организаторе ограблений мы обсудили сегодня тщательнейшим образом. Специалисты в Квонтико завтра же поднимут все схожие дела. – Он пристально наблюдал за ее лицом. Оно выражало лишь тревогу, может желание помочь чем-нибудь еще – ничего другого. Нет, она к преступникам отношения не имеет, сказал он себе мысленно, хотя, если честно, и не сомневался в этом ни секунды с самого первого мгновения.

– Удачи вам, – пробормотала Айлана задумчиво.

– Спасибо. – Джей пожал ее руку и стремительно зашагал к выходу, но на пороге внезапно приостановился и повернул голову: Айлана еще стояла на том же месте и смотрела ему вслед. – Я приеду завтра. Как только освобожусь! – крикнул он.

Айлана, расцветая улыбкой, помахала ему рукой.

– Отлично.

Они разошлись сегодня сравнительно рано – в шесть вечера. Джей подумал было сразу рвануть в приют, но все-таки заехал в гостиницу, принял душ, побрился и переоделся. Он привык всегда быть в форме, к тому же подсознательно мечтал понравиться Айлане, надолго ей запомниться. Мысль о том, что стать для нее самым близким на свете человеком у него вряд ли получится, весь сегодняшний день почему-то не давала ему покоя, а вспоминать Массимо и раздумывать, кем он Айлане доводится, было вообще невыносимо.

Она гуляла с детьми на площадке с горкой и качелями: носилась по кругу, убегая со звонким смехом от погони – девочки лет трех в коротеньком лимонном платьице и мальчика, в котором Джей сразу узнал соседа Уилли. Сам Уилли наперегонки с другим мальчуганом забирался по деревянной лесенке на самый верх.

Джей, умиленно улыбаясь, ступил на площадку, и только тогда Айлана обратила на него внимание. Поприветствовав его быстрым кивком, она резко развернулась, широко развела руки и сгребла маленьких преследователей в объятия. Те разразились хохотом.

– Привет! – воскликнула Айлана, пожимая подошедшему Джею руки. – Мы веселимся, давно не получали от Марты нагоняй!

– От Марты?

– Директрисы, – пояснила Айлана, переводя дух.

– За что же вам устраивать нагоняй? – поинтересовался Джей, с любопытством разглядывая взбудораженных игрой Айланиных подопечных.

– Перед сном нам положено гулять спокойно, – сказала Айлана, убирая с лица растрепавшиеся волосы. Сегодня их украшали другие заколки – из прозрачных розовых камушков, под цвет обмотанного вокруг ее шеи ажурного шарфа. – А я считаю: они быстрее засыпают, когда побегают. Правда, Лили?

Девочка медленно присела, чудно отставляя назад попку, и закивала.

– Ах ты моя прелесть! – Айлана наклонилась и чмокнула Лили в лоб.

Площадку – да какой там площадку, целый район – вдруг пронзил оглушительный вопль:

– Джей! – Это вскрикнул Уилли, только-только заметивший Джея.

Если бы тот мигом не оценил обстановку и не подскочил к чертовой лестнице, мальчик точно свалился бы с верхнего бруса и сломал бы себе шею.

– Джей! – счастливо повторил Уилли, когда Джей ловко поймал его и поставил на землю. – Ты пришел ко мне? А что-нибудь вкусное принес?

Джей чуть не провалился сквозь землю. Кретин! – обозвал он себя мысленно. Почему не додумался купить детям сладостей? Неужели было так трудно?

– Конечно, принес, – пришла ему на выручку Айлана. – Всем, не одному тебе. Только получите вы гостинцы завтра после завтрака. Договорились?

Дети нестройным хором ответили:

– Да!

Джей вздохнул с облегчением и взглядом поблагодарил Айлану. Та подмигнула ему и улыбнулась.

– Джей, Джей! – затараторил Уилли. – Докажи Стэнли, что ты полицейский и что уже приходил ко мне завтра… – Он резко замолчал, нахмурил бровки. – Э-э… вчера… то есть…