Объятия придуманной невесты - Чарлин Сэндс
— Наверное, слишком дивное. — Гейдж уставился на нее, стараясь отдышаться. — Ты быстро учишься.
Повернувшись спиной к перилам балкона, он втащил ее в номер и закрыл за собой двойные двери. Наверняка всем показалось, что они направляются в спальню.
По крайней мере, так поступила бы настоящая пара. Но они были далеки от этого.
— Я распакую вещи и немного отдохну, — произнесла она.
Гейдж потер затылок рукой, словно собирался что-то сказать, потом просто кивнул и посмотрел ей вслед.
— Ты всегда теряешь счет времени, когда работаешь? — спросил Гейдж, потягивая красное вино, пока они ужинали в открытом стейк-хаусе отеля. Успокаивающий шум водопада и тихая фоновая музыка создавали в ресторане расслабляющую атмосферу.
— Чаще всего — да. Клянусь, я просто проверяла статистические данные. — Она поправила очки на носу. — Время пролетело незаметно. — Сегодня им так и не удалось выйти за пределы отеля. — Извини.
— Я думал, ты подремала. Или, хуже того, испугалась после того, как мы поцеловались.
— Ты ошибаешься в обоих случаях. — Джанна отпила вина. На этот раз она решила выпить полбокала. Она должна быть трезвой рядом с Гейджем, который так классно целуется.
— И что тебя так увлекло в исследованиях?
— Коэффициенты разводов.
Он чуть не поперхнулся вином.
— Коэффициенты разводов? — переспросил он. — Теперь понятно, почему тебя это так увлекает. — Его губы дрогнули в дразнящей улыбке. — Расскажи мне что-нибудь интересное о количестве разводов.
Она ответила сразу же:
— Знаешь ли ты, что более тридцати процентов разводов происходят, когда женщина чувствует, что мужчина не воспринимает ее карьеру всерьез?
— Тридцать процентов, да? А чем спровоцированы остальные семьдесят процентов?
— О, это из-за того, что мужчины переоценивают свои способности в поцелуях. — Джанна подняла бокал и улыбнулась Гейджу.
Он расхохотался:
— А я едва тебе не поверил.
— Я знаю. И я понимаю, ты считаешь мои исследования бесполезными. Но уверяю тебя, они нужны.
— Я ни разу не сказал ничего подобного.
— У тебя избирательная память. Ты дразнил меня из-за моей работы сотни раз.
Гейдж покачал головой:
— Поддразнивание не в счет. Я всегда тебя дразню.
Она улыбнулась, потому что знала, что на них смотрят. Куда бы они ни пошли, люди узнавали Гейджа Тремейна. Особенно в Нэшвилле, штат Теннесси.
— Если бы ты могла отправиться в любую точку мира, куда бы ты поехала? — спросил он.
— Почему ты спрашиваешь?
— Мы должны разговаривать, потому что за нами следят. — Он отпил вина. — И мне любопытно, какие места тебя очаровывают.
— Европа. Мы с Брук планировали поездку год назад. В частности, в Италию и Грецию. Там мои корни. Я на четверть гречанка. Мы очень ждали этой поездки. Но моя мать заболела.
— Однажды ты побываешь там, Джанна.
— Может быть. — Сейчас она не загадывала на будущее.
— Хочешь прокатиться со мной после ужина? — спросил он.
— Куда?
Гейдж усмехнулся:
— Туда, где прорезались мои музыкальные зубы.
Джанна наклонила голову, размышляя. Гейдж умел быть обаятельным. Но после поцелуя она решила найти отговорку, чтобы побыть одной.
— Мне надо проводить исследования.
— Ты должна увидеть это место. Ради интервью. Можно сказать, это первое место, куда я привел тебя в Нэшвилле. И это не будет ложью.
— Мне надо переодеться? — На ней было летнее платье в цветочек с тонкими бретельками, волосы ниспадали на плечи.
— Не надо. Сегодня ты выглядишь очень мило.
Она покраснела:
— Спасибо.
Час спустя, держась за руки, они шли по Бродвею. Улица была заполнена туристами и музыкантами, ночная жизнь Нэшвилла кипела.
— Здесь сбываются мечты. Или разбиваются сердца. Я знаю некоторых парней и девушек, которые годами пытались добиться большого успеха.
— Это напоминает мне Новый Орлеан. Здесь так много энергии.
— Отлично сказано.
— И как ты добился большого успеха?
Несколько человек узнали Гейджа и остановились, чтобы сфотографировать его. Его не сильно беспокоило то, что они нарушают их уединение, но Джанна не могла привыкнуть к такой жизни.
— Я играл в университетской группе, и мы на спор приехали в Нэшвилл. Но для таких любителей, как мы, концерты не устраивали. Нам нравилось создавать музыку. Я не рассчитывал зарабатывать этим на жизнь. Я должен был помогать своей семье в бизнесе.
Однажды мы с ребятами забрели в бар «Счастливчик Ред», чтобы выпить пива, и оказалось, что музыкальная группа, которую они заказали на вечер, попала в автомобильную аварию.
Никто серьезно не пострадал, но добраться до бара вовремя им не удалось. В тот вечер я спел две песни. Мы выступили так хорошо, что нас заказали на следующий месяц. А потом Риган Фитцджеральд пришла в бар в поисках новых талантов. Остальное уже история.
— Ого, твоя карьера сложилась по воле случая. Я имею в виду, до того момента ты не планировал стать музыкантом.
— Я думаю, это судьба. Общеизвестно, что лучшие таланты страны — певцы, гитаристы, барабанщики — чахнут в каком-нибудь местном ночном клубе. Или играют в лаунж-группе в Вегасе.
— Я не смогла бы оставить свое будущее на волю случая. Я всегда знала, чем хочу заниматься в жизни.
— И ты осуществила свои мечты. Ты много работала ради успеха.
— Потому что я знала, что это достижимо.
— То есть твоими исследованиями может заниматься любой дурак? — Он ухмыльнулся.
Она шлепнула его по руке:
— Ты невыносим.
Гейдж схватил ее за руку, провел в клуб и посмотрел ей в глаза. Потом он сдвинул шляпу ниже на лоб.
— За нами наблюдают, — сказал он.
— Я знаю.
Он указал на бар:
— Хочешь туда?
— Ради этого мы и пришли.
— С твоей логикой не поспоришь.
Переплетя пальцы с ее пальцами, Гейдж повел Джанну в бар. На маленькой сцене в глубине была музыкальная группа, места хватило как раз для трех музыкантов и солиста. Зал был набит битком, парочки танцевали, официанты с трудом не проливали пиво. Играла музыка в стиле кантри-рок, такая громкая, что могли лопнуть барабанные перепонки.
— Что будешь пить? — спросил Гейдж.
— Пиво.
Он удивленно взглянул на нее:
— Пиво?
— Конечно, я люблю пиво. Только не очень крепкое. И не шути по поводу того, что я быстро пьянею.
Он окликнул бармена. Мужчина повернулся и явно узнал Гейджа.
— Привет, Гейдж! Рад тебя видеть.
— Привет, Ред! Взаимно.
Мужчины обменялись рукопожатием через барную стойку.
— Давно тебя не было, парень. Ты вернулся, чтобы произвести фурор?
Гейдж ухмыльнулся:
— Нет. Я приехал, чтобы показать своей невесте Джанне это место. Она никогда не была в Нэшвилле. Ей захотелось увидеть, с чего все началось. Джанна, дорогая, этот старикан — Ред Малдун. Он владеет этим клубом уже сорок лет.
— Я открыл его в канун Нового, 1982 года. Приятно познакомиться,
