Барбара Ханней - Золотая девочка

— Ты решил научиться танцевать? — обратилась она к внуку. — Как интересно.

— Это все Карисса, — поспешил отказаться тот. — Она заставила меня согласиться пойти на благотворительный бал в больнице. Хотя знает, в танцах я безнадежен.

— Прекрасная идея! — одобрила Хэтти.

Она явно продолжала неправильно понимать ситуацию. Сэлли решила пуститься в объяснения, но тут Логан сунул ей в руку стакан с шерри.

— Почему бы нам не выпить за здоровье бабушки? — предупреждающе глядя на девушку, предложил он и провозгласил: — За твое здоровье!

— За ваше здоровье! — поддержала тост Сэлли.

— И ваше, мои милые, — откликнулась бабушка. Она глядела на них как на любимых внуков, сумевших ее чем-то порадовать. Рукой со стаканом Хэтти махнула в сторону роз: — Тебе нравятся эти розы, Сэлли?

— Они роскошные.

Придвинувшись к девушке, Хэтти сообщила:

— Когда Логан с сестрой были маленькими, я выращивала такие же розы в своем саду. Логан очень любил там играть.

Воображение нарисовало девушке черноволосого мальчишку в выцветшей от солнца рубашке. Он с гиканьем носился по саду, точно так же, как когда-то старшие братья Сэлли. Захваченная образом, она не сразу заметила, что Хэтти жадно всматривается в ее лицо.

Девушка смущенно улыбнулась. Как глупо, должно быть, она выглядела со стороны!

— Логан говорил мне, вы были пианисткой, Хэтти? — торопливо сменила она тему разговора.

— Да, была когда-то, — вздохнула Хэтти и грустно глянула на свои искореженные артритом руки. — Я очень любила свой рояль, а сейчас не смогу извлечь из него ни одной ноты.

— Сэлли обожает Брамса, — вмешался Логан.

— Правда, дорогая?

Искренняя радость Хэтти по этому поводу смутила девушку. Она вовсе не была уверена, что любовь к одному композитору делает ее знатоком музыки.

— Я… я не очень много знаю о классической музыке, — честно призналась она.

У Хэтти они провели довольно много времени, и ехать ужинать было поздно. Но все-таки они поехали в ресторан.

— Это было нечестно, — вот первые слова, которые сказала Сэлли в машине. — Почему ты не сказал, что розы предназначались ей? И почему ты заставил весь офис думать, что заказываешь цветы для любовниц? — продолжила она.

В свете встречных фар Логан видел, как она хмурится.

— Все так думают? — поинтересовался он.

— Большинство.

— Боюсь, Сэлли, они меня переоценивают. Я не настолько романтичен. Женщины, с которыми я встречался, никогда не получали ничего подобного.

Сэлли открыла рот. Закрыла. На ее лице появилось задумчивое выражение.

— Но ты же позволил сплетням распространяться?

— Послушай, босс вообще выше сплетен в офисе, — он лукаво улыбнулся. — И потом, зачем портить такую хорошую историю? — Помолчав, Логан уже серьезно добавил: — Хэтти — часть моей семьи. «Блэккорп» не имеет к этому никакого отношения.

— Тогда почему ты меня с ней познакомил?

Хороший вопрос, вынужден был признать Логан. Проблема была в том, что ответа он не знал. Все его действия основывались на интуиции — чувства, наличие которого он у себя отрицал.

Но он не прогадал. Сэлли, с ее способностью заводить друзей, быстро нашла с бабушкой общий язык. Хэтти наслаждалась общением, которого ей так не хватало в лечебнице.

Частная лечебница совершенно не подходила этой женщине. Бывшая известная пианистка, она и в старости сохранила острый ум и любовь к жизни. Когда стало понятно, что жить одна она больше не в состоянии, Логан хотел забрать ее к себе. Она отказалась. Семья Кариссы ее тоже не устроила. Хэтти была слишком гордой, она не хотела стать им обузой. А с отцом Логана отношения у нее были прохладные. Оставался один путь — частная лечебница.

Логан навещал бабушку каждую неделю. И до сегодняшнего вечера он приходил к ней один.

— Я знал, вы поладите, — выкрутился Логан.

Сэлли серьезно обдумала его слова и ответила:

— Возможно, ты прав. Хэтти замечательная. Но ты уверен, что она правильно восприняла мой визит? По-моему, она посчитала нас парой.

— Я все ей объясню, когда отправлюсь ее навещать в следующий раз.

Если Логан хотел этим успокоить Сэлли, то у него не получилось. Раздраженно фыркнув, она отвернулась к окну.

Логану не осталось ничего, как полностью сосредоточить внимание на дороге.

Логан заказал столик в любимом ресторанчике на набережной. Старший официант, Марко, встретил их как родных. Он совсем не возражал, что они опоздали. Радостно поздоровавшись, он провел их к столику, который располагался у огромного окна.

— Роскошный ресторан, — одобрительно сказала Сэлли. Она с любопытством осматривала современный интерьер помещения.

— Шеф-повар тоже супер, — уверил ее Логан и приветственно помахал рукой в сторону открытой настежь кухни. — Он француз, но его меню демократично. Всегда есть, что выбрать.

По мере изучения меню Сэлли все больше хмурилась.

— Что-то не так? — осторожно спросил ее Логан.

— Названия блюд звучат соблазнительно. Но они слишком дорогие. Танцевальные уроки столько не стоят.

— Да, если ты не пойдешь со мной на бал.

Из рук девушки выскользнуло меню.

— Ты шутишь!

Она была права. Логан не мог поверить, что предложил такое. Он никогда не был импульсивным.

— Послушай, — взял он тайм-аут. В присутствии этой девушки он решительно терял всякое соображение. Про логику и говорить не приходилось. — Сегодня вечер пятницы. Мы устали и голодны. Я собираюсь наслаждаться едой и советую тебе поступить так же. Все остальное мы обсудим потом.

— Хорошо, — неожиданно покорно согласилась Сэлли.

Логан вздохнул с облегчением. Ему хотелось есть, а не переубеждать эту странную девушку.

Картофельный суп с луком оказался восхитительным. За ним последовали шницель с сыром для Сэлли и барашек по-гречески для Логана. На десерт они дружно выбрали пирог — Сэлли лимонный, а Логан шоколадный.

Беседа текла легко и непринужденно. В ней они касались книг, фильмов, мест, которые каждый из них когда-то посещал. Логан обнаружил, что улыбается остроумным замечаниям Сэлли. Он был вынужден напомнить себе, что должен быть вежливым и отстраненным.

Когда принесли кофе, к ним за столом присоединился сам шеф-повар. Это было давней традицией. С тех пор, как они с Логаном стали друзьями.

Обычно Логан радовался компании друга. Но не сегодня. Мишель (так звали шеф-повара) был истинным французом. В этом-то и заключалась проблема. Деловой ужин летел к черту.

При виде Сэлли черные глаза Мишеля вспыхнули.