Андреа Лоренс - Необоснованные притязания

– Наверное, тебе уже скоро пора домой, – тихо предположил Вейд.

А она-то решила, они только что заключили перемирие.

– Так не терпится от меня отделаться?

– Нет, но хочу тебя предупредить, что мы очень серьезно относимся к традициям. Как только Джулиан доиграет, мы все пойдем смотреть «Как Гринч украл Рождество», а потом отец прочитает нам перед сном «Визит святого Николая».

Тори невольно улыбнулась. У нее как-то не получалось представить всех этих могущественных генеральных директоров смотрящими старый мультфильм.

– Звучит очень мило. Может, вы еще и пижамы с мишками наденете?

– К счастью, их не делают на таких больших мальчиков. Когда мы были детьми, это действительно было очень мило и весело, но теперь все это становится просто глупо, но раз уж мы не потрудились обеспечить их внуками, которым можно было бы передать эстафету, то приходится страдать нам самим.

– М-м-м… – протянула Тори, допивая сидр. – Тогда я действительно лучше пойду.

– Я тебя провожу, мама обязательно выдаст тебе целую гору остатков пиршества, так что я помогу донести тебе деревце.

Тори удивленно приподняла бровь, но спорить не стала. Стоило Тори подняться, как Молли тоже встала и, проводив гостью на кухню, начала собирать для нее угощения, которыми можно было питаться еще целую неделю, потом обняла, поблагодарила за отличный вечер и проводила до двери.

На этот раз предусмотрительно обойдя омелу, Тори достала из шкафа пальто, со всеми попрощалась и вместе с Вейдом вышла на улицу.

Они молча добрались до машины, сложили туда остатки ужина, а елочку поставили на сиденье и заботливо пристегнули ремнем.

Сняв пальто и бросив его в машину, Тори повернулась к Вейду. Когда они выходили, он даже не стал надевать пальто, и она думала, что Вейд сразу же попрощается и уйдет, но вместо этого он спокойно стоял на месте и так пристально ее разглядывал, что Тори невольно покраснела.

– Все прошло не так уж и плохо, как по-твоему? – усмехнулась она, не зная, что еще сказать.

– Да, по-моему, все получилось довольно удачно. Надеюсь, ты хорошо провела время. А еще ты очень понравилась моей семье.

– Да, все было замечательно, у тебя отличные родственники.

– Да. И я ни перед чем не остановлюсь, чтобы их защитить.

Ну вот, они снова вернулись к тому, с чего начинали, а Тори так надеялась, что хотя бы сегодня они не станут об этом говорить.

– Я понимаю, какая-то часть тебя считает меня большим серым волком, решившим отобрать у тебя собственность. Но, как не сложно догадаться, без помощи адвокатов или таких грязных приемов, которые никогда не одобрят мои родители, я никогда не смогу заполучить этот участок. И я не могу насильно принудить тебя продать его, но, надеюсь, после сегодняшнего вечера ты сможешь лучше понять, почему для меня это так важно. А заодно убедиться, что все, что я говорил тебе раньше, – правда. – Вейд придвинулся к ней так близко, как будто хотел устрашить своим немалым ростом. – Тори, я хочу тебя… – начал он, осторожно приобнимая ее за плечо, и она инстинктивно прижалась к нему, совершенно не в состоянии думать, слыша такие слова и чувствуя его прикосновения, – убедить в том, что мне можно верить.

Тори вздохнула:

– Да какая разница, верю я тебе или нет? Тебе нужна моя земля, которую я не хочу продавать. Все до ужаса просто и банально.

– Ошибаешься, и, как я уже успел на практике убедиться, при желании всегда можно договориться. Все дело в цене. Для одних она измеряется лишь долларами, но это явно не твой случай, иначе бы мы со всем покончили еще при первой встрече. Я не рассчитывал встречать с тобой Рождество, но раз уж так получилось, то я ни о чем не жалею. Ты питаешь слабость к большим дружным семьям, и, я надеюсь, это поможет тебе хоть что-то понять. Я совершенно не хочу примерять на себя роль плохого парня. Ты для этого слишком хорошая и красивая, даже когда целишься в меня из дробовика.

При этих словах ее глаза удивленно расширились, а губы приоткрылись.

– Обычная лесть, чтобы добиться своего, – вздохнула Тори, стряхивая с себя его руку.

– Не стану врать, я действительно хочу вернуть эту землю. Но еще хочу узнать тебя поближе. И понравиться тебе. Я бы хотел как-нибудь с тобой поужинать. Настоящий романтический ужин без родственников, жадно следящих за каждым нашим шагом. Идеальный вечер, после которого каждый из нас получит то, что хочет.

– Думаешь, ты знаешь, чего я хочу?

Посмотрев Тори прямо в глаза, он увидел в них отблески охватившего ее смятения, а ее напрягшееся тело говорило само за себя. Тори одновременно и хотела его, и презирала. И Вейд решил добиться того, чтобы желание в ней взяло верх над всем остальным. Слегка наклонившись, он осторожно смахнул прядку рыжих волос с ее лица, легонько скользнув кончиками пальцев по лбу и щеке. И от этого мимолетного прикосновения она едва слышно застонала.

– Возможно, я этого и не знаю, – прошептал он. – Но тогда сама скажи, чего ты хочешь.

Тори судорожно сглотнула, но отстраниться даже не попыталась.

– Я хочу… – начала она, но замолчала, не находя подходящих слов. – А я и не думала, что ты опустишься так низко, чтобы менять любовь на землю. Даже если бы я на это и согласилась.

Так, похоже, соблазнить ее будет чуть сложнее, чем казалось. Но сложно – еще не значит невозможно.

– Сомневаешься в моих способностях? – Он нахально улыбнулся и чуть отстранился.

– Нет, но, похоже, ты недооцениваешь мою способность держать себя в руках. И чем же все-таки был для тебя тот поцелуй?

Отличный вопрос. Чем был тот поцелуй? Почему из всех женщин на свете его так неудержимо тянет именно к этой? Ладно, можно хотя бы попробовать использовать их взаимное притяжение.

– Я тебе уже говорил. Я хочу, чтобы мы оба остались в выигрыше.

– Вейд, тебе еще раз повторить, что я не собираюсь продавать землю? Если и поцелуй, и вся эта ночь для тебя сводятся только к этому, то лучше забери свою елку и уходи.

Тори слегка отступила и скрестила руки на груди, но такая поза самозащиты лишь подчеркнула прекрасные полушария, скрытые под свитером.

– Нет, все сводится не только к этому. – Вейд не стал уточнять, чего еще ему хочется кроме земли, но по его взгляду Тори наверняка и сама обо всем догадалась.

От его слов, а может, просто от морозного воздуха щеки Тори раскраснелись, а дыхание с паром вырывалось у нее изо рта.

Вейд не врал, когда говорил, что хочет ей понравиться, что хочет как-нибудь пригласить ее поужинать. Когда они спорили, его кровь одновременно кипела и от злости, и от желания. Ему всегда нравилось принимать брошенные судьбой вызовы, и Тори была именно таким вызовом.