Марта Шилдз - Надежда на счастье

– И ты хочешь, чтобы я его купила? – неловко пробормотала она.

Обняв ее за талию, Джейк промурлыкал ей на ухо:

– Я хочу увидеть тебя в нем.

Клэр с трудом проглотила комок в горле и отобрала у него бюстгальтер. Принимая предложение Джейка, она ожидала, что они проведут вместе пару ночей, пока она не забеременеет, а потом оба они заживут каждый сам по себе. Джейк будет заниматься добычей средств, а она – их распределением.

Она погладила пальцем атласную чашечку бюстгальтера. Конечно, если она наденет сегодня что-нибудь подобное, это его возбудит. Хотя прошлой ночью в таких средствах они не нуждались. Но надо смотреть правде в глаза. У нее слишком мало опыта, и едва ли она сможет долго привлекать его внимание в скучном белье из хлопка. А она обязана забеременеть. Для этого она и вышла замуж. Когда появится ребенок, нужда в сексе отпадет, и можно будет вернуться к привычному хлопковому белью.

– Хорошо, – сказала Клэр.

Джейк подобрал к бюстгальтеру еще и подходящие трусики. Потом еще одни. Несколько минут прошло в увлеченном подборе белья. Когда же Клэр попыталась выбрать себе ночную сорочку, Джейк оттащил ее в сторону, уверяя, что это ей не понадобится.

– Послушай, сколько ты еще собираешься выбирать? Мы же здесь не на месяц. А моя кредитка все-таки имеет предел.

– Зато моя – нет, – дернул Джейк плечом.

И, не обращая никакого внимания на растерянность Клэр, он перешел к следующей полке. Клэр не знала, что делать. Судя по всему, он собирался заплатить сам. Хэнк, например, всегда оплачивал покупки Алекс. А у Джейка денег намного больше, чем у Хэнка.

Она тронула Джейка за руку.

– Это мои вещи. Я заплачу сама.

Он бросил на нее удивленный взгляд.

– Это вещи для моей жены. Платить буду я.

– Джейк, я, кажется, ясно сказала, что вышла за тебя не ради денег. Я сама заплачу за свои вещи, и все тут.

Он пристально посмотрел на нее и сказал:

– Хорошо. Ты заплатишь за то, что тебе нравится. Остальное возьму я.

– Но я просто…

– Ты не можешь запретить мне покупать, что я хочу, не так ли?

– Нет, но…

– Впрочем, не вижу разницы. Все равно скоро все деньги ты будешь получать от меня.

Клэр гордо вздернула подбородок.

– Я буду их зарабатывать.

– А эти ты уже заработала прошлой ночью.

От этого замечания у Клэр перехватило горло. Поняв, что он ляпнул что-то не то, Джейк шагнул к ней.

– Черт побери, ангел мой, я не то имел в виду.

– Я не твой ангел. Скорее, я – твоя шлюха. – Клэр резко развернулась и вылетела из магазина.

– Клэр, постой! – Джейк бросился было за ней, но вовремя вспомнил, что у него полные руки белья. Бросив его продавщице и на ходу попросив все упаковать, он выскочил на улицу.

Он догнал ее не сразу. Схватив ее за руку, он спросил:

– Черт, Клэр, что ты делаешь?

– Я собираюсь ехать в аэропорт.

– Я не то имел в виду, ты не так поняла меня.

– Неужели? А как я должна это понять? Я переспала с тобой, теперь ты собираешься мне за это заплатить.

– Мужчины не женятся на шлюхах.

– Разве? – На ее глазах заблестели слезы, которые она поспешила сердито смахнуть. – Тогда объясни, в чем разница.

Они стояли посреди тротуара, мешая прохожим и привлекая к себе внимание, поэтому Джейк схватил Клэр за руку и оттащил к ближайшей витрине.

– Я не собирался платить тебе за секс. Я только хотел отблагодарить тебя за тот потрясающий подарок, который ты мне сделала.

Она непонимающе посмотрела на него.

– Подарок? Какой подарок?

– Твоя девственность.

– Девственность? – удивленно переспросила Клэр.

Джейк притянул ее к себе. Клэр не сопротивлялась, но и прижиматься к нему не стала.

– Наверное, тебе не понять, что чувствует мужчина, когда жена достается ему чистой, никем не тронутой.

– Ты говоришь словно какой-нибудь средневековый лорд, – сказала Клэр. И добавила: – Или скорее как ковбой.

Его губы раздвинулись в улыбке.

– Не забывай, что я вырос ковбоем, хотя сейчас по мне этого и не скажешь.

– И слава Богу, – пробормотала она, потом добавила громче: – Значит, для тебя все оценивается по денежной шкале, верно? Кто-то что-то для тебя делает, а ты ему платишь. Или делаешь подарок.

Джейку не понравились ее слова и тон.

– Пока никто не жаловался.

Ее лицо смягчилось, и она положила ему обе руки на грудь.

– Бедный Джейк. Неужели никто никогда не давал тебе что-либо просто так? Не делал подарков?

От сочувствия в ее голосе он онемел. Бедный Джейк? Она хотя бы представляет, насколько он богат?

– За все надо так или иначе платить.

Ее лицо еще больше погрустнело.

– Нет, это неправда. За любовь не платят.

– Любовь? – усмехнулся он. – Да это самое дорогое удовольствие. За любовь некоторые глупцы ежедневно выкладывают миллионы.

Ее лицо на мгновение исказилось, словно от пощечины. Но Клэр очень быстро справилась с собой.

– Я знаю, что ты считаешь любовь детской сказкой, но это не так. Подожди, пока твой сын или дочь неверными ручонками обнимет тебя за шею. Тогда ты поймешь, что ошибался.

Воспоминание, пронзившее мозг Джейка при этил словах, было спрятано в самые дальние подвалы его памяти. О том, как он сам попытался обнять отца, но тот сурово оттолкнул его.

– Ее больше нет, сынок. Прими это как мужчина.

Это было после смерти матери. Ему было всего три года. После этого отец до самой смерти не сказал ему ни одного ласкового слова. А умер отец в тот год, когда Джейк полностью выплатил долги их ранчо. Эли Андерсон даже не успел поблагодарить сына за это.

– Тогда ты поймешь, что такое любовь, Джейк Андерсон, – торжественно произнесла она.

Он наклонился, чтобы прижаться губами ко лбу жены. Джейк не хотел, чтобы Клэр заметила печаль в его глазах.

– Пойму?

Она слегка поежилась.

– Если ты этого не поймешь, наш брак гроша ломаного не стоит.

Клэр открыла глаза. Ей снился чудесный сон – впрочем, очень похожий на реальность.

Она улыбнулась, с первого взгляда поняв, где находится. Она лежала в спальне дорогостоящего отеля в Лас-Вегасе, а рядом с ней, обняв ее, спал ее муж. Всего за три ночи после свадьбы она успела привыкнуть к тому, что просыпаться в его объятиях – самая естественная вещь на свете. Большую часть этих трех дней она и провела в этих объятиях.

Клэр повернулась, чтобы поцеловать его согнутый локоть. В ответ Джейк потянулся и прижал ее к себе. Клэр удобнее устроилась в его объятиях. Да, к этому легко привыкнуть.

При этой мысли она слегка нахмурилась. Возможно ли это? Неужели судьба, так странно столкнувшая их, способна привести ко взаимной любви?

Нет. Ни она, ни он любви не искали. Особенно Джейк. Ему нужен наследник. Коротко и ясно. Любая женщина, оказавшаяся с ним в тот день в лифте, могла бы стать его женой. Значит, она оказалась в нужное время в нужном месте. Или наоборот?