Лианна Бэнкс - Секрет удачного брака
— Я уезжала и весь уикенд провела на пляже. Может, у тебя тоже скоро получится.
Официантка опять наполнила ее чашку холодным мятным чаем. А Мэллори припомнилась бутылка с минеральной водой на пляже…
Лили немного погрустнела.
— Мы с Максом собирались в эти выходные, да Дэвид немного приболел. Я просто не смогла.
— Я знаю, — ответила Мэллори и, спохватившись, тут же уточнила: — Я слышала, что Дэвид заболел.
— В самом деле? От кого? — удивилась Лили.
Мэллори поерзала в кресле.
— Ммм, кажется, об этом упоминал Алекс Мегалос.
У Лили сделались круглые глаза.
— Алекс? Когда ты его видела?
Мэллори беспечно взмахнула рукой.
— А, он везде и повсюду и всегда на виду. Ты же знаешь, этот плейбой бывает на всех вечерах и встречах.
Лили внимательно рассматривала собеседницу.
— Угу. Я помню, как ты всегда теряла голову в его присутствии.
— Как и большинство одиноких женщин, — легко ответила Мэллори, но сердце у нее сжалось. — А возможно, что и некоторые замужние дамы. Он обаятельный, хорошо выглядит…
Лили откусила и проглотила кусочек сэндвича.
— Чего-то ты не договариваешь. А сказать хочется.
Мэллори чуть не поперхнулась.
— Не уверена. Между нами: как ты думаешь, много охотниц до Алекса Мегалоса?
Лили сдвинула брови.
— Если не считать моего мужа, Алекс самый привлекательный мужчина, каких я встречала. Мне это пришло в голову во время беременности. Очень уж много он комплиментов говорил!..
Мэллори постаралась не заметить укола ревности.
— Ну, во время беременности ты и впрямь была великолепна. Прости, ты великолепна всегда!
Лили заулыбалась.
— Ах ты, подружка моя! Но Алекс иногда бывает, совершенно непредсказуемым. Ужасно любит пофлиртовать… А знаешь, что он преподнес Дэвиду в подарок? Оплату обучения в любом колледже и грузовичок, на котором можно ездить. И взял с меня клятву, что я поддержу Дэвида, даже если он решит стать поваром по соусам и маринадам, а не какой-нибудь шишкой в «Мегалос — де Люка». Ну и как его после этого не любить?
Мэллори вспомнила о том, что Алекс не поддерживает отношений с собственной родней, и глаза ее наполнились слезами.
— Вот как? — отозвалась она.
Лили внимательно изучала лицо Мэллори.
— Ты так и не хочешь мне ничего сказать?
Мэллори поморгала, чтобы скрыть слезы, и призналась:
— Кажется, я увлеклась Алексом.
Глаза у Лили округлились.
— Как это — увлеклась?
— Вот так и увлеклась. Страшно увлеклась. И это ужасно.
— Если он тебя обидит, я его убью! И Макса заставлю его убить!
Мэллори покачала головой.
— Не надо убийств. Он просил меня переехать к нему.
Лили буквально потеряла дар речи. Целую минуту подруга ничего не могла сказать.
— Переехать? В его дом? — наконец произнесла она.
— В недавно купленную квартиру. Я отказалась. Родители с ума сошли бы. А я не хочу, чтобы папочку хватил удар. Мама вообще сама не своя после того, как я провела уикенд с Алексом. На пляже.
Теперь Лили покачала головой.
— Один сюрприз за другим. Я всегда подозревала, что с Алексом все не так просто, как кажется на первый взгляд. Он слишком хорош собой и обаятелен! Ты не выдержишь искушения и не сможешь порвать с ним. Не сможешь его не видеть.
— Да уж, попалась так попалась..
Лили сочувственно улыбнулась.
— Прямо не знаю, что и сказать.
— Скажи просто, что останешься моей подругой, что бы ни случилось, — попросила Мэллори.
Лили похлопала Мэллори по руке.
— Конечно. Я всегда останусь тебе подругой так же, как ты была моей с самого первого момента нашей встречи. Помни только, что мы с Максом убьем Алекса, если он тебя обидит.
Через сутки Мэллори позвонил Алекс.
— Нам нужно встретиться. Есть сложности. Немедленно приходи в мой офис.
Девушка нахмурилась.
— Сложности? Звучит зловеще. У меня курсовая в самом разгаре. Не мог бы ты объяснить подробнее?
— Мэллори, я не хочу говорить об этом по телефону, — нетерпеливо заговорил Алекс. — Я пошлю водителя…
— Нет, нет, я и сама умею водить. Дай мне часик.
— Полчаса.
Мэллори смотрела на мобильный телефон и чувствовала, что ее трясет от страха. В таком мрачном тоне Алекс с ней еще не разговаривал. Потом глубоко вздохнула, захлопнула ноутбук, переоделась, мазнула помадой по губам, добавила еще немного макияжа и отправилась в «Мегалос — де Люка».
Дежурный приветствовал ее и принял автомобиль, чтобы отогнать на стоянку. Мэллори вошла небоскреб, охранник спросил ее имя и тут же разрешил пройти. Алекс явно готовился к ее приходу.
Напряжение Мэллори нарастало с каждой секундой. Что могло произойти такого важного, что он даже не захотел говорить об этом по телефону?
Поднимаясь в лифте на верхний этаж, она представляла себе всякие ужасы. Если он намерен выдворить ее из своей жизни, то делает это довольно странно.
Двери лифта открылись, и девушка вышла в коридор. У дежурной она выяснила, где находится кабинет Алекса.
Набрав в легкие воздуху, Мэллори вошла в кабинет.
Увидев ее, Алекс сразу встал.
— Входи и, пожалуйста, закрой дверь.
Мэллори тщательно прикрыла дверь.
— Сказать не могу, что я чувствую. Как будто меня вызвали в ЦРУ или к директору начальной школы.
Но Алекс даже не улыбнулся. Мэллори занервничала еще больше.
— Садись.
Девушка села в кресло, стоявшее у стола.
— Я и так нервничаю, а ты еще…
— К сожалению, все идет из рук вон плохо, — сообщил он.
Мэллори совсем упала духом.
— Я не выдержу, Алекс. Говори же!
— Помнишь тот уикенд, который мы провели на пляже?
Девушка кивнула.
— Мы ели, разговаривали и…
— …занимались любовью, — закончил Алекс.
Она опять кивнула.
— Ну-у…да.
— Мы считали, что мы там одни. Предположительно, это был частный пляж.
— Вокруг же действительно никого не было!
Зеленые глаза превратились в льдинки.
— Но кто-то воспользовался фотоаппаратом для дальних съемок.
Мэллори похолодела.
— О господи! Хочешь сказать…
— Фотографии нечеткие. Но они выложены в Интернете.
Она застыла.
— В Интернете?.. Наши снимки в Интернете?! Мы в Интернете?!
Он мрачно кивнул.
— Да. Мы продумываем множество планов, что и как противопоставить негативному влиянию…
— Мы? — слабым голосом повторила девушка. — Кто это — мы?
— Твой отец и я. Я взял это в свои руки и постараюсь тебя защитить.
— Ка-ак? Еще и отец? — она потрясла головой, оцепеневшая и униженная.
