Ким Ригерт - Поединок с собой

— Повезло.

— А потом папа будет учить меня готовить морской плов. Здорово, да?.. Мам, может, ты тоже придешь к нам на ужин, а? Правда, пап? — обратился Майкл к отцу.

— Нет-нет, спасибо. Не хочу вам мешать, — торопливо произнесла Марджори, не дожидаясь ответа Криса.

— Ты нам совсем не помешаешь, — горячо возразил мальчик.

— Конечно, приходи, — присоединился к нему Крис.

Но Марджори совершенно не хотела ужинать с ними.

— Я… я жду вечером гостя, — сымпровизировала она.

Майкл вскинул на нее изумленные глаза.

— Кого это?

— Фрэнка.

Только бы он оказался не занят сегодня вечером! Или не уехал с острова! А уж приглашение-то Фрэнк Уоррен примет наверняка. Фрэнк — «самый привлекательный холостяк Корфу», по собственному его определению, — ни от кого не скрывал, как ему нравится Марджори. Впрочем, обычно она не принимала его ухаживаний, хотя ценила как хорошего друга.

Ну да не беда. Один совместный ужин едва ли даст ему повод для несбыточных надежд.

— А ты и его приводи, — с присущей ему непосредственностью решил проблему Майкл и повернулся к отцу. — Фрэнк — это просто наш друг. Помнишь, я тебе рассказывал? Это он брал меня в круиз по островам.

— Помню. — Крис поглядел на Марджори. — Что ж, приводи своего Фрэнка.

Голос его звучал не слишком восторженно. Но Марджори все еще сомневалась.

— Ну ладно, мам, соглашайся, — заныл Майкл. — Будет так весело!

Лично Марджори не ждала от подобного вечера ничего веселого. Но если привести с собой Фрэнка, может, Крис решит, что у них роман. И раздумает оставаться на Корфу, поняв, что Майкл не совсем лишен мужского общества и отнюдь не нуждается в том, чтобы отец был при нем постоянно…

— Я спрошу Фрэнка, — наконец решилась Марджори. — И дам вам знать.

— Тогда в семь, — сказал Крис. — Я за тобой заеду.

— Спасибо, у Фрэнка есть машина. А может, мы решим прогуляться пешком.

Крис явно собирался возразить, но Майкл уже повис у него на руке.

— Пойдем, пап. Умираю от жары, хочу в воду!

Марджори поспешно отвернулась. Наверное, надо радоваться, что отец с сыном так замечательно поладили и нашли общий язык. Однако в глубине души молодая женщина испытывала не самые приятные и похвальные чувства… И еще ей так хотелось, чтобы и на нее Крис снова поглядел с той же нежностью, с какой сейчас глядел на сына, чтобы снова взял за руку снова поцеловал…

Нет! Она тряхнула головой и решительно зашагала прочь.

— Ужин? — Приглашение Марджори одновременно и удивило, и обрадовало Фрэнка. Молодая женщина специально для этого зашла в офис его маленькой туристической фирмы. — Ты правда приглашаешь меня на ужин?

Красивое, мужественное лицо расплылось в довольной улыбке. Слов нет, Фрэнк был очень хорош собой. Высокий, с великолепной атлетической фигурой и внешностью северного бога: густые светлые волосы, ярко-синие смеющиеся глаза, озорные лучики вокруг глаз. И впрямь самый привлекательный холостяк Корфу.

Точнее, шепнул Марджори предательский внутренний голосок, был самым привлекательным до вчерашнего дня.

— Ну да, приглашаю, — подтвердила Марджори, сердясь на этот коварный голосок и не желая даже себе признаваться в том, что, на ее взгляд, Крис и сейчас даст сто очков вперед Фрэнку во всем, что касается привлекательности. И, коли на то пошло, сексапильности.

— Здорово! С меня бутылка.

— Можешь ничего не приносить, — быстро отозвалась Марджори. Фрэнк взглянул на нее с легким недоумением, и она смущенно пожала плечами. — Понимаешь… это не у меня. То есть должно было быть у меня, но планы переменились. Мой… гмм… Видишь ли, отец Майкла на Корфу… приехал навестить сына… Сегодня они гуляли вместе и спросили… не захотим ли мы поужинать с ними.

Марджори запиналась на каждом слове и совсем не удивилась, когда Фрэнк вопросительно склонил голову набок.

— Пригласили нас обоих?

Похоже, он переосмысливал неожиданное предложение. И ни капельки ей не верил. Что ж, Марджори не могла его за это винить.

— Пригласили меня, — внесла она ясность. — Но я не хочу… Словом, я сказала, что уже позвала на ужин тебя. — Вынужденное признание заставило ее покраснеть. — А Майкл предложил, чтобы я и тебя привела. Крис его поддержал. И… понимаешь…

Похоже, Фрэнк все понял.

— Ты хочешь, чтобы я сыграл роль твоего кавалера?

Марджори покраснела сильнее.

— Я не… Ну, то есть это не то, что ты думаешь, — жалко закончила она.

Фрэнк приподнял бровь.

— И что же, по-твоему, я думаю?

Марджори обожгла его сердитым взглядом.

— Что я еще сохну по нему. Так вот ничего подобного!

Молчание Фрэнка яснее всяких слов высказало его мнение на этот счет.

— Ну да, конечно, он очень привлекательный, — призналась Марджори. Глупо было бы отрицать столь очевидный факт. — Но меня он нисколько не привлекает.

— Гмм…

— Нисколько!

— Я все понял, — кивнул Фрэнк с серьезным видом, хотя в глазах его плясали чертики. — Все понял. Ты наконец-то заметила, какой я классный. И как раз вовремя. — Он ослепительно улыбнулся. — В Марджори Митчелл проснулся хороший вкус!

— А ты не рад? — поддразнила его молодая женщина.

— Еще как рад, — подтвердил он с той долей серьезности в голосе, что Марджори, как это с ней часто бывало, так и не поняла, шутит он или нет.

Фрэнк, этот обаятельный повеса, менял подружек с завидной регулярностью и частотой. Ни один роман не длился у него дольше нескольких месяцев. А единственной свободной женщиной из числа знакомых Марджори в возрасте от восемнадцати до сорока, кто никогда не гулял с ним, была она. И не потому, что он обошел ее вниманием. О нет, Фрэнк как раз приглашал ее на свидания, причем неоднократно. Она не соглашалась.

— Лучше останемся друзьями, Фрэнк, — неизменно отвечала Марджори.

— Это кому, спрашивается, лучше? — так же неизменно спрашивал он.

И все же они оставались друзьями. Вот уже пять лет. Возможно, пригласив его сегодня на ужин, она совершила ошибку.

— Фрэнк… — начала Марджори осторожно, — ты замечательный, но…

Он предостерегающе вскинул руку.

— Пожалуйста, не надо. Уж коли пригласила на ужин, так обойдись без лишних уточнений.

— Конечно. Просто я…

— Марджори, говорю же, хватит, — грубовато оборвал Фрэнк. — В котором часу нас ждут?

— К семи. Но если не хочешь…

— Умираю от нетерпения, — заверил ее он. — Очень хочется увидеть отца Майкла. — Расчетливый огонек в глазах Фрэнка дал Марджори новые основания для тревоги. Но не успела она ответить, как Фрэнк уже продолжил: — Тогда до вечера. Заеду за тобой без пятнадцати семь. И не забудь надеть что-нибудь этакое… попикантнее.