Нэнси Уоррен - Лучший подарок для женщины

А может, у него бы и получилось, если бы не его соседка?

Нет, слишком самоуверенно так думать.

А потом, если Кейт ему действительно нужна, придется рассказать ей всю правду о себе. Потому что невозможно представить, чтобы такая красивая и сексуальная барышня, как Кейт Монахан, могла бы ответить взаимностью такому странному типу, как Эдгар.

Первое требование женщины — внешняя привлекательность ухажера. Пусть он будет лучше глуп, но красив, чем наоборот. Так думал Даррен, спрашивая себя, хочет ли он завоевать сердце этой девушки.

Да. Конечно, да.

Даррен сел в потрепанный арендованный автомобиль, который готов был в любой момент рассыпаться на запчасти, и пожалел, что у него нет его прежней машины — «БМВ» с первоклассным проигрывателем компакт-дисков.

На улице шел дождь.

Под крышами остановок прятались парочки и, не теряя времени, обнимались и целовались.

В машинах рядом с водителями сидели ласковые и улыбающиеся девушки.

Ну да, сегодня же пятница. Вечер пятницы, время встреч, кисло подумал Даррен. Надо признать, что план скрыться в Сиэтле сработал на все сто. Он оказался один-одинешенек, и ему даже не с кем провести вечер пятницы.

Заметив неоновую вывеску китайского ресторанчика, Даррен решил зайти туда и заказать себе ужин.

Ему бы хотелось пригласить Кейт разделить с ним этот ужин, чтобы поболтать с ней, узнать ее получше.

С тех пор, как он обедал вместе с Кейт, он не мог не думать о ней. Кажется, его никогда до этого так сильно не влекло к женщине, по крайней мере он не помнил за собой такого.

Возможно, во всем виновата ситуация, в которой он сейчас находился. И его изоляция от людей, и от женщин в том числе, сыграла во всем этом важную роль. Кейт же была его соседкой и единственной женщиной, с которой он общался в это время. К тому же она очень привлекательна. Хотя при других обстоятельствах, возможно, он не обратил бы на нее никакого внимания.

Но, как бы там ни было, Даррен беспрестанно мечтал об этой девушке.

Зайдя в ресторанчик, Даррен заказал два ужина с собой. И взяв еду, аккуратно завернутую в фирменные бумажные пакеты, вернулся к машине.

Подъехав к дому, он первым делом посмотрел на окна квартиры Кейт. Прекрасно, она дома.

Тут его внимание привлекло пятно на сиденье справа от него, образовавшееся под пакетами с едой.

— Вот черт, — буркнул Даррен и начал распаковывать один из пакетов, зная, что в них должны лежать бумажные салфетки. Кое-как вытерев пятно, Даррен подхватил пакеты и начал вылезать из машины. Его очки сползли с носа, но ему было не до них.

Один из пакетов порвался, и коробки с едой посыпались из него. В попытке удержать их, Даррен окончательно перепачкался.

Ошеломленный, Даррен стоял около машины, тупо разглядывая валяющиеся около его ног раздавленные коробки с едой.

В этот момент дверь квартиры Кейт открылась. Девушка вышла на улицу. С ней был мужчина.

Ее глаза округлились, когда она увидела Даррена.

— Вам помочь? — спросила она, быстро подойдя к нему.

А вот мужчина, сопровождавший Кейт, не был настолько вежлив. Он даже не пытался скрыть свою насмешку.

Даррен кивнул Кейт:

— Все нормально!

Он посмотрел на молодого человека, стоявшего позади Кейт. У Даррена был немалый опыт по части создания имиджа, и он мог с уверенностью сказать, что этот тип сам себя рекламировал. Ему только вывески на груди не хватало: «Посмотрите, я парень хоть куда!»

И еще — этот мужчина явно копировал Холостяка Года. Такого же типа костюм, даже ботинки. И такая же прическа — средней длины волосы с непослушными завитками на кончиках.

И неожиданно Даррену стало весело: мало того, что за ним охотились женщины, ему еще и мужчины подражали.

— Брайен, это Эдгар, — представила его Кейт.

— Привет, — небрежно произнес Брайен, свысока посмотрев на Даррена и на его машину. По всему было видно, что Брайен посчитал Даррена, то есть Эдгара, неудачником, и, следовательно, любезным с ним быть не стоит, нет никакой выгоды.

— Привет, — сказал Даррен, отметив про себя: «Так, значит, это и есть Брайен».

Что-то кольнуло Даррена в грудь. Это была ревность?

Ну, конечно, размышлял про себя Даррен, вечер пятницы, сегодня вечер пятницы. Время встреч и свиданий. Так с чего я решил, что Кейт в этот вечер будет дома, да еще и захочет провести этот вечер со мной? Да, она говорила, что редко видится со своим другом. Но теперь, наверное, все переменилось. Они снова встречаются, и наверное, уже все для себя решили…

Даррену стало не по себе. Ему вдруг показалось, что сегодняшний вечер превратился для него в спуск с крутой горы, и возможность упасть в пропасть очень велика.

Из пакета, который Даррен продолжал держать в руке, шлепнулась креветка, приземлившись на его ботинок. Но ему уже было все равно.

Кейт присела на корточки и подняла с земли второй пакет, который можно было считать относительно уцелевшим.

Даррен взял пакет из ее рук с короткой благодарностью.

На ней было коротенькое платьице, подчеркивающее изящество ее фигурки. Она забрала волосы в хвост. Но непослушные завитки все равно выбивались из прически. И это было так красиво!

Кейт улыбнулась Даррену дружеской улыбкой:

— Желаю вам хорошего вечера, — и повернулась к Брайену.

— И вам так же, — отозвался Даррен.

Брайен приобнял Кейт, положив свою руку на ее плечо, и они пошли к «БМВ». Несомненно, это была самая дешевая модель, но тем не менее замашки Брайена на дорогую жизнь взбесили Даррена. Кейт экономила как могла, лишь бы послать своей семье побольше денег, а ее друг шиковал, не подумав даже мало-мальски помочь девушке.

Даррен сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не догнать этого типа и как следует не вмазать ему.

Отвернувшись, Даррен побрел в свою квартиру, как никогда одинокий и к тому же голодный.

— Хочешь что-нибудь выпить перед ужином? — спросил Брайен Кейт, после того, как заказал у официантки для себя мартини.

— Нет, спасибо, — отказалась Кейт.

Она сегодня только завтракала и теперь была ужасно голодна. К тому же день был не из легких, и Кейт так устала, что просто валилась с ног. Ей бы поесть и отправиться спать. У нее начинала болеть голова.

Дождавшись заказа, они приступили к еде.

— После ужина я хочу тебе сказать кое-что, — сказал Брайен, жуя.

Но Кейт не хотела ждать. Она отложила вилку и посмотрела на Брайена с улыбкой. Ей не хотелось больше ждать. Она хотела решить все сейчас. Рассказать ему о своих опасениях, прийти к какому-нибудь обоюдному решению.

— Думаю, будет лучше, если мы поговорим сейчас, — попросила Кейт.