Люсиль Картер - Самый сладкий поцелуй

– С красным вином? – усомнилась Памелла. – Попробуем.

Она быстро оделась у себя в спальне, а когда спустилась на кухню, то обнаружила, что Джастин уже расставил на столе маленькие плошечки с лапшой, соусами и креветками, а также открыл бутылку вина. Очень довольный и гордый собой он стоял у окна, сложив руки на груди, и улыбался.

– Я понял, что столовой ты не пользуешься, так что решил расположиться здесь.

– Я не пользуюсь многими комнатами, – пояснила Памелла, придвигая стулья к столу. – Нет необходимости. Наливай вино, я хочу пить.

Джастин подчинился ее просьбе, больше, правда, похожей на приказ. Вот этим ему Памелла и не нравилась – она постоянно стремилась командовать. То ли дело Молли. Она, конечно, капризная, но удивительно нежная и женственная. И уж тем более ей и в голову никогда не придет рявкнуть на мужчину. Ну, если только в сильном раздражении.

Памелла подняла бокал и предложила тост:

– За китайскую лапшу!

– Почему не за нас? Или, к примеру, не за любовь?

– Потому что никаких «нас» нет. Мы всего лишь люди, которые решили до поры до времени поспособствовать целям друг друга. А что касается любви…

– То она есть только у одного из нас, – не сдержавшись, произнес Джастин. Он очень хотел уколоть самоуверенную Памеллу. Судя по всему, ему это удалось.

– Да с чего ты взял, что я не влюблена в Люка?

– Я же не говорил про тебя, – хитро улыбнулся Джастин. – Может быть, я имел в виду себя.

Памелла смерила его грозным взглядом и, допив вино, молча принялась за лапшу.

– Молли вернулась как раз перед моим уходом, очень довольная, – начал без предисловий Джастин. – Я давно не видел ее такой веселой.

– А с чего ей грустить? Она скупила половину ассортимента магазина нижнего белья.

– Красивое белье? – У Джастина моментально загорелись глаза.

Памелла раздраженно цокнула языком.

– Попроси Молли показать.

– Чтобы она оторвала мне голову? – усмехнулся Джастин. – Вот уж нет!

– Тогда не задавай мне идиотских вопросов! – рыкнула Памелла, уже самостоятельно наливая вино себе в бокал.

– В чем дело? Ты так агрессивно себя ведешь.

– Зато ты ведешь себя так, словно мы с тобой лучшие друзья.

– А ты считаешь меня врагом, что ли?

Памелла подняла на него взгляд, полный с трудом сдерживаемой ярости.

– Хочешь правду? Пожалуйста! Ты мне страшно не нравишься. Более того – раздражаешь, а это еще хуже.

– Зачем же ты согласилась сотрудничать со мной? – поинтересовался Джастин холодно.

– Мы уже обсуждали этот вопрос, – отрезала Памелла. – Если бы не обстоятельства, я бы с тобой даже не заговорила.

– Это было понятно с первой нашей встречи, – язвительно отозвался Джастин. – Считаешь ниже своего достоинства общаться с таким отбросом общества, как я?

– Заметь, это не мои слова, – спокойно парировала Памелла.

– В отличие от тебя, дорогуша, я, по крайней мере, не гонюсь за богатством.

– Это еще бабушка надвое сказала, – усмехнувшись, привела Памелла свою любимую поговорку, пришедшуюся как нельзя кстати. – Я не могу залезть к тебе в мысли и прочесть их.

– Что ты наверняка с удовольствием сделала бы, если бы имела такую возможность.

– И не сомневайся.

Они с вызовом посмотрели друг другу в глаза. Памелла плотно сжала губы, но помимо этого ничто не указывало на то, что она рассержена. А вот Джастин, к своему неудовольствию, отметил, что у него трясутся руки, поэтому он поспешил убрать их за спину.

Никудышные у меня нервы, отругал он себя. Нужно уметь сдерживаться. Она же меня провоцирует, а я, как безмозглый дурачок, поддаюсь. Вот уже стал называть ее «дорогушей». Первый признак того, что меня вывели из себя.

– Хорошо, – миролюбиво произнес Джастин. – Я тебе не нравлюсь. Учту. Ты тоже не являешься женщиной моей мечты, скажем прямо. Так что дружбы не получится. Правильно?

– В точку.

– Тогда давай разговаривать как деловые люди. Ты должна была втереться в доверие к Молли. Получилось?

– Вполне, – ответила Памелла, покачивая ногой в розовой тапке. – У меня-то все отлично получилось. А вот что в этот момент делал ты? Пока что лишь я работаю.

– Хочешь сказать, что ты разговаривала обо мне с Молли? – спросил Джастин, криво ухмыльнувшись.

– Нет, – призналась Памелла. – Но теперь завести разговор о мужчинах не составит труда. А как обстоят дела с Люком? Ты вообще уверен, что сможешь его убедить посмотреть на меня другими глазами? Что, если его сердце уже занято?

Джастин шестым чувством определил подвох в ее вопросе, но пока не мог понять, почему тон Памеллы снова стал язвительным.

– Уверен, что с Люком особых проблем не возникнет.

– Насколько уверен?

– В чем дело? – не выдержал Джастин. – Если хочешь что-то сказать мне, то не тяни! Меня раздражают твои бесконечные намеки!

– Я видела его сегодня с женщиной, – прошипела Памелла, подавшись вперед. – С очень красивой, кстати сказать. Ты что-нибудь о ней знаешь?

– Откровенно говоря, нет. – Джастин спокойно принялся за еду. – Я и не подозревал о ее существовании.

– И это все, что ты мне можешь сказать?

– У него тысяча приятельниц. Как я могу знать, с кем он появился на этот раз? Да я со всеми и незнаком.

– Ну так познакомься, – сухо сказала Памелла. – Ее зовут Фрида. Она похожа на Анжелину Джоли.

Джастин присвистнул, специально чтобы позлить ее.

– Наверное, эта Фрида настоящая красотка!

– Еще одно слово – и в тебя полетит бутылка вина!

Джастин понял, что Памелла не шутит. Она нравилась ему все меньше и меньше. В его понимании идеальной женщиной могла считаться та, для которой мужчина являлся авторитетом при любых обстоятельствах. Памелла же, похоже, просто плевала на мнение сильного пола.

– Я все выясню и расскажу тебе, – сказал Джастин и поднялся.

– Уходишь?

– Да, мне с тобой скучно.

Губы Памеллы презрительно скривились.

– С Молли, безусловно, веселее.

– Уж поверь.

– Скатертью дорога! – Памелла помахала ему кухонным полотенцем на прощание.

Она видела, как Джастин размеренно шагает по садовой дорожке. Что ж, даже такого тюфяка, как он, можно вывести из себя.

Памелла вздохнула, глядя на почти нетронутый ужин, который мог бы стать приятным, если бы… Если бы она сама все не испортила.

Никуда он от меня не денется! – со злорадством подумала она, провождая взглядом Джастина. Без моей помощи ему не добиться Молли. А вот я легко заполучу Люка, ведя самостоятельную битву за его сердце.

Памелла придвинула к себе любимые креветки, но почувствовала, что аппетит исчез. Швырнув вилку в мойку, она вышла из кухни, злясь непонятно на что. День закончился, а она ни на шаг не отдалилась от своего одиночества.