Паула Роу - Я выбираю его!

Очередное неблагоприятное замечание в адрес Уильяма Раша. Хелен и вообразить не могла, что не будет кормить, купать ребенка и делать все, от чего материнство становится постоянным, невиданным восторгом.

Вероятно, ее мысли выдали ее, потому что Алекс выгнул бровь в молчаливом вопросе.

Она перетасовала несколько документов и сложила их в аккуратную стопку.

— Я знаю многих женщин — они учились в школе, потом в университете, работали на престижных должностях, сосредоточившись на карьере. Они усердно трудились, еще усерднее развлекались, но по-прежнему ждали чего-то, что могло придать смысл их жизни. Великую страсть. — Она решительно прибирала на столе, на этот раз засовывая шариковые ручки в подставку. — Ребенок меняет жизнь. Я стала по-новому смотреть на вещи. — Она наконец подняла глаза, щеки слегка зарделись. — Но думаю, так чувствуют все матери.

Алекс ощутил на языке вкус отвращения к самому себе и быстро сглотнул. Как ему удалось смутить ее?

— Хорошие матери, по меньшей мере.

Она едва заметно ему улыбнулась, словно приходя в себя:

— Так ты хочешь увидеть, над чем я работаю?

Решительно кивнув, Алекс отодвинул стул и присел.

К счастью, она не упомянула про его резкий и невежливый уход в понедельник вечером.

Алекс был настолько уверен, что Хелен заодно с Карлосом, что даже не задумывался о ее возможной непричастности. Поэтому вчерашний день он провел, сопоставляя факты, затем вышел в Интернет и прочел последние газетные статьи.

От ярости и отвращения у него свело живот. Опубликовали очередную порцию лжи об Уильяме Раше, на этот раз о его «анонимной любовнице».

Алексу захотелось швырнуть монитор в угол. Вместо этого он выпил первосортного бурбона, затем швырнул бокал в патио, где он разлетелся на куски. Подбирая осколки, Алекс думал не о Карлосе, а о Хелен.

Никогда еще решение не давалось ему так тяжело.

Он почти воплотил свой план в действие, когда понял, что нуждается в ней. Хелен нужна ему как специалист-профессионал по связям с общественностью. Похоже, она понравилась Пам и Челси. Но теперь, обратив на Хелен все свое внимание, он почувствовал к ней иное желание. Его заводил запах ее тела, не давало покоя и то, как она воодушевлялась, работая. А когда Хелен улыбалась, на щеках у нее появлялись ямочки.

Прежде Алекс старался делать так, чтобы она улыбалась как можно чаще.

Итак, утечка информации в прессу поступает от Карлоса. Тем не менее у Хелен есть ребенок, которого она родила от другого мужчины…

«Почему мне не по себе при одной мысли о ней и безликом мужчине в ее кровати? Потому что… — Алекс стиснул зубы и уставился на расчеты, которые показывала ему Хелен, — она моя».

Его тело пронзило яростное собственническое ощущение, посылая ему горько-сладостное изнеможение. Он по-прежнему хотел эту женщину.

— Как видишь, расходы на декорации составят…

Она ахнула, когда он протянул руку к документам, но вместо этого схватил ее за руку.

Их взгляды встретились. Хелен округлила глаза, затем опустила длинные ресницы. Очарование ушло…

Секунду посмотрев на документы, он сказал:

— Так, давай выслушаем оставшуюся часть твоего плана.

Нервно сглотнув, Хелен начала:

— После вечеринки твоя мать предложила уделить внимание местному обществу. — Увидев его любопытствующий взгляд, она продолжила: — Она очень полюбила эту местность и действительно хочет помочь людям. Например, разработать школьную программу и вложить деньги в несколько благотворительных организаций.

— А ее работа в Канберре? Как это на нее повлияет?

— Алекс… — Хелен колебалась. — Разве она тебе не сказала?

— Не сказала о чем?

Покраснев, Хелен произнесла:

— Я думала, Пам тебе рассказала. Вчера мы разговаривали, и она…

— Не сказала о чем? — повторил Алекс.

Хелен нахмурилась:

— Она по-прежнему перечисляет деньги в те благотворительные организации, хотя ее исключили из правления.

Алекс сжал губы:

— Понятно.

— Пам хотела подать в отставку. Алекс, послушай меня! Она ненавидит политику, а после того как поползли слухи, она… Слушай, я не хочу встревать в ваши семейные дела…

— Ты не встреваешь. Я сказал им обеим, зачем ты здесь.

— Спасибо. Но если мы все не заодно…

— Я делаю это для них, — натянуто ответил Алекс.

— Я знаю. Но у них могут быть различные мнения. Челси со своей стороны кажется враждебно настроенной. Почему бы мне не организовать совещание, где мы можем переговорить?

При виде его непостижимого самообладания у Хелен чуть дрогнуло сердце.

— Я здесь, чтобы помочь тебе. Всем вам.

Он указал на документы, отмахиваясь от ее волнения:

— А это?

Хелен вздохнула, затем подняла страницу:

— Это список представителей прессы, которых мы позовем на вечеринку. Они пробудут здесь примерно с четырех вечера и после заката. Нам нужно также проработать список гостей. Пам назвала мне тех, кого хочет пригласить, дело за тобой.

Он едва взглянул на страницу и посмотрел на Хелен в упор:

— Поужинай со мной.

Она моргнула, смутившись:

— Что?

— Поужинай со мной.

Хелен откинулась на спинку стула:

— После шести я не работаю.

— Ребенок спит, Хелен. И есть няня.

Хелен уставилась на Алекса. Она быстро обдумала все плюсы и минусы его предложения. Отрывочных сведений о семье Раш ей было явно недостаточно. Оставалось еще слишком много вопросов. А что, если она поужинает с ним и выведает больше?

— Ладно.

Она улыбнулась в ответ, ее сердце учащенно забилось.

— Отлично. — Он поднялся, беря с собой ее заметки. — Надень джинсы и будь в вестибюле в шесть двадцать.

— Стой! Я думала, мы поужинаем в моей комнате.

Снова полуулыбка, на этот раз немного порочная.

— Свежий воздух пойдет тебе на пользу. Для Беллы я вызову Жасмин. В шесть двадцать.

Когда он ушел, Хелен слишком поздно поняла, что улыбающийся, очаровательный Александр Раш вызывал у нее больше волнений, чем злой и настроенный по-боевому.

Глава 8

Позже тем же днем Хелен была в своих апартаментах и работала на компьютере. Челси сидела на ковре в гостиной, скрестив ноги.

— Ты давно встречаешься с моим братом?

Хелен рассеянно подняла глаза от компьютера:

— Почему ты решила, что мы встречаемся?

— Ой, да ладно! — Челси округлила глаза с притворной издевкой и вытянула ноги. — Вы оба смотрите друг на друга так, будто хотите сказать: «Я хочу прыгнуть на тебя, как только мы будем одни».

— Челси!