Алекс Вуд - Распродажа женихов

— Анжела, у меня для вас есть чудесное предложение.

Анжела с трудом понимала, что происходит.

Кажется, сейчас раннее утро и она находится в постели. И, кажется, ей кто-то звонит…

— Анжела, вы слышите меня? — Мужчина на том конце провода, наконец, осознал, что до него доносится лишь нечленораздельное мычание. — Это Джон Симмонс, мы познакомились с вами вчера.

Уловив в голосе мужчины нотку отчаяния, Анжела пришла в себя. Она никогда не была сторонницей ранних вставаний, поэтому по утрам всегда плохо соображала.

— Доброе утро, Джон, — наконец произнесла она. — Я вас помню, просто я очень крепко спала.

— Извините. — Джон понял, что позвонил действительно рановато. — Но у меня для вас потрясающее известие. Кажется, я нашел вам работу.

— Правда? — Сон Анжелы как рукой сняло.

Она села и поджала под себя ноги.

— Да. Полчаса назад я узнал, что скоро моему кузену потребуется представитель по связям с общественностью для работы в городском офисе.

Анжела почувствовала, как ее энтузиазм медленно угасает.

— Представитель по связям с общественностью? — машинально переспросила она, немедленно представив себе полный журналистов зал, шум и каверзные вопросы. Анжела была готова взяться за любую работу, но постоянно общаться с людьми, прессой… Это было уже слишком.

— Да, — радостно подтвердил Джон. Для солидного человека он был слишком эмоционален. — Это то, что надо. Мой кузен собирается разрабатывать новый проект, и ему будет нужен человек для освещения этого проекта.

С каждым, словом Джона Анжеле становилось все хуже и хуже. Венцом ее мечтаний было место в какой-нибудь спокойной конторе, где она могла бы трудиться и не бояться излишнего внимания. Джон же прямо предлагал ей выйти под свет софитов и явить миру свою полную беспомощность и закомплексованность.

— …А сейчас он решил заняться архитектурными проектами. Уже объявлен конкурс на самое лучшее преобразование городского парка, и его компания обязательно примет в нем участие…

Анжела поняла, что Джон с упоением рассказывает о деятельности ее предполагаемого босса. Несколько минут она боролась с упорно подступающей тошнотой, потом решилась прервать поток его красноречия:

— Я очень благодарна вам, Джон. Но вы уверены в том, что я подойду для этой работы?

— Конечно. — В голосе Джона не слышалось ни тени сомнения. — Вы — идеальная кандидатура. К тому же вам ведь нужна работа, не так ли?

Джон внезапно осознал, что Анжела отнюдь не кричит от восторга, услышав о его предложении.

— Да, нужна… но ведь это совсем не моя специальность, я всю жизнь занималась цифрами…

— Отвратительное занятие для такой красивой женщины, — решительно прервал ее Джон. — Вы созданы для того, чтобы быть на виду, чтобы вдохновлять, вести за собой. Все будут без ума от вас, Анжела.

— Но с Чего вы взяли, что ваш кузен захочет принять меня на работу?

Джон замялся.

— Конечно, я еще не говорил с ним на эту тему…

Девушка вздохнула с облегчением. Кажется, ситуация не безнадежна, и ей удастся избежать ловушки.

— Но я не сомневаюсь, что он не откажет мне…

— Ни в коем случае, — возмутилась Анжела. — Вы совсем меня не знаете. А вдруг я окажусь отвратительным работником? Вам же будет стыдно перед кузеном. Нет, я не могу так поступить.

— Анжела, — терпеливо заговорил Джон. Я не хвастаюсь своей властью над двоюродным братом, но думаю, что он примет во внимание мое мнение. К тому же в любом случае решать будет он. Я прошу вас только прийти на собеседование и пообщаться с ним…

Анжела призадумалась. Кажется, Джон вбил себе в голову, что обязан помочь ей. И ей в самом деле очень нужна помощь. Почему бы действительно не побеседовать с его влиятельным кузеном? Возможно, ему будут нужны другие, менее заметные сотрудники…

— Хорошо, — вздохнула девушка. — Когда собеседование?

Она уже прикидывала про себя, что надеть на это важное мероприятие, когда ответ Джона огорошил ее.

— Понимаете, Анжела, — промямлил он. — Заниматься поисками сотрудника он будет только на следующей неделе… Я бы хотел представить вас ему в неформальной обстановке…

— Что вы имеете в виду? — Холодно осведомилась Анжела.

— Сегодня вечером состоится небольшой семейный ужин по поводу помолвки моего кузена. Я бы хотел, чтобы вы пошли туда со мной.

Анжела чуть не задохнулась от изумления.

Только вчера Джон Симмонс узнал, как ее зовут, а сегодня уже готов впустить в свой дом. Она верила ему, но такой напор не мог не настораживать.

— А вы уверены, что ваша семья не будет против, если вы приведете на столь важное мероприятие незнакомого человека?

— Уверен, — невесело хмыкнул Джон. — Они будут даже рады новому лицу. А вы получите возможность познакомиться с будущим боссом накоротке, присмотреться к нему, понять, подойдет ли он вам…

Уловив иронию в голосе Джона, Анжела рассмеялась.

— Так вы согласны?

— Скажите мне, Джон, почему вы все это делаете?

— Я просто хочу помочь вам.

Анжела снова вздохнула. Что ж, по-видимому, ей придется пока удовольствоваться этим уклончивым ответом…

— Я заеду за вами сегодня в семь.

— Ладно, — обреченно произнесла Анжела и повесила трубку.

Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной. А ведь она собиралась начать новую жизнь, научиться говорить людям «нет», быть полностью самостоятельной и ни от кого не зависеть. И что получилось? Лишь вчера она познакомилась с Джоном и уже многим обязана ему.

Анжела решительно встала с постели. Что толку заниматься самобичеванием? Она уже дала согласие, и теперь надо постараться извлечь максимум пользы из этой ситуации…

Вечером Джон вновь ожидал Анжелу в холле. На этот раз он выглядел намного параднее. Черный, элегантный смокинг, белая бабочка, старательно уложенные волосы. Анжеле стало стыдно за то, что она не соответствовала ему. Так как единственное нарядное платье было опробовано вчера, ей ничего не оставалось делать, как надеть ярко-синий сарафан из полупрозрачного шифона и молиться, чтобы он сошел за вечерний туалет.

— С каждым вечером вы становитесь все красивее. — Джон склонился над рукой Анжелы.

Она почувствовала, как его губы коснулись ее кожи, и чуть не отдернула руку.

— А вы все галантнее.

— Пойдемте, нас ждут.

И снова машина Джона понеслась по улицам города. Анжела с любопытством вертела головой. Как все изменилось! Новые дома, магазины, разноцветные витрины, сверкающая неоном реклама. Она с интересом приглядывалась к каждому зданию. Куда же они все-таки едут?