Пола Хейтон - Подходящая пара

5

Абигайль никак не могла заснуть. А чего она еще ожидала? Знать, что Мартин находится в нескольких метрах от нее, испытывать нестерпимое желание оказаться в его объятиях и при этом спокойно уснуть? Абби мучилась оттого, что не могла найти выход своим эмоциям. Но эти муки не шли ни в какое сравнение с воспоминаниями, которые разрывали ей сердце. Они все время накатывали на нее огромной волной, как морской прибой, и она ничего не могла с этим поделать. Абби казалось, что прошедших десяти лет как будто и не было.

И снова прошлое ломилось ей в душу.

Тогда материальное положение ее семьи было совсем другим. Мать Абигайль после смерти первого мужа, отца Абби, снова вышла замуж. Сэр Хэмфри был необычайно богатым человеком, и Абигайль, конечно, сразу оказалась в очень привилегированном положении по сравнению со многими своими сверстниками. По крайней мере, в материальном отношении.

Она училась в лучших школах, имела лучших лошадей, ее друзьями были дети таких же богатых родителей. Но ее брат учился в пансионате, а мать со своим новым мужем занималась в основном только собой. Абигайль чувствовала себя ужасно одинокой.

Мартин вошел в ее жизнь, когда ей исполнилось десять лет. И с тех пор и до настоящего момента он уже никогда не покидал ее сердца.

Мальчик появился в поместье отчима со своей овдовевшей матерью, которая приехала работать на богатое семейство.

Абигайль отчетливо помнила день их первой встречи, словно это произошло только вчера. В свои двенадцать лет Мартин был так не похож на других мальчиков, которых она знала, — вышколенных учеников дорогих школ, будущее которых было предопределено их богатыми родителями.

В своем юном возрасте Мартин уже знал, что такое реальная жизнь, рассуждая о ней, как взрослый человек. Он учился в небольшой местной школе, и Абигайль казалось, что он только и делает, что читает. Мартин прекрасно учился. И вообще, за что бы он ни брался, все у него получалось на отлично. Его умные, проницательные глаза жадно впитывали окружающий мир. Уже тогда в нем было нечто, заметно отличавшее его от других ребят.

По складу характера он был одиночкой, но его почему-то тянуло к Абби. Возможно, он чувствовал, что она тоже одинока, и видел в ней родственную душу. А может, ранняя потеря собственного отца заставила Мартина относиться к ней мягче, чем к другим сверстникам. Но как бы там ни было, Мартин позволял девочке все свое свободное время проводить рядом с ним. Абби боготворила его.

В ее глазах Мартин не мог сказать или сделать что-то дурное. Она слушала его с широко раскрытыми глазами, когда юный мечтатель воодушевленно рассказывал ей о мире, который он собирался обязательно покорить.

— Ты постоянно читаешь, — как-то пожаловалась Абигайль, когда ей было уже пятнадцать. — Почему бы время от времени не давать себе передышку?

— Потому что это единственный для меня выход, — просто сказал юноша, глядя на нее ярко-голубыми глазами, похожими на огромные океаны, о которых он ей рассказывал.

— Что ты имеешь в виду? Выход из чего?

— Из сословия, в котором я родился. — Мартин улыбнулся. — И я смогу подняться наверх только при помощи образования. А теперь, Абби, будь умницей помолчи немного и займись чтением Хаксли, которого я тебе дал.

Мартин окончил школу с лучшими отметками за всю историю этого учебного заведения. Он взял год и уехал «побродить» по Европе, прежде чем начать учебу в университете.

Неожиданно для себя Абигайль обнаружила, что ей отчаянно его не хватает. Ей было уже шестнадцать, и она только начинала входить в круговорот светской жизни лондонской знати. Бесконечные балы, коктейли, охота, показы мод. Абигайль постоянно вращалась среди молодых людей, из которых должна была в будущем выбрать себе мужа. Но все они казались ей невыносимо скучными.

И вот однажды во время летних каникул — Абби исполнилось семнадцать — из Европы вернулся Мартин.

Как-то утром сэр Хэмфри объявил за завтраком, что сын миссис Найт стал сильным как бык, поэтому он нанял молодого человека для работы в поместье до осени, пока тот не уедет учиться в университете.

После возвращения юноши из Европы отношения между ним и Абигайль стали совсем другими. Она робко смотрела на своего друга детства, который из долговязого подростка превратился в потрясающего молодого мужчину. Исчезла та непосредственность, с которой они раньше общались друг с другом. Вместо этого появилось новое, неловкое чувство, которое заставляло ее тело трепетать от какого-то предчувствия. Мартин же, казалось, потерял к ней всякий интерес.

Он словно нарочно избегал Абби, не желая с ней разговаривать ни на какие темы.

— Я ненавижу тебя, Мартин Найт! — рыдала она по ночам в подушку.

Она тоже может играть в эти игры и делать вид, что не замечает его! Абигайль снова ударилась в развлечения — ходила на теннисный корт, позволяла молодым людям подвозить себя домой в роскошных спортивных машинах. Завидев высокую фигуру Мартина, Абби начинала преувеличенно громко смеяться. Она из кожи лезла вон, чтобы привлечь к себе его внимание, но юноша, казалось, оставался равнодушным к ее трюкам.

Однажды скача по лесу на своей любимой вороной кобыле, Абигайль неожиданно наткнулась на Мартина. Сейбл вынесла ее на открытую поляну, где юноша, голый по пояс, рубил деревья. Он бросил на наездницу короткий взгляд и, не сказав ни слова, снова принялся за работу.

Абби смотрела на его атлетическую фигуру и чувствовала, как в ней закипает злость. Но скоро она поняла, к своему немалому ужасу, что злоба переходит в совершенно другое чувство. Старые джинсы красиво облегали стройные, сильные ноги и узкие, крепкие бедра. Но все внимание Абби было сосредоточено на обнаженной спине, мышцы которой перекатывались при каждом взмахе топора. Это была демонстрация настоящей мужской силы. Девушке казалось, что Мартин поднимает топор без всякого усилия, словно он был сделан из картона. По обнаженному торсу стекал пот, впитываясь в пояс джинсов. Наконец терпению Абигайль пришел конец. Как он смеет так обращаться с ней? Она что — невидимка? Девушка с силой ударила хлыстом по своей ноге, облаченной в сапожок.

— Что это с тобой случилось, Мартин Найт! — возмущенно воскликнула она, отбрасывая назад пряди волос. — Почему ты относишься ко мне так высокомерно?

Он перестал работать, поднял свою темноволосую голову и встретился с Абби взглядом. Затем перевел глаза на ее вздымавшуюся грудь, обтянутую тонкой хлопчатобумажной футболкой.

— Уходи, Абигайль, — устало произнес он и, взяв в руки топор, снова принялся за работу.