Стелла Нел - Золотой урожай

– Здравствуйте, мистер Сэксон!

Усилием воли Джейн собрала себя в комок. Так нельзя начинать рабочий день! Теперь он ее начальник, и она должна сдерживать свои чувства – ведь ей необходимо показать отменные деловые качества!

– Минна, мы выпьем чай в моем кабинете. Сэнди, шагом марш за стол – завтрак уже остыл! Я тебе разрешаю зайти к Джейн в десять часов, когда у нее будет перерыв, если она сама не будет против такой сомнительной компании.

Сэнди кротко позволила Тойки увести себя.

Джейн не удержалась и перед тем, как последовать за Сэксоном, заговорщицки подмигнула своей маленькой подружке. Губы Гранта смешливо дернулись, но он удержался от комментария. По ковру глубоких осенних тонов они прошли через гостиную. Она была уставлена обитой темно-зеленой тканью старомодной мебелью, сияющей тщательно отполированными поверхностями. В комнате царил приятный полумрак: жалюзи апельсинового цвета защищали ее от яркого дневного солнца. Джейн ощутила атмосферу этого большого семейного дома – он был изыскан и элегантен, но в то же время удобным и по-домашнему уютным. Грант открыл раздвижные двери на вторую, застекленную веранду и оглянулся на Джейн. Заметив ее заинтересованный взгляд, он улыбнулся.

– Если хочешь, Сэнди позже покажет тебе весь дом. Он очень старый, и в нем есть интересные уголки. Сюда, Джейн.

Грант проводил ее в кабинет. Он представлял отгороженную кирпичной кладкой часть веранды. Рабочий стол Джейн стоял у широкого окна, из которого открывался вид на небольшую рощицу, густые кусты и хорошо ухоженные лужайки. Остальное пространство занимал огромных размеров стол Гранта, а также полки и тумбочки для бумаг. В углу сверкала металлическим блеском пишущая машинка.

– Вот твое рабочее место. Я здесь с рассвета ликвидировал оставшийся после мисс Аме беспорядок. Она была отличным секретарем, но несколько безалаберной. Когда девушка думает только о замужестве, это сильно сказывается на ее деловых качествах. А у вас, мисс Джейн, нет подобных мыслей? – вдруг спросил он, садясь за свой аккуратно прибранный стол, и посмотрел на нее исподлобья.

– Что за вопрос! Конечно, нет! – воскликнула она, удивленно поднимая на него глаза.

– Отлично! – Грант открыл ящик тумбочки. Вынув оттуда несколько папок, он положил их на ее стол. – После чая просмотри, пожалуйста, документы и проверь, сходятся ли цифры. Я нашел здесь несколько ошибок – наверняка, мисс Аме приложила к этому руку. Мы не можем позволить себе и тени сомнения в этих бумагах, поэтому все придется проверить с самого начала. Сможешь?

Джейн посмотрела на стопку документов.

– Естественно, смогу.

Ее самолюбие было слегка задето. Такую ерунду можно сделать с закрытыми глазами… ну, конечно, не то чтобы с закрытыми… Но Гранту совсем не стоило так уж волноваться. А он сидит с видом, будто поручил серьезную работу желторотому птенцу! Без долгих предисловий Джейн села, разложила бумаги и сразу перестала замечать все вокруг. Грант подождал с минуту, изучая шелковистые волосы на склоненной голове новой помощницы, затем отошел к своему столу, сел и тоже углубился в работу.

Через два часа скрип отодвигаемого стула отвлек ее от документов. Грант потянулся и с недовольным видом показал на лежащие перед ним на столе бумаги.

– Искренне надеюсь, что медовый месяц мисс Аме будет таким же бестолковым, как и эта ее работа, – она заслуживает такого пожелания. Перерыв на чай, Джейн. Ты можешь полчаса посидеть на солнышке. Минна все приготовит на лужайке. Иди, я скоро буду.

Он пролистал проверенные Джейн листы и довольно кивнул.

– Молодец, девочка.

Положив папку на стол, Грант прошел через веранду в комнату. Джейн с удовольствием тоже потянулась и сошла с веранды по боковым ступенькам прямо на лужайку, где маленькая Сэнди терпеливо ждала свою новую подружку. Степенная экономка провела Джейн туда, где все было накрыто для легкого завтрака. Девушка налила себе чаю и с облегчением откинулась на спинку старинного чугунного кресла с уложенными на нем подушками. Отсюда хорошо был виден дом. Какое старинное здание! Сразу видно, что в нем обитало не одно поколение семьи Сэксонов. Интересно, а где комната Мары?

– Тонки сказала, что я могу перекусить с тобой, если причешусь и вымою руки.

Девочка показала Джейн чистые ладони и тряхнула аккуратно зачесанным хвостиком.

– Отлично, Сэнди, – похвалила Джейн и налила чаю своей юной приятельнице.

Малышка без умолку болтала обо всем, что произошло с ней со времени их последней встречи. Она вынула из кармана тщательно сложенную салфетку и осторожно развернула ее. Там лежало переливающееся всеми красками крылышко бабочки, самолично найденное Сэнди при очередном прочесывании кустарниковых зарослей. Обе с восхищением залюбовались яркой игрой света.

Неожиданно на них упала тень – это Грант склонился над столом, чтобы тоже посмотреть находку Сэнди.

– Похоже на бабочку-голубянку, – заметил он. С большей заинтересованностью его глаза скользнули по нежной, детски пухлой и свежей щечке Джейн. – Но нужно проверить, может быть, я ошибаюсь. Не забудь про чай, Джейн.

Сэнди аккуратно завернула свое сокровище, схватила сразу два сандвича и стала в умиротворении жевать, довольно переводя блестящие глаза с отца на Джейн.

– Ух ты, как здорово, – сидеть с двумя моими самыми-самыми лучшими друзьями и есть сандвичи.

От избытка счастья она не могла усидеть на стуле.

Джейн засмеялась, услышав восторженные слова ребенка и увидев улыбку на губах Гранта.

– Ну вот, скоро приедет твоя мама, Сэнди! Будет еще веселее, правда? – бодро начала она и тут же в изумлении остановилась.

Девочка поперхнулась хлебом и страдальчески сморщилась. Она резко поставила на стол чашку, наполовину разлив чай.

– Да-да, наверно, – прошептала она.

Джейн с ужасом заметила, что глаза ребенка наполняются слезами. Сандра вскочила, стремглав перебежала через лужайку и исчезла в кустах. Джейн встревоженно повернулась к Гранту, не зная, что и подумать.

– О Господи, Грант, чем я так расстроила ее? Я думала, Сэнди знает о приезде матери и будет только рада ей, – жалобно промолвила она.

Грант обеспокоенно потер лоб.

– Ну, конечно, девочка знает о приезде матери. Но в последнее время при любом упоминании о Маре она ведет себя более чем странно. Не понимаю, что на нее находит. Всякий раз она начинает хлюпать носом, вскакивает и испаряется, как сейчас. Такое впечатление, что она чего-то боится.

– Боже мой, как неловко вышло! Может быть, мне пойти за ней?

Грант остановил ее резким движением руки.

– Не надо, оставь ее, она обычно быстро оправляется после таких вспышек. Может быть, объявится к ленчу. Между прочим, ты пользуешься ее неограниченным доверием и как лучший друг могла бы узнать, что так тревожит ребенка. – Он встал со стула. – Ну хорошо, чаепитие закончилось, пора возвращаться. Чем быстрее мы разберем эту жуткую кучу бумаг, тем более счастливым я себя почувствую.