Кейт Уолкер - Неистовое желание

— Теперь ты признаешься, что между нами по-прежнему существует притяжение и оно очень сильное? — спросил Анжелос.

Джессика попыталась воспроизвести звук, похожий на согласие. Ее тело требовало продолжения ласк, томясь от разочарования. Ее сердце билось настолько учащенно, что казалось, в следующее мгновение выскочит из груди. Джессика несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и внимательно посмотрела на Анжелоса.

Его тон соответствовал выражению его лица. Анжелос стоял слегка наклонив голову, его темные глаза блестели. Она видела резкий изгиб его красивых губ, говоривший о том, что Анжелос осознает свою победу над ней. Джессика от ярости чуть не застонала. Да уж, теперь слишком поздно идти на попятный или разговаривать с ним о прошлом. Она намеревалась извиниться перед ним за произошедшее семь лет назад, попытаться объяснить свое поведение. Ведь именно поэтому она ждала Анжелоса всю ночь, бродила из комнаты в комнату, не смыкая глаз. Однако сейчас не время для оправданий. Этот человек не заслуживает того, чтобы перед ним извинялись. Джессика решила, что лучше умрет, нежели попросит у него прощения.

— Конечно, притяжение между нами сильное, — произнесла она и вздрогнула, услышав, как надломился ее голос. — Ты сейчас оказался прав.

При звуке ее резкого и хриплого голоса Анжелос нахмурился. Наклонившись, он поднял стакан с водой и протянул ей.

— Хочешь выпить воды? Ты выглядишь так, будто у тебя поднялась температура.

Да уж, подумала Джессика, у меня могла подняться температура от небывалого смущения и злости на то, что ты сказал. А еще у меня мог начаться жар от страстности, с которой ты одаривал меня поцелуями и ласками. Вот, пожалуй, истинная причина моего состояния, но я тебе в этом не признаюсь.

Теперь весь этот огонь погас, и Джессика почувствовала, будто по венам у нее бежит ледяная кровь. Она вздрогнула. А к душе ее подбирался иной холод — ледяной гнев, горечь от предательства. И именно этот холод придал ей уверенности и сил.

Гнев и горечь от предательства помогли Джессике выпрямиться и протянуть руку, чтобы взять у Анжелоса стакан с водой. Девушке даже удалось едва заметно улыбнуться. Любой разумный человек заметил бы ее притворство, ибо даже легкий изгиб губ Джессики не смог скрыть холода в ее взгляде.

— Спасибо, — сказала она и осторожно взяла стакан, изо всех сил стараясь не касаться пальцами руки Анжелоса. Ее нервы были по-прежнему взвинчены до предела разочарованием и холодным гневом, поэтому одно прикосновение к руке Анжелоса окончательно вывело бы ее из себя. Всего одно касание его руки привело бы к тому, что Джессика снова отказалась бы слушать голос рассудка и задрожала бы от страсти. Но она решила, что Анжелос ни при каких обстоятельствах больше не увидит ее в подобном состоянии. Она отпила воды из стакана, ощущая прохладу во рту, которая успокоила ее.

— Так ты приняла решение? — спросил Анжелос. — Что ты ответишь на мое предложение?

— Да, я приняла решение, — проговорила Джессика.

Она, к своему удовольствию, отметила, что ее голос звучит спокойно и твердо. Джессика казалась себе раскрепощенной и даже довольной. Анжелос тоже это заметил, а потому и его напряжение ушло, он слегка опустил широкие плечи, выражение лица стало спокойнее. — Я теперь точно знаю, как ответить на твое предложение, — сказала Джессика и, продолжая говорить, сделала несколько осторожных шагов в сторону Анжелоса. Ей хотелось совершить это прямо сейчас, не задумываясь о том, верно она поступает или нет. Ведь возможности высказать свою точку зрения ей больше не представится.

Анжелос пристально смотрел на нее, не догадываясь о том, что она затеяла. Джессика уже почти увидела триумф в его взгляде, ей даже показалось, что он победно улыбнулся.

Она позволила ему наслаждаться своим самодовольством еще несколько мгновений, потом остановилась, вздохнула и повертела стакан с водой в руке. После этого Джессика, мило улыбнувшись, посмотрела в глаза Анжелосу.

— Вот тебе мой ответ…

Быстрым движением руки она подняла стакан и выплеснула воду прямо в его надменное, самодовольное лицо. Анжелос от неожиданности несколько раз моргнул, не веря происходящему, а Джессика испытала при этом непередаваемую радость. Холодная вода залила ему лицо и волосы, а также рубашку и шею.

— Вот что я думаю по поводу тебя и твоего предложения! — заявила Джессика настолько решительно, что у Анжелоса уже не осталось сомнений относительно ее выбора. — Я никогда не буду твоей любовницей. Я скорее отправлюсь работать на конюшню.

На какое-то мгновение вспыхнувшая в его взгляде ненависть испугала Джессику настолько, что она приподнялась на цыпочки, готовясь убежать, если Анжелос захочет сделать шаг в ее сторону. Однако он только сильнее моргнул, чтобы смахнуть воду с ресниц. Затем, проведя рукой по лицу, попытался вытереть его, но безуспешно.

И внезапно, к удивлению Джессики, Анжелос улыбнулся.

Это была хладнокровная, безучастная, жестокая и мрачная улыбка.

— Я догадывался, что ты выкинешь нечто в этом роде, — циничным тоном сказал он, растягивая слова, отчего у Джессики перехватило дыхание. Она оказалась не в состоянии ответить ему. — Я предполагал, что именно таким будет твой ответ. Поэтому меня он устраивает.

Джессика не ожидала от него такой реакции на свой поступок. Она несколько раз открыла и закрыла рот, пытаясь что-то сказать, однако Анжелос не стал ждать продолжения беседы. Повернувшись на каблуках, он быстро отошел от нее в сторону и направился к двери. Анжелос уже находился в коридоре, когда замедлил шаг, внезапно остановился и посмотрел на нее через плечо.

— Ты получила должность конюха, — сказал он. — Можешь приступать к работе завтра.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Джессика положила последнюю охапку грязной соломы в тележку, а поверх нее — вилы, потом медленно выпрямилась, потерла ладонями лицо и вздохнула.

— Ну вот и все, Сарацин, — сказала она, погладив по шее большого пегого коня, потом взялась за ручки тележки. — У тебя снова мило и чисто.

Выйдя из стойла, она осторожно закрыла засов на его двери и неторопливо потянулась. Мышцы Джессики устали от непривычной физической нагрузки. По правде говоря, она была измотана.

Что ж, по крайней мере сегодня ночью удастся быстро заснуть, утешала она себя. Сегодняшний сон покажется мне райским наслаждением. С момента начала работы Джессики в конюшне прошло три дня, но все три ночи ей не удавалось сомкнуть глаз. И это несмотря на то, что в особняке Манор у Джессики была отдельная спальня с удобной кроватью, где она и ночевала.