Ред Гарнье - Кроткая женщина

Бет ощутила невыносимую боль. Она могла ему рассказать, что его первая жена была талантливой актрисой и непревзойденной лгуньей. Но зачем открывать эту рану? Зачем причинять ему боль?

Глава 8

Лэндан мог сказать, что свадьба прошла удачно. В целом Лэндан был доволен.

Репортеры сделали свою работу, большинство друзей уехало, и теперь осталась только его семья. Они сидели на диванах в гостиной, играя в «Вопросы и ответы».

Бет допивала четвертый бокал шампанского. Теперь она улыбалась, и ее улыбка была настолько милой, что Лэндан не смог удержаться, чтобы тоже не улыбнуться.

— Я думаю о чем-то серебряном, — сказала Элен.

Затем каждый из членов семьи по условиям игры сделал свои предположения.

Лэндан наблюдал, как его жена выбирала изюм из смеси орешков и сухофруктов. «Надо запомнить — Бет любит изюм».

Он продолжал задаваться вопросами. Например, спит ли она в носках? Пахнет ли ее мыло так же, как она? Вздыхает ли, когда занимается любовью, или стонет? Боится ли она щекотки? И этот отсутствующий взгляд — говорит ли о ее тоске по Дэвиду?

Он не желал знать ничего подобного раньше! Казалось невероятным, что Лэндан одновременно был готов мстить, соблазнять и заниматься любовью.

Теперь каждое утро он просыпался с чувством ожидания, зная, что эта женщина будет жить вместе с ним под одной крышей…

— Лэндан, твоя очередь! — воскликнула Кейт.

Он перевел на нее взгляд:

— Очередь для чего?

— Для двадцати вопросов.

Бет перестала улыбаться. Она с надеждой посмотрела на Лэндана, пробудив в нем неистовое желание.

Он не мог понять причину этого необъяснимого напряжения, которое Бетани вызывала в нем, но сегодня ночью он уже понял, что устал сопротивляться.

— Что-то голубое, — сказал он наконец.

Его мать потягивала чай, в то время как братья улыбались, предлагая свои варианты. Лэндан отрицательно покачал головой.

Бет выглядела потрясающе. Это облегающее платье восхитительно смотрелось на ней. Лэндан хотел разорвать его зубами и стащить с нее…

Румянец покидал лицо Бет, пока Лэндан приближался к ней, подгоняемый вперед раскатом аплодисментов и возгласов. Биение его сердца было подобно грому. Когда Лэндан оказался перед Бет, она медленно отодвинулась, прячась в подушках дивана.

Наклонившись, Лэндан взял ее за нежный подбородок и повернул к себе, и она встретилась с его темным взглядом. Бет отвела глаза. Теперь он знал почему — желание переполняло ее. Она боялась этого нарастающего голода между ними.

— Что ты делаешь? — прошептала Бет, когда Лэндан дотронулся до пряди ее мягких, медового цвета волос. Они были словно шелк. Лэндан хотел полностью познать эту женщину. Он хотел, чтобы она смотрела на него так, как его мать смотрела на отца, когда тот умирал, — глазами, полными любви и преданности.

Бет затаила дыхание, когда Лэндан наклонил голову и сказал:

— У моей жены голубые глаза, не так ли?

Он нежно положил ладонь на ее затылок и, приблизив к себе, начал целовать. Лэндан сходил с ума от нарастающего желания. Зазвучали радостные крики. Он должен был остановиться, он действительно должен был, но Бет обвила руками его шею и немного наклонила его голову.

— Я хочу тебя, Бетани, — прошептал он ей на ухо. — Хочу так же сильно, как уничтожить Гектора.

Лэндан отпустил ее, и Бет посмотрела на него, будто ею воспользовались без ее разрешения и он был тем самым негодяем, кто посмел это сделать.

Улюлюканья перешли в ехидные комментарии его братьев, но все внимание Лэндана было приковано к Бет.

Она выглядела обеспокоенной. Ее руки задрожали, когда она попыталась встать:

— Я думаю, мне пора спать, у меня болит голова.

Лэндан не собирался оставаться здесь, чтобы выслушивать насмешки братьев, расспросы матерей или остроты Кейт. Он взял Бет на руки.

— Лэндан Гейдж, вы не посмеете!

Бет пришлось притвориться, будто у нее мигрень, и уткнуться в плечо Лэндана, чтобы не видеть этих изумленных взглядов членов семейства, пока он поднимал ее наверх.

Его шаги были уверенными.

— Думаю, посмею.

— Лэндан, отпусти меня.

— Бет, ты пьяна.

— И?..

— И я собираюсь воспользоваться этим.

Он захлопнул дверь ногой и поставил ее на пол. Ноги Бет стали ватными, перед глазами все кружилось.

— У вас есть одна минута, чтобы лечь в эту кровать, Бетани Гейдж. Я зацелую вас до смерти.

Ее руки дрожали, пока она пыталась расстегнуть сережки, снять туфли, смотря украдкой, как раздевается Лэндан. Их движения были стремительными.

— Я не могу представить, что они там все сейчас думают! — выпалила Бет, расстегивая платье. — Они будут представлять себе, как мы тут, наверху, занимаемся… этим.

В зале заскулили собаки.

Лэндан быстро снял ботинки и расстегнул ремень. Бетани бросила взгляд, когда он снял брюки. У Лэндана были длинные мускулистые ноги и мощные бедра… Он был просто мечтой. Одновременно принцем из фантазий маленьких девочек и злодеем.

Скрывшись в ванной, она умылась и надела футболку, которую использовала как пижаму. Затем быстро прошла к кровати и легла, укрывшись одеялом.

Бет старалась не смотреть на Лэндана, и в течение нескольких секунд ей это удавалось. Она повернулась, когда он снимал рубашку. Бет никогда не думала, что мужчина может быть одновременно настолько красив и настолько мужественен.

— У меня нет чувства, что я вышла замуж, — не подумав, ляпнула Бет. — У тебя есть? Больше похоже на интрижку с этаким плохим парнем, у которого к тому же миллион в придачу.

— Как я и сказал, ты напилась, Бет.

Она повернулась к нему спиной, чтобы не смотреть на его тело.

— В мою первую брачную ночь я плакала, — сказала, она, надеясь, что разговор отвлечет ее.

— Мне жаль.

— Думаю, тогда я поняла, что все эти романтичные представления в моей голове не имеют никакого отношения к реальности.

Она услышала, как рывком задвинулись шторы.

— На своей первой свадьбе я напилась…

— Почему?

— Наверное, я чувствовала себя загнанной в угол.

Он лег в кровать в одних трусах. Матрас заскрипел, и сердце Бет дрогнуло. Он был практически голым под одеялом и всего лишь на расстоянии пары сантиметров от нее.

— Дважды загнанная в брак, — подытожила она. — Я оставила свет в ванной — только так я могу уснуть.

Лэндан подвинулся ближе. Жар его тела обжигал ей спину. Он положил большую руку на ее талию, и неожиданно Бет почувствовала тяжесть и болезненное ощущение в груди.

— Чего ты боишься? — не отступал Лэндан.