Сара Морган - Прилежная ученица
Арианне было всего шесть, когда умерли их родители. Он повзрослел за одну ночь, оставшись наедине с грузом ответственности. Дэмон понимал, что теперь отвечает за нее. И он должен был всеми силами оберегать свою маленькую сестру от боли.
А если она совершит глупость, например выйдет замуж за этого мужчину?
Через пятнадцать минут лимузин остановился возле входа в приемное отделение городской больницы, и Дэмон, выпрыгнув из машины, направился в отделение скорой помощи, радуясь возможности на какое-то время перестать думать о глупом выборе своей сестры.
Больница была переполнена людьми, но все отошли от стойки, когда увидели его.
Девушка в регистратуре села ровно и пригладила волосы:
— Я могу вам помочь?
— Я ищу друга. — Дэмон очаровательно улыбнулся. — Полли Принс. Она упала, и ее привезли сюда на «скорой». Думаю, она где-то здесь.
— Принс… Принс… — Девушка проверила свои записи. — Но вам нельзя…
— Налево или направо? — Дэмон прекрасно знал, какой эффект оказывает на женщин, и не стеснялся пользоваться своим превосходством. — Я очень благодарен вам за помощь.
— Налево через двойные двери, — произнесла она с придыханием. — С ней врач.
— Спасибо. — Он улыбнулся ей еще раз и прошел в дверь, прежде чем его смогли остановить.
В палате никого не было, кроме врача, которая готова была вот-вот взорваться.
Дэмону тут же стало ее жаль.
— Можете не начинать. Вы только что общались с Полли Принс, а теперь думаете, не пойти ли вам на курсы управления гневом. — Он посмотрел на пустую каталку и окровавленный бинт. — Где она?
— Только что выписалась, вопреки совету врачей. Мы хотели оставить ее на сутки, но она сказала, что у нее дела. Это очень целеустремленная молодая женщина.
Дэмон вспомнил тот далекий день, когда Полли отказалась объяснять кому-либо свое поведение.
— Почему она ушла? — спросил он.
— Она сказала, у нее слишком много дел, но сейчас ей нужно лежать и отдыхать. У нее довольно серьезная рана на голове. — Врач положила стетоскоп в карман. — Она упоминала поездку в Париж и встречу с важным клиентом. Мы никак не могли отобрать у нее телефон — не выпускала его из рук во время осмотра. Должна признаться, такая преданность работе меня поражает.
Не понимая, как слово «преданность» можно отнести к Полли, Дэмон задумался, говорят ли они с врачом об одном и том же человеке.
— Значит, вы советовали ей остаться, но она не послушала?
— Да. Хорошо бы, кто-нибудь за ней присмотрел. Если вдруг заметите что-нибудь странное, везите ее назад.
— Куда она пошла?
— Она ушла через вход для персонала. Сказала, ее подвезут до дома. — Врач озадаченно посмотрела на него. — Я думала, вы здесь как раз для этого.
Но Дэмон уже выбегал в дверь. Он выругался и огляделся. Даже в столь поздний час в больнице царило оживление.
— Какая ближайшая станция метро? — спросил он у девушки за стойкой.
— Думаю, «Монумент», сэр.
Дэмон сел в машину.
— Поехали. Езжай вдоль самого вероятного пешеходного маршрута, — приказал он водителю.
Через две минуты Дэмон увидел Полли. Она брела, опустив голову и ссутулившись, и, казалось, была на грани обморока.
— Останови.
Дэмон выпрыгнул из машины и в три шага оказался возле нее.
— Вы хотите умереть? Сначала сбегаете из офиса, хотя я предупредил вас о журналистах, а потом и из больницы, несмотря на совет врача. Что с вами?! Почему вы так старательно делаете все наперекор?
— Дэмон? — Она повернула к нему голову, и он увидел кровавые следы на ее светлых волосах и большой синяк чуть ли не на пол-лица.
— Боже мой! Они вас ударили?
Полли рассеянно посмотрела на лимузин и на него:
— Что вы здесь делаете? Я думала, у вас свидание.
— Мне сказали, что с вами произошел несчастный случай.
— Но какое отношение это имеет к вам?
— Разумеется, я сразу отправился в больницу.
— Почему «разумеется»? Почему вас вообще волнует, что я оказалась в больнице? Вы не мой близкий родственник.
Дэмон провел рукой по волосам, злясь на то, что она не могла понять такой простой причины.
— Вашего отца нет, и нельзя было оставлять вас одну в беде.
— Я все время справляюсь со всем одна. И если честно, вы так со мной разговаривали весь день, что сами могли отправить меня в больницу. То есть вы бросили свою девушку из-за меня?
— Я не бросил ее. Я убедился, что ее отвезут домой.
— Но вы лишили ее своей компании и перспективы насладиться постельными упражнениями. Вау! Бедняга.
Не обращая внимания на насмешливый тон, Дэмон прикоснулся к ее голове:
— Что случилось?
— Меня толкнули, я потеряла равновесие и упала на камеру. У нее были острые углы. Но я в порядке. Было мило с вашей стороны проведать меня, но я могу сама добраться до дома.
Полли попыталась пройти мимо Дэмона, но он поймал ее за плечи. Ее тело прижалось к нему, и он почувствовал легкий аромат духов.
Он сжал зубы, не понимая, почему ему так плохо удавалось контролировать себя в ее присутствии.
— Вы не можете ехать на метро, и вам нельзя оставаться одной ночью.
— Вы хотите спать со мной? — Она усмехнулась. — Жаль, вы не видите своего лица. Вы скорее ляжете в постель с клопами, чем позволите мне прикоснуться к вашим простыням.
Дэмон, который прекрасно представлял себе, что сделал бы, окажись она на его простынях, не обратил внимания на ее комментарий.
— Почему вы выписались?
— Завтра нужно ехать в Париж, и мне еще нужно поработать над несколькими идеями.
— Теперь вы точно никуда не поедете. — Дэмон притянул ее к себе, когда мимо них прошла группа туристов.
— Поеду.
— Если бы ваш отец был здесь, он бы вас остановил.
Полли даже не взглянула на него:
— Не остановил бы. Я сама принимаю решения, и я еду в Париж.
Вырвавшись из его рук, она пошла в сторону станции метро.
Дэмон никогда не встречал более упрямого человека, чем Полли, поэтому некоторое время стоял, колеблясь между злостью и беспокойством. Она не хотела слушать его объяснения, тогда что ему оставалось делать? Перекинуть ее через плечо?
Заметив, как двое мужчин таращатся на ее ноги, он решил, что идея не так плоха. Он быстро догнал ее.
— Почему вам так важно поехать завтра в Париж? Вы спите с клиентом или что?
Полли закашлялась и замерла.
— Вы действительно такого мнения обо мне?
— Я знаю Жерара. Как и большинство французов, он любит красивых женщин. И вы приезжаете за девять часов до встречи.
— Это, естественно, означает, что у меня будет много времени днем, прежде чем мы переберемся из спальни в зал заседаний, да? — Она смотрела на него, не обращая внимания на толпу людей вокруг. — Определитесь, наконец. Сегодня утром вы сказали, что я похожа на фламинго, а сейчас уже считаете меня роковой женщиной. Или синяк на моем лице неожиданно пробудил в вас покровительственные чувства?
