Ванесса Уайт - Печаль и радость

– Теперь вы расскажите о себе что-нибудь. Я впустила в дом мужчину, ничего не зная о нем. Нам предстоит ночевать под одной крышей, поэтому хочется узнать о вас немного больше, чем то, что вы родственник Кэсси.

– Что ж…

Джут отодвинул тарелку и, налив себе еще немного вина, сделал несколько глотков и заговорил:

– Мой отец был президентом крупной строительной корпорации и компании по продаже земли во Флориде. Но недавно он все дела передал мне, хотя постоянно помогает мне во всех вопросах. Без его ценных советов мне было бы очень трудно. Вообще Флорида чрезвычайно живописна и известна своими родниковыми озерами, их 30 тысяч. Флорида – настоящая кладезь для приезжающих туристов. Некоторые из них даже пытаются сменить место жительства и выбирают именно Солнечный штат, так мы называем Флориду. С каждым годом цены на землю растут. За четыре-пять лет они вырастают почти на сто процентов. Поэтому мы вкладываем деньги в приобретение участков, а потом выгодно их продаем.

– Вот как? – заинтересовалась Клэр. – Моя тетя два месяца назад умерла и оставила мне приличное состояние. Может, мне рискнуть и купить немного земли?

– Если у вас есть 50 тысяч долларов, почему бы и нет. Наша компания-продавец предлагает схему, по которой каждый покупатель находит для себя удобный вариант приобретения участка, а наша строительная корпорация возводит на этих землях двухэтажные виллы по типовому проекту в короткие сроки – пять-шесть месяцев. Еще никто не жаловался на качество построенных домов. Можно?

Он указал на кофейник.

– Разумеется. Наверное, он уже остыл. Я подогрею.

Не дождавшись его ответа, она взяла кофейник и быстро исчезла за дверью. Через несколько минут она возвратилась.

Джут налил кофе в свою чашку, добавил немного сливок. Аромат кофе заполнил комнату.

– Вам налить?

– Пожалуйста.

Он налил кофе в ее чашку и вместе с блюдцем передал Клэр.

– Спасибо.

Кофе оказался удивительно вкусным.

Потягивая напиток, Джут разглядывал шоколадные пирожные, щедро украшенные вишней и клубникой. Он любил сладкое, и сейчас ему хотелось отведать то и другое. Он протянул руку к пирожному, но неожиданно Чарли прыгнул ему на колени, и Джут задел локтем фужер с остатками вина. Бокал опрокинулся, и вино выплеснулось прямо ему на брюки.

– Чарли! – крикнула Клэр.

Джут шлепком заставил собаку спрыгнуть, девушка предложила ему салфетку.

– Это животное так же, как и вы, любит сладкое.

– Все в порядке, – мягко ответил он. – Надеюсь, вода смоет это небольшое пятно.

В ванной Джут открыл кран с холодной водой. Из-за шума воды он не слышал, как вошла Клэр. Ее прикосновение к его плечу оказалось для него неожиданным. Он резко развернулся и наступил ей на ногу. Они оба тут же вспомнили примету – это не к добру. Его глаза смотрели на нее растерянно и виновато.

– Я не слышал, как вы вошли.

– Никто не виноват. Я только хотела предложить вам свою помощь? И потом, нам не из-за чего ругаться, не так ли?

– Конечно. – Он так улыбнулся, что у нее по спине побежали мурашки. – Нам действительно не из-за чего ругаться. Мы толком и не знаем друг друга. Надеюсь, у нас еще будет время познакомиться ближе.

Клэр подумала, что под этими словами он подразумевает нечто другое. Дело было не в том, что он сказал, а в том, как он это произнес. Его голос поддразнивал и притягивал как магнит, а в глазах светилось откровенное желание. Под этим взглядом она невольно ощутила себя пленницей его чар. Жар охватил все ее тело. Она чувствовала себя на краю огненного кратера – один неосторожный шаг, и она погибнет.

Его ореховые глаза по-прежнему улыбались.

Невольно Клэр залюбовалась им. Боже, как он мне нравится, подумала она. Так бы и целовала его глаза, губы… Он словно услышал ее желание. Его лицо приблизилось. Клэр опустила веки. И как только их губы встретились, она почувствовала, что ноги ее больше не держат. Она обняла его за шею, чтобы не упасть. Его поцелуй был сначала нежным, а затем таким настойчивым, обжигающим и сладким, что Клэр решила: ее душа умерла и отправилась прямиком в рай. Так было ей хорошо! Острое желание пронзило тело насквозь. Еще чуть-чуть – и она запустила бы свои пальчики в его густую шевелюру, притянула бы к себе, но здравый смысл напомнил ей, что они только-только познакомились… Если она не смирит свои эмоции, Эван просто потеряет к ней интерес. У мужчин всегда так… Подавив порыв желания, она оттолкнула его. От волнения ей было трудно дышать.

Если этот мимолетный, безобидный поцелуй оказался для меня таким потрясением, что же произойдет со мной, если между нами возникнет что-то более серьезное? – с ужасом подумала она.

– Я… думаю, вы сами справитесь с этим маленьким недоразумением. – Ее голос напоминал шелест осенних листьев. – Пойду, уберу со стола.

Она неловко повернулась и коснулась его плеча. Он ощутил аромат ее шелковистых волос – дивную смесь запахов дорогого шампуня и душистого сада. Все его тело напряглось. Ее же от этого прикосновения бросило в жар. Не взглянув на него, она пулей вылетела из ванной комнаты. Уже за дверью Клэр еще раз глубоко вдохнула воздух в легкие и с силой вытолкнула его наружу.

Но мужчина не дал ей отдышаться. Он вышел вслед за ней, и она снова всем своим существом ощутила его близость.

– Как ваш палец? – спросил он заботливо.

Клэр бросила взгляд на ранку.

– Я чувствую себя хорошо, – коротко ответила она, – спасибо за заботу. – И направилась на кухню.

Подойдя к раковине, она взяла тарелку, чтобы вымыть ее, но Джут выхватил посуду у нее из рук.

– Разрешите мне помочь вам, – предложил он бархатным голосом, – нежелательно, чтобы вода попала на место ожога. – В его голосе зазвучали мягкие нотки, которые явно он использовал, чтобы понравиться ей.

– Такое впечатление, что вам нравится мыть посуду, – засмеялась она. – Но делаете вы это не совсем умело. Слишком много используете моющего средства. Зачем брызгать на каждую тарелку, когда достаточно капнуть несколько капель на губку?

– Мне нравится, когда много пены. По-моему, так чище получается.

Он улыбнулся, и она не смогла отвести глаз от его губ…

Джут вытер серебряные столовые приборы, тарелки и все разложил по своим местам.

Они одновременно протянули руки к выключателю. Прикоснувшись к его пальцам, Клэр резко отдернула руку. Господи, да что же это происходит? Почему я так реагирую на него? Надо сдерживать себя.

Лампа под потолком несколько раз мигнула и погасла.