Энн Имз - Однажды и навсегда

Тейлор подкатила кресло, и Джош тяжело опустился в него.

— Ясно, — сказала она безразличным голосом и повезла его в кухню, откуда доносился аромат лука и говядины. — Будешь что-нибудь?

Джош покачал головой. Он был не в состоянии есть, хотя и умирал с голоду.

— Хорошо. Тогда я пойду наверх. Я не голодна.

Джош пристально смотрел на нее, пытаясь понять эту перемену. Конечно, ее смутил Шейн, но сейчас ведь они одни. И они только что занимались любовью.

— Что такое, Тейлор? Поговори со мной.

Она смотрела в пол, кусая губы.

— Прости, я еще никогда…

— А я что, жалуюсь? — При этих его словах Тейлор резко отвернулась, и Джош понял, что она плачет. — Все в порядке, Тейлор.

— Увидимся утром.

— И может быть, тогда ты мне расскажешь, что с тобой.

Он слушал ее легкие шаги и размышлял, какая же она на самом деле, Тейлор Филипс? Сначала она всем своим поведением показывала, что он ей не нравится. Потом была терпелива, но прерывала все его попытки стать друзьями. Теперь же… эх! Она умело соблазнила его не моргнув глазом. А сейчас даже не взглянула на него. Что все это может значить?

Тейлор хотелось вышвырнуть эти тетради в окно. О, мама, что я наделала? Ты была такая сильная, а я?

Тейлор упала на кровать, захваченная вихрем чувств и мыслей. Бесспорно, это был отличный секс. Но в этом и проблема. Это просто секс, а не любовь. В самом деле? Неужели она влюблена в этого человека?

Ей дико хотелось закричать. Жаль, что она не одна в этом доме.

Тейлор чувствовала себя так, словно мчится на всей скорости, а тормоза отказали. Все произошло так быстро; она чувствовала, что теряет контроль.

Это не Джош поймал ее в свои сети, она сама его соблазнила. И как теперь она будет смотреть ему в глаза?

И как удержаться, чтобы это не повторилось снова?

Джош пил чай и читал утреннюю газету, когда в кухню бодрой походкой вошла Тейлор. Она налила себе кофе и села рядом с ним. Он явно ждал, пока она заговорит первая, а это было не так-то просто. Тейлор почти забыла свои хорошо отрепетированные слова.

— Насчет вчерашнего… — Она посмотрела на него. Никакой реакции. — Хочу объяснить, почему, я думаю, так получилось… Нет, лучше давай поговорим, что будет дальше…

Он кивнул. Что ж, он не собирался облегчать ей задачу. Тейлор хотела сказать, что намеревается вернуться на ранчо, но не смогла. К тому же нужно сначала обсудить это с Максом.

Она глубоко вздохнула и выпалила:

— Давай начнем все сначала. На этот раз не будем спешить.

Джош повел бровью и наклонил голову, как будто собирался сказать: «А это не я торопил события», но вместо этого он спросил:

— А у меня что, есть выбор?

— Нам нужно время, чтобы узнать друг друга. Узнать по-настоящему. — Тейлор смотрела на кружку в руках, сгорая от стыда и чувства вины за то, что заварила эту кашу. Но, подняв глаза, она с облегчением увидела хитрую улыбку и блеск в его глазах.

— А потом?

— А потом посмотрим.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Когда утренний сеанс был закончен, Тейлор сказала Джошу, что ей нужно в клинику к другому пациенту, а еще — зайти к его невесткам. Она пообещала скоро вернуться и ушла, радуясь возможности побыть вдали от него.

Хэнк, которого она нашла у амбара, охотно согласился поспать сегодня в доме на всякий случай. Это обрадовало Тейлор — все шло по плану. Она направилась к ранчо, не зная, к чему готовиться, но довольная тем, что по крайней мере отвлечется от мыслей о Джоше.

Однако как только она вошла в кухню, то поняла, что о вчерашних событиях уже все известно. Саванна и Дженни тут же прекратили разговор. Казалось, их распирает изнутри.

Тейлор пила чай, повернувшись к ним спиной и надеясь, что они не заметят, как горят ее щеки. Она решила для себя, что слишком торопит события. Неважно, что думают все, но она не готова к новым отношениям, да и Джош тоже. Допив чай, она повернулась к девушкам.

— Шейн сказал, что вы хотели меня видеть, — Тейлор старательно делала вид, что ничего не замечает.

Девушки разочарованно переглянулись, поняв, что обсудить с ней ее отношения с Джошем не получится.

— Мы подумали, что Джошу еще может кое-что пригодиться и что все впереди, — начала Дженни и посмотрела на Саванну, ожидая ее реакции. Не выдержав, обе рассмеялись. — Прости, но мы не над тобой смеемся. Мы ведь прекрасно тебя понимаем. Это, наверное, гены. Перед Мэлоунами просто невозможно устоять.

Тейлор тоже рассмеялась. Они хотели, чтобы она была одной из них. Остается верить, что они не будут разочарованы, если ничего не получится.

А она сама будет разочарована?

— Хорошо, — сказала Дженни, — мы не будем совать нос в…

— Пока что, — перебила ее Саванна, заговорщицки подмигнув.

— Вообще-то мы собирались сказать тебе, что хотим устроить вечеринку в честь возвращения Джоша из больницы. Мы ведь до сих пор так и не отметили это событие. Примерно четвертого июля. Мы приготовим еду, а мужчины позаботятся о выпивке и фейерверке. Что ты об этом думаешь?

Это ведь всего через пару недель. Будут ли они с Джошем к тому времени друзьями, или врагами… или любовниками?

Черт! Хватит сходить с ума по этому мужчине.

— Слишком скоро? Мы можем перенести, — сказала Саванна.

Тейлор отбросила все свои переживания и улыбнулась.

— Отличная идея. Чем я могу помочь?

Они пожали плечами.

— Может, ты попросишь Джоша составить список гостей?

Тейлор не была уверена, что ему вообще понравится эта затея. И может, не она должна говорить ему об этом?

Дженни налила себе чаю.

— Если хочешь, мы поговорим с ним.

— Нет-нет, я сама, — ответила Тейлор. — И если я еще смогу чем-то помочь, буду рада. Макс с пациентами?

— Нет, по-моему, он в кабинете, — ответила Саванна, беря ребенка на руки.

— Спасибо. Мне нужно с ним поговорить.

Выходя из кухни, она услышала фразу Дженни, что та не может дождаться, когда же и у нее родится ребенок. Внезапно Тейлор стало одиноко.

Дом, муж, дети. У них было все то, о чем Тейлор так мечтала. И представить трудно, когда она сможет завести семью. Нужно работать, чтобы выплатить студенческий заем, потом налаживать свои финансовые дела, чтобы быть во всем обеспеченной — она ведь хочет сама заниматься воспитанием детей. К тому же она могла бы работать дополнительно — здесь на ранчо или на ферме… Ну вот опять! Снова она возвращается к этим мыслям.

Макс поднялся ей навстречу. Они сели друг напротив друга. Тейлор представляла теперь, каким он был в молодости, когда работал с мамой. Он и сейчас очень привлекателен. Знал ли он о глубине маминых чувств?