Тереза Саутвик - Любовь по-техасски

Да, самое время пойти в столовую, пока она ничего не заметила. Митч сел, положив на колени салфетку.

— Ты собираешься каждый раз кормить своих постояльцев здесь? — спросил он у Тэйлор, когда та в очередной раз появилась с подносом.

Поставив на стол дымящиеся блюда с картофелем и яичницей, украшенные зеленым луком, сладким перцем и маленькими красными перчиками чили, девушка ответила:

— Мое кредо — быть радушной хозяйкой и принимать своих гостей так, как мне хотелось бы, чтобы принимали меня. Однако я сразу вежливо дам им понять, что чем меньше они будут совать нос на кухню, тем скорее поспеет еда.

Митч взял блюдо с яичницей, которое ему протянула Тэйлор.

— Почему ты живешь, словно перекати-поле на техасском ветру? — вдруг спросила она.

Митч усмехнулся.

— Звучит, как легенда в стиле «вестерн» о несчастном ковбое.

— Я серьезно. Почему ты не обзаведешься семьей? Из-за Джен?

— Не совсем. Однажды я был помолвлен.

Тэйлор застыла с ложкой в руке.

— Я не знала.

— Ничего страшного. Конец этой истории очень печальный.

— А что случилось?

— Я узнал, что моя невеста спала с новым чемпионом.

— Митч, мне очень жаль.

— Ничего страшного. Это случилось, когда после травмы я решил оставить спорт. Мое имя уже вписали в книгу рекордов, я получал массу предложений от разных компаний. Но Барбара хотела быть рядом с парнем, который находится на пике популярности. Я больше ей не подходил.

— Мне очень жаль, — повторила Тэйлор. — Не знаю, что еще сказать.

— Прошло много времени. К тому же, не впервые в жизни я оказался вторым. Это уже вошло в привычку.

— Бегство не лучший способ избавиться от проблем, Митч. Ведь от себя не убежишь.

— Ты права. Вот я и решил тогда найти себе более спокойное занятие. Теперь у меня свой бизнес.

— Понимаю. Знаешь, ты не единственный, чье сердце было разбито дважды.

— Неужели? — удивленно переспросил Митч.

Тэйлор кивнула.

— Я тоже была помолвлена полтора года назад.

Митч был не готов к такому известию и испытал отчаянный приступ ревности. На языке вертелся вопрос, не нужна ли его помощь. Он мог бы заставить этого мерзавца пожалеть, что тот родился на свет. Но спросил только:

— Ты сказала «дважды». Кто был вторым?

Тэйлор опустила глаза и сделала вид, что сосредоточилась на яичнице.

— Неважно.

— Ты застала жениха с другой?

— Не совсем. — Тэйлор вздохнула, отложила вилку и промокнула губы салфеткой. — Когда мы познакомились, он сразу объяснил, что пытается забыть одну девушку.

— Бедного паренька нужно было обогреть и приголубить, — саркастически заметил Митч.

— Вот именно. А потом бывшая подружка позвала его обратно.

— И он ушел?

Тэйлор кивнула.

— Он сказал, что не переставал думать о ней ни на минуту и если останется со мной, это будет нечестно... по отношению ко мне. — Глаза девушки, бывшие такими лучезарными и веселыми утром, потускнели.

— Ублюдок, — выругался Митч.

Он заставит мерзавца ответить за все! Разве не таков долг старого друга?

— Иногда воспоминания причиняют боль, но в общем, я это пережила, — наигранно бодро продолжила Тэйлор.

— Тебе необязательно притворяться передо мной, Тэйлор.

— А я и не притворяюсь. Я всегда говорю то, что думаю. — Она откусила кусочек печенья. — В Дестини мне и одной хорошо живется, — тихо заметила она и посмотрела на Митча.

— Вот меня сей городок не очень-то жаловал.

Митч посмотрел на Тэйлор. Она сидела так близко, что при желании он мог бы накрыть ее руку своей. Как же ему не хватало этих бесед. Никому другому он бы не решился рассказать о своей неудачной помолвке. Интересно, каково это — завтракать с Тэйлор каждое утро? Возвращаться к ней домой вечером? Получать от нее поцелуй, а потом слушать, что нового произошло за день и рассказывать свои новости. И укладывать спать детей. Их детей.

Опять размечтался! Нет, в атмосфере Дестини явно что-то витает. Устав от размышлений, Митч молча набросился на еду и ел, пока не прикончил все, что ему предложила Тэйлор. Наконец он отложил вилку и отодвинулся от стола.

— Спасибо, теперь я сыт. За последние десять лет не едал ничего вкуснее.

— Ты серьезно?

— Ты здесь не единственная, кто говорит то, что думает, Тэйлор. Не помню, когда меня последний раз так вкусно кормили.

— Это хорошо. — Тэйлор застенчиво улыбнулась.

— А теперь мне пора работать. — Митч поднялся из-за стола.

— Мой офис находится в парадной части дома. Ты можешь расположиться в нем, — предложила она. — Там же есть вся необходимая оргтехника.

— Спасибо, — кивнул он. — Если не появлюсь к ужину, забеги посмотреть, не помер ли я среди бумаг.

— Обязательно.

Наступил полдень, а Тэйлор до сих пор не могла выкинуть из головы новость о помолвке Митча.

Настроение весь день было ужасным. Она с ужасом поняла, что ревнует Митча к его бывшей невесте.

— Еще неделя не прошла, а нервных клеток потрачено больше, чем за десять лет, и все из-за него, — бормотала Тэйлор.

Она что есть силы воткнула вилы в сено и отерла рукой пот со лба. Митч спрашивал, кто был у нее номером два. Значит он так ничего и не понял... Его дважды бросали женщины. Вряд ли он будет таким дураком, что согласится на третий раз. Говорят, Бог любит троицу, но Митч не больно-то доверчивый малый.

Она что, хочет стать его номером три?

Ее тоже обижали дважды, и первым был он. Тэйлор мыском ботинка поддела солому.

— Буду идиоткой, если решусь.

— Это ты-то идиотка?

Тэйлор резко обернулась и увидела мужчину в дверном проеме. Если бы она и не узнала этот низкий сексуальный голос, то широкоплечую фигуру не спутала бы ни с кем.

— Митч, ты меня до смерти перепугал.

— Ты меня тоже. Стоишь тут и говоришь сама с собой. — Митч вошел в конюшню и приблизился к стойлу, где работала Тэйлор.

Ее сердце дрожало как овечий хвост. И вовсе не потому, что она перетрудилась, а потому, что он стоял рядом. Неужели мужчина может свести ее с ума только потому, что рукава его рубашки закатаны чуть ниже локтя? Но если прибавить к этому мускулистый торс и длинные, столь же мускулистые ноги, обтянутые джинсами, то пиши пропало! Тэйлор перевела дух.

— Мне не часто удается поболтать с кем-нибудь. Так что разговоры с самой собой — единственная возможность пообщаться с умным человеком, — пошутила она.

— Кстати, я только что видел нескольких быков Дейва.

— В Интернете?

Он усмехнулся.

— Я искал тебя и встретил на пастбище Джима Фостера. А он сказал мне, что ты здесь.