Нина Харрингтон - Любовь с экстримом

— О'кей! Я возьму свой кофе и… Вот это да!

Кайл остановился на пороге гостиной, держа в руке чашку с кофе, и, открыв рот, удивленно и с благоговением смотрел на коробки и папки, разложенные на длинном столе.

— Может быть, нам приступить завтра? — шепотом спросил он и притворился, что на цыпочках крадется по коридору обратно на кухню.

Лулу покачала головой и, взяв его под локоть, втащила в гостиную:

— Не паникуй. Давай я покажу тебе, что успела сделать за неделю. — Она указала на ближайшую к Кайлу стопку папок, по-прежнему держа его под руку. — Всего девять таких стопок. В каждой — месячный материал о твоей работе в Африке. — С подчеркнуто равнодушным выражением лица опустив его руку, Лулу облизнула пересохшие губы и взяла первое досье. — Майк Бакстер прислал официальные записи в коробку. Большая часть из них представляла собой разрозненные листы, но мне удалось рассортировать их по месяцам. Надеюсь, тебя так устраивает?

Она наблюдала, как Кайл раскрыл папку и внимательно прочел начало первой страницы, затем громко хмыкнул:

— Устраивает? Просто здорово! Знаешь, а я помню эту запись. — Он посмотрел на Лулу и умопомрачительно улыбнулся. — Мы ждали поставки сушеного манго. Но на складе что-то перепутали, и нам всем пришлось три месяца питаться макаронами. — Оглядев ряды папок на столе, он тихо присвистнул. — Ты действительно все делала сама?

— Работа не слишком сложная. Но я не решилась открыть твой вещмешок.

В ответ он с подчеркнутым содроганием передернул плечами:

— Ты учитывала, что я отправился туда, едва окончив университет? Тебе хоть что-нибудь показалось наделенным смыслом?

— Кое-что. Хотя есть еще коробка с памятными вещами, которые ты должен разобрать. Ты привез свой дневник?

Кайл похлопал рукой по карману пиджака:

— Я читаю его, чтобы понять, что вставить в книгу. Это нелегко. Выписки из дневника Рут заполнят множество пробелов в книге.

Лулу смотрела, как Кайл идет вдоль стола, то улыбаясь, то мрачнея, беря в руки папки, громко вздыхая.

— Ну, неделю назад эта работа казалась мне хорошей затеей. Теперь у меня есть всего десять дней, чтобы возродить к жизни память о людях и местах и создать нечто значимое. Вот сейчас смотрю на все это и понимаю, во что ввязался. — Он повернулся к Лулу: — Ты проделала фантастическую работу, поверь мне. Я бы никогда не справился с этим за неделю. У каждого человека есть предел возможностей.

— Хочу внести предложение. Может быть, тебе каждый день прорабатывать записи помесячно? Берешь материалы за месяц и на их основе выписываешь все, что считаешь нужным. Это позволит тебе дополнить записи собственными воспоминаниями. — Лулу взяла выпавший из папки старый посадочный талон на самолет. — Например, напиши, как ты добирался туда. Мама летела на самолете, затем ехала до города на грузовике. Можешь дополнить этой информацией дневник? Сообщи, что чувствовал по прибытии в лагерь, понравилась ли тебе поездка. Напиши, зачем вообще поехал туда. Лично мне было бы интересно об этом почитать.

Кайл молча смотрел на нее несколько секунд, сосредоточенно нахмурившись.

— Классная идея! Спасибо. Будет здорово начать именно с того, почему я решил туда поехать. — Он, вздыхая, покачал головой. — Вот в том-то вся история. Ты действительно считаешь, что читателям понравится? Я ведь сужу субъективно.

— Конечно, понравится, — мягко ответила Лулу. — И потом — решать тебе. По словам Майка, от тебя ждут описания личных переживаний, но это может оказаться болезненным. Читатели поймут, что кое о чем ты не можешь рассказать. Я уверена, что не смогу писать о том, как умерла моя мать. Не смогу, и все.

Лулу так сосредоточенно смотрела на ковер, что едва ли заметила подошедшего к ней Кайла. Он с чрезвычайной нежностью коснулся ее руки.

— А я-то, идиот, рассуждаю о своих героических замыслах, когда тебе и твоей семье пришлось заплатить более высокую цену. Прости, что был так бездушен.

В его тоне было столько искренности и сердечности, что Лулу впервые захотелось признаться ему во всех беспокоящих ее чувствах.

— Не стоит извинений. — Лулу улыбнулась ему и, чтобы снять возникшее между ними напряжение, высвободила руку. — Ты, в самом деле печатаешь двумя пальцами?

Улыбнувшись, он повертел в воздухе длинными тонкими пальцами:

— Я солгал. Я использую по два пальца на каждой руке и не побеспокою ни тебя, ни членов твоей семьи, яростно барабаня по клавиатуре. Кстати, — он оглядел комнату, — а где остальные Гамильтоны? Куда-нибудь ушли этим вечером или попрятались от страха перед дикарем из Непала?

— Другие Гамильтоны? — повторила Лулу озадаченно, затем поняла, о чем он спрашивает. — Ты только что встретил другого члена семьи Гамильтон. Белла, конечно, ужасная кокетка, но она не лезет вперед меня в ванную комнату и не разбрасывает на полу грязную одежду. Мы с ней отлично ладим.

Секунду стояла тишина, потом Кайл тихо спросил:

— В этом большом доме живете лишь ты и Белла?

В его голосе было столько беспокойства, что Лулу нахмурилась:

— Верно. В этом доме жило несколько поколений нашей семьи, и я не намерена нарушать традицию. — Пробили каминные часы. Лулу взглянула на них, не веря своим глазам: — Ты посмотри, который час! Как невежливо с моей стороны. Ты, должно быть, устал. Давай встретимся завтра в девять. За это время ты устроишься с жильем и решишь, с чего начинать работу.

— В девять было бы замечательно. Я конечно же не хочу нарушать твои планы на вечер. — Помедлив, он достал из кармана лист бумаги и авторучку. — Назови мне адрес ближайшего отеля, где достаточно тихо и нет шанса разбудить кого-нибудь посреди ночи, когда я закашляюсь.

Лулу нахмурилась:

— Ты кашляешь? Я думала, что ты принимаешь антибиотики.

Кивнув, он со вздохом ответил:

— Эта инфекция чрезвычайно меня полюбила. Новые лекарства помогают, но требуется время. Вероятно, около десяти дней. Странное совпадение, не так ли?

— Я думала, что ты остановишься в отеле «Ланстон-Мэнор» вместе с руководителями медиакомпании. Это в десяти милях в сторону Лондона. Бывший помещичий дом, очень подходит для знаменитых писателей вроде тебя.

Кайл безудержно рассмеялся. Его смех мгновенно сменился приступом сухого кашля, и Лулу обеспокоено наклонилась к Кайлу, который на несколько секунд перегнулся почти пополам. Распрямившись, он начал энергично растирать грудину.

— Не шути так больше. Помещичий дом? Вряд ли он мне по карману. Счета из отеля оплачивает медицинский фонд, а не медиакомпания. Каждая моя прихоть сказывается на бюджете клиники в Непале. Мне больше подойдет комната над деревенским пабом.