Энн Уинстон - Благословение небес

Обед закончился, и наступила тишина. Тэд налил Кло еще вина, хотя она сомневалась, стоит ли ей пить — у нее и так уже кружилась голова. Вокруг не было ни души, сладко щебетали птицы, и в садике было очень мило и уютно. Тэд вытянул ноги и лежал, опершись на руки, подставив лицо солнцу.

— А почему мой отец называет тебя развратителем молодых девушек?

Идиотка! Как только можно такое спросить у человека? Кло поставила бокал на землю. Хватит. Похоже, вино слишком развязало ей язык.

— Забудь, не обращай внимания. Это не мое дело, — сказала она поспешно. Вопрос был слишком оскорбительным.

— Да нет, будет справедливо, если ты узнаешь, что я за человек. Может, ты не захочешь видеться со мной.

Кло не смела поднять глаз на него и занялась изучением одеяла. Никакая сила на свете не могла бы заставить ее не видеться с Тэдом, как и сказать ему сейчас об этом.

Тэд посмотрел на нее, и Кло заметила в его глазах презрение и ненависть. Это удивило ее.

— Еще в школе одна девушка забеременела от меня. Ее звали Джин, мы учились в одном классе. Но она была не из тех девчонок, с которыми я обычно встречался. Джин была хорошей девушкой.

Кло ждала, но продолжения не последовало. Он о чем-то напряженно думал, и Кло решила, что от нее он, видимо, ждет, что она придет в ужас и начнет громко возмущаться.

— Бедняжка, — тихо сказала Кло. — Какой, наверное, нелегкий опыт для молодой девушки — носить ребенка, будучи еще не замужем.

— Родители выгнали ее из дома, когда она рассказала им.

— О Господи! — У Кло перехватило дыхание. Как можно так поступить со своей собственной дочерью?

— В общем, она переехала к нам с матерью. Можешь себе представить, что начали говорить. Мать тоже была не в восторге, но она приняла Джин. Мы поженились сразу после окончания школы. — Он остановился, и Кло была рада этой передышке. Мир только что перевернулся вверх дном. Так он был женат! Она почему-то даже никогда об этом не думала, и сейчас на душе остался неприятный осадок. Кло сама не могла объяснить этого внезапного чувства ревности, ведь она была уверена, что сейчас Тэд не женат. Иначе он не сидел бы здесь, на поляне, с ней. Она почувствовала, что он смотрит на нее.

— О чем ты думаешь?

— И что стало с вашим браком?

— А может, я до сих пор женат? — спросил он, даже не моргнув глазом.

Кло попыталась улыбнуться, но губы дрожали.

— Ты не такой человек. Если бы ты был се еще женат, то сейчас сидел бы на этом одеяле со своей женой.

— Почему ты так в меня веришь? — Он пристально смотрел на нее.

Кло передернула плечами.

— Ты хороший человек.

Тэд усмехнулся.

— Не многие в этом городе согласились бы с тобой.

— Да, ты прав, — ответила Кло. Ей становилось уже не по себе от того, как он все время старался принизить себя. — Но ведь тот банкир тоже думает, что ты хороший человек, правда? Твоя проблема в том, что ты лишком уверен, что тебя никто не любит, и поступаешь назло всем, не обращая внимания ни на чье мнение. Конечно, в этом городе есть злые языки и полно сплетниц, но кроме них здесь очень много хороших людей, которые могли бы стать твоими друзьями, тебе нужно только перестать ждать каждую минуту оскорблений. — Она остановилась, чтобы перевести дыхание. — Так перестань презирать себя! Ты попал в ситуацию, в которой бывали многие парни и девушки, это совсем не ново. Сколько молодых ребят влюбляются и потом...

— Вот в том-то все и дело.

— В чем?

— Это была не любовь. По крайней мере с моей стороны. — Его лицо перекосила гримаса боли. — Это-то и есть самое главное. Я хотел бы полюбить ее, видит Бог, я хотел этого. Джин никогда не скрывала своих чувств ко мне, а я... И, если бы не ребенок, ни о каких прочных отношениях и речи бы не было.

— Хочешь сказать, она была бы для тебя еще одним развлечением на ночь?

Тэд судорожно втянул воздух.

— Да, вот, кажется, и вся история. — Он резко повернулся к Кло и окинул ее взглядом. — Я же говорил тебе, что я совсем не хороший человек.

— А ты бы... — Кло остановилась, не зная, как подобрать нужные слова. — Сейчас ты по-прежнему продолжаешь эти отношения на одну ночь?

Сраженный ее словами, Тэд выпрямился и посмотрел на нее.

— Конечно, нет.

Кло невольно улыбнулась — в его ответе прозвучало оскорбленное достоинство и униженная гордость.

— Почему же?

— Потому что я многое понял. Я понял, что нельзя использовать женщин, а потом выбрасывать их, как ненужную вещь. — Тэд посмотрел на Кло и криво улыбнулся. — Ты думаешь, ты очень умна и у тебя получится сделать из меня хорошего человека?

— Не совсем так. Пожалуй, я намерена заставить тебя увидеть, что ты не такой отвратительный, как сам думаешь. Все ошибаются.

— Может быть, — пробормотал он, — вот только за некоторые ошибки приходится долго и очень дорого платить.

На несколько минут снова наступила тишина. Потом Кло вздрогнула.

— Ты отвлек меня и не рассказал до конца эту историю.

Тэд сидел, подставив лицо солнцу.

— Больше нечего особенно рассказывать. У Джин был диабет, а я не знал. Она скрывала. — Он поднялся с одеяла, лицо вновь перекосила боль. — Если бы я знал... — Голос у него дрожал. — Денег не было, так что Джин не ходила к врачу. Она сказала, что в этом нет необходимости и что деньги еще понадобятся, когда родится ребенок. Однажды я нашел ее на кровати без сознания. Я тогда еще не знал, что такое диабетическая кома. Джин так и не пришла в себя, — продолжал он, уже почти бесстрастным и сухим тоном. — Она умерла в ту же ночь. Врачи пытались спасти ребенка, делали кесарево сечение, но наш малыш умер. Семья Джин обвиняет меня в том, что это я убил ее. И они правы... Ей нельзя было иметь детей, беременность для нее была смертельно опасной.

— Тебе не надо винить себя. — Кло тоже встала и коснулась его руки, крепко сжатой в кулак. — Откуда ты мог знать о болезни Джин, если она тебе ничего не рассказывала? Ты ведь не ясновидящий.

— Должен был догадаться. У нее часто кружилась голова, в сумочке она носила какие-то таблетки.

— Это нормально для беременной женщины. А ты хорошо знал ее, прежде чем вы... до того, как ты?.. — Кло замолчала, не в силах выговорить эти слова.

— Мы встречались раза три... Я же сказал, что это не было долгой связью. По крайней мере я не собирался ничего затягивать, пока не выяснилось, что она беременна.

— Так что ты практически не знал ее. Она сама решила скрывать все от тебя, Тэд. Это был ее выбор, и, видимо, у нее были свои причины.

Тэд тяжело вздохнул, глядя в сторону.

— Джин боялась, что наши отношения слишком непрочные. Думаю, она боялась, что я брошу ее, если узнаю обо всем. Но я бы ни за что на свете не оставил своего ребенка. Никогда.