Ронда Бэйс - С кем отметишь Рождество…

Как же все сложно в этой жизни…

— Давай созвонимся на днях… — Голос Брюса звучал глухо в напряженной тишине, заполнившей комнату.

— Да, хорошо… — Кэролайн стояла, опустив голову.

Ей казалось, что стоит посмотреть в глаза Брюсу, и он все поймет, догадается о том, что творится в ее душе. А она не хотела этого.

Однако какая-то частичка ее все же стремилась все разрушить, выдать ее. Но когда Кэролайн подняла голову, чтобы во всем признаться, она услышала лишь шум закрывающейся двери.

Брюса в гостиной уже не было.

Он ушел.

Дал ей возможность все обдумать и решить.

Какой же он благородный, ее Брюс… Ее ли? И хочет ли она, чтобы он был ее?…

Вот в чем вопрос.

И на него Кэролайн еще не знала ответа…

Но в соседней комнате спала ее дочь. Посмотрев в ту сторону, Кэролайн улыбнулась. Одно она знала точно. Никогда в жизни она не сделает ничего, что могло бы хоть как-то повредить Дороти. Ни за что и никогда…

6

— Только не говори, что у тебя ничего не было с Эндрю Фогартом, — произнесла Грэйс, лукаво посматривая на Кэролайн.

Они встретились в кафе во время ланча.

Кэролайн усмехнулась, глядя на подругу.

Их связывали многие годы дружбы. И за все это время Грэйс никогда не давала Кэролайн усомниться в своей искренности.

Она была очень интересной личностью, эта Грэйс. Несколько лет назад организовала свое рекламное агентство. И так раскрутилась, что сейчас владела одной из самых успешных фирм в городе.

Кэролайн восхищалась ею. Они познакомились, еще учась в университете. Долгие годы, прожитые в одной комнате общежития, когда пришлось делить горести и радости, выпадающие на их долю, сплотили обеих девушек. Каждая из них ощутила в соседке надежную подругу, которой следует дорожить.

Через все это время пронесли они свою дружбу. И теперь, добившись в жизни определенных высот, продолжали все так же общаться…

Кэролайн знала, что обо всем может рассказать Грэйс, точно так же, как и та всегда посвящала подругу в свои секреты. Ну а осознание этого доставляло обеим ощущение надежности их дружеских отношений…

Грэйс поднесла к губам безалкогольный коктейль, который заказала. Глаза Кэролайн весело сверкнули и тут же поблекли, но это не укрылось от всевидящего взора подруги.

— Выкладывай, — пропела она. — Я же вижу, что ты вся светишься.

— Я не спала с Эндрю, — улыбнувшись, ответила Кэролайн. — Хотя, надо признать, он очень интересный и обаятельный мужчина. И мне было приятно брать у него интервью. Действительно.

— Да, я читала твою статью. И честно тебе скажу: зашибись… Я уже по одному твоему материалу влюбилась в этого сукиного сына. А уж ты… Ты же была рядом с ним…

Кэролайн усмехнулась.

Грэйс, как всегда, в своем репертуаре. Не может пропустить ни одной юбки… тьфу… ни одних брюк, если так можно выразиться…

Рыжеволосая, эффектная, с выразительными голубыми глазами, Грэйс сразу же приковывала к себе внимание мужчин. И сознавая это, она умело пользовалась своей внешностью… У нее было много поклонников. И всякий раз, когда она расставалась с очередным кавалером, его место мгновенно занимал кто-то новый. Грэйс не умела жить одна. Она всегда была окружена мужским вниманием.

Иногда Кэролайн даже завидовала ей. Потому что временами ей тоже хотелось познать хоть немного такого внимания…

Погруженная в работу и воспитание дочери, Кэролайн не замечала, что так же, как и Грэйс, приковывает мужские взгляды. Но выражение грусти и озабоченности на ее лице просто не позволяло мужчинам приблизиться к ней, разрушить тот заслон, который она выставила перед ними.

И никак Кэролайн не хотела понять, что она вполне могла бы вести такой образ жизни, как ее подруга, просто подсознательно не стремилась к этому, только и всего…

Однако надо отдать ей должное, она никогда не зацикливалась на этих мыслях. У нее все же были другие ценности в жизни. Дороти и работа. Работа и Дороти. А потом еще и Брюс… И времени на глупые раздумья просто не оставалось.

Кэролайн пристально взглянула на Грэйс, которая замерла в ожидании ответа подруги.

— Он действительно потрясающий мужчина, — подтвердила ее предположение. — И в жизни даже лучше, чем на экране.

Эндрю Фогарт являлся ведущим одного из самых популярных в последнем сезоне ток-шоу на одном из центральных телеканалов. И интервью с ним должно было стать, можно сказать, сенсационным, так как сам Эндрю очень редко встречался с журналистами, тем самым окутывая свою личность ореолом таинственности, который многие хотели развеять, представив миру реального Фогарта, а не того, которого все видели на экране.

И Кэролайн казалось, что ей удалось хоть немного приоткрыть завесу. Она была очень удивлена и обрадована тем, что Эндрю согласился на интервью, и с удовольствием взялась за эту работу, хотя и понимала, что вернется домой только под Рождество…

Но она действительно любила свое дело. И была уверена, что все равно встретит праздник вместе дочерью и родителями. Как же все бывает непредсказуемо в этой жизни…

На мгновение Кэролайн задумалась: а что, если бы она заранее знала все, что произойдет, согласилась бы она поехать? И неожиданно для самой себя, ответила: «да, согласилась бы».

Все, что случилось с ней, как будто прекрасный сон. И хотя он уже развеялся, дымка от него продолжала парить где-то рядом, изредка напоминая о себе легкими искрами, вспыхивающими в почти невидимом облачке…

— Ох, я почти влюбилась, — мечтательно подняв глаза вверх, пробормотала Грэйс. — Везет же некоторым.

— Да ладно тебе, — Кэролайн усмехнулась, весело глядя на подругу. — Можно подумать, ты здесь не найдешь себе кавалера.

— Но Эндрю… ммм… это такой мужчина… — Грэйс не собиралась сдаваться и отступать.

И Кэролайн явственно осознала, что ей придется рассказать все, что она знает об этом, в общем-то, выдающемся в своем роде человеке.

Грэйс засыпала ее вопросами о командировке, и она, тщательно подбирая слова, старалась отвечать как можно более правдоподобно, чтобы подруга ничего не заподозрила.

Но от проницательных голубых глаз Грэйс было не скрыться, и через некоторое время, когда мороженое в их вазочках закончилось, а бокалы с коктейлями опустели, она серьезно взглянула на Кэролайн и произнесла:

— Ну а теперь рассказывай о новом счастье своей жизни…

Кэролайн оторопела.

— Не понимаю, о чем ты, — попыталась она уклониться от прямого ответа.

Грэйс усмехнулась, размешала соломинкой остатки коктейля, допила его. Подняла глаза на подругу.