Энн Макалистер - Что такое любовь...

— Кэшу и здесь будет неплохо, — заворчал Джон Малоун. — Я уверен, что ему приходилось спать и в худших условиях. А это лучше, чем скамейка в парке. Разве не так?

— Верно, — вздохнул ковбой.

— Итак, — продолжил мистер Малоун, — иди спать, Милли. О нем не тревожься.

Девушка не двинулась с места.

— Милли! Ты слышала, что я сказал? — повторил отец грозно.

— Я пойду. Я... только хотела пожелать спокойной ночи Кэшу.

— Хорошо. Я подожду. — Спокойный, равнодушный голос звучал зловеще.

Милли посмотрела на ковбоя:

— Спокойной ночи, Кэш.

— Спокойной ночи, мисс Малоун. — Печальная улыбка появилась на его губах. — Приятных сновидений.

— Крепко спи, парень, — прошипел Джон Малоун.

Милли снова выглянула из спальни. Она знала, что во сне Кэш похож на ангела.

Желание увидеть его прямо сейчас становилось непреодолимым, и девушка послушалась своего сердца. Стараясь никого не разбудить, она направилась в гостиную.

Милли чуть не уронила вазу, но ей удалось вовремя поймать этот драгоценный подарок, которым очень дорожил ее отец.

Слава Богу, не разбилась!

Отец бы убил ее не раздумывая...

Успокоившись, Милли продолжила свой путь. Она уже подходила к дивану, как что-то насторожило ее. Девушка остановилась и прислушалась. Ни звука.

Она захотела просто поцеловать Кэша в губы и так же тихо удалиться. Вспомнить то, что было между ними в тот удивительный, незабываемый день. И больше ничего...

А если она встретится с отцом? Что ему скажет? Как объяснит свое поведение?

Решила уточнить, нужна ли Кэшу зубная щетка? Нет, отец не поверит. Захотела спросить, как Кэшу спится на этом диване? Да, ее объяснения не понравятся отцу, и он выгонит Кэша на улицу немедленно...

О нет, об этом лучше не думать.

— Ой! — вскрикнула Милли, когда наткнулась на кого-то в проходе.

— Что вы здесь делаете, мисс Малоун?

Девушка испугалась, подумав, что случилось самое худшее из всего, что могло произойти, — она встретилась со своим отцом. Но что он здесь делает?

Через мгновение голос насмешливо произнес.

— Вы меня здорово напугали, Милли Малоун!

— Кэш! — с облегчением сказала она. — Я чуть не умерла от страха.

— Ш-ш... Мы разбудим весь дом! Представляешь, что будет, если твой отец обнаружит нас здесь...

— И что ты предлагаешь? — улыбнулась Милли.

— На диван... или в твою комнату, — предложил Кэш.

— До дивана ближе...

Они добрались до гостиной и сели на диван.

— Поразительно, что до сих пор все спят. Я был уверен, что своим криком ты наверняка разбудила своего отца.

Кэш легонько прикоснулся к ее руке и начал медленно поглаживать ее. Через несколько минут он уже обнимал и целовал девушку.

Все было настолько прекрасно, что Милли не могла сдержать счастливый стон, в котором слышалось только одно — она пребывает в состоянии блаженства:

— О, Кэш! Я люблю тебя! — Милли страстно отвечала на его поцелуи.

— Ты хочешь свести меня с ума, крошка? — шептал Кэш.

Милли чувствовала, что она сама близка к безумию. Поцелуй становился все более страстным, нетерпеливым, заставляя ее дрожать от желания. Это было потрясающе. Кэш был великолепен.

Отец убьет его. И ее тоже.

Она отодвинулась.

— Милли? — Кэш не хотел останавливаться. Он осыпал поцелуями ее шею, плечи...

— Мы не можем... — вздыхая, промолвила Милли.

Она оттолкнула его и вскочила с дивана. Девушка вспомнила своего отца. Как он переживал, когда узнал, что Долли беременна!

Он чувствовал свою вину в том, что случилось с его дочерью. Джон Малоун не переживет, если узнает, что с Милли произошло то же самое.

Еще мгновение — и они занялись бы любовью на полу в гостиной. Она не узнавала себя. Невозможно поверить, что она, Милли Малоун, ведет себя так. Очевидно, она действительно потеряла голову от любви к Кэшу Каллагану.

— Но... — запротестовал Кэш.

— Отец убьет нас, если...

— Неплохая причина уйти из жизни.

Улыбка появилась на его губах. Благоразумие, казалось, вернулось к нему. Он сидел на диване, пытаясь побороть в себе желание. Это было неимоверно трудно.

— Да, наверное, ты права, — согласился Кэш, вставая и направляясь к ней.

Он нежно поцеловал ее в щеку, и они покинули гостиную. Кэш решил проводить девушку до ее комнаты.

Какой-то шорох раздался в коридоре.

Они замерли. Потом осторожно отошли к стене.

Кэш пытался что-то придумать. Он быстро метнулся к дивану и лег.

Кто-то включил свет. Кэш не двигался. Приоткрыв глаза, он увидел мистера Малоуна.

Он пил воду, при этом посматривая на Кэша, которому с трудом удавалось притворяться спящим. Ковбой надеялся, что Милли укрылась в надежном месте и ее не обнаружат.

Наконец Джон Малоун удалился.

Ужас охватил Кэша снова при мысли, что их могли обнаружить здесь. Боже, что бы тогда было!

Кэш предпринимал отчаянные попытки успокоиться. Но это ему плохо удавалось. Ощущение опасности вызвало в нем еще большее желание.

Не сознавая, что делает, Кэш направился в комнату Милли. Стараясь не дышать, Кэш продвигался вперед, когда случайно задел какой-то предмет... Что-то упало... Это была ваза...

Ощупав ее, Кэш понял, что она цела.

О, чудо! Она не разбилась.

Подавив вздох облегчения, Кэш решил, что приключений ему на сегодня достаточно, и вернулся к дивану. Он едва успел лечь, как услышал, что кто-то торопливо движется в гостиную.

Естественно, это был мистер Малоун. Вбежав в гостиную, тот остановился, тяжело дыша. Видимо, он ожидал кого-то увидеть в комнате. Но, поскольку его ожидания не оправдались, отец Милли подошел к столику, на котором стоял кувшин с водой, и налил себе немного.

Вскоре Джон Малоун ушел, но Кэш уже потерял всякую надежду на чудесную ночь. Он попытался заснуть.

Мистер Малоун появлялся в гостиной еще несколько раз, чтобы попить воды или удостовериться, что Кэш спит на диване один, а не с его дочерью.

Ковбою повезло, что Милли не было в комнате, когда приходил ее отец. Иначе...

Утром он увидел Милли улыбающуюся и веселую. Она о чем-то спорила со своим отцом, когда Кэш появился на кухне. Увидев его, девушка бойко кивнула и продолжала в чем-то убеждать своего отца.

Кэш не слышал, о чем они говорят. Он смотрел на Милли, а все остальное перестало существовать для него.

Милли снова улыбнулась ему. И внезапно Кэш почувствовал себя бодрым и выспавшимся.

Он тоже улыбнулся Милли. Эта девушка сводит его с ума. Только одна улыбка ее способна заставить его забыть о жизненных трудностях и проблемах.

Ее отец подозрительно взглянул на молодых людей, а потом, повернувшись к дочери, спросил: