Одри Остин - Чужая тайна

— Понятно, Трейси, — улыбнулась Кейт. В этом они с Брайаном схожи.

— Любая нормальная девушка должна любить ходить по магазинам! — Такое заявление сделала Трейси на ступенях огромного торгового центра. — Кейтлин, ты нормальная девушка?

— Конечно, Трейси!

— Тогда, Марго, можешь возвращаться домой. Не беспокойся, за нами заедет Брайан. Кстати, ты не знаешь, куда сегодня с утра пораньше делся Мартин? Я полагала, что это он станет нас возить по городу.

Марго пожала плечами, пожелала отличного шопинга и вернулась к машине.

— С чего начнем? — плотоядно потерла руки, обтянутые тончайшими лайковыми перчатками, старая дама. — С самого интересного! С детских игрушек. Не удивляйся, милая, Макаллистеры не всегда были состоятельными людьми. У меня в детстве не было ни одной мягкой игрушки, и я с завистью смотрела на Нору Уайт, у которой они были. Когда отец Джона получил первую прибыль, я отправилась в магазин и купила целых три пушистых кракозябры. К тому времени у меня уже был Джон. Представляешь, дорогая, они ему не понравились! Мой сын с раннего детства считал себя эстетом, а женился на официантке. Не обижайся, я любила Джуди. Но факт остается фактом.

Они зашли в царство детских грез. Трейси кинулась к мягким игрушкам, а Кейт остановилась перед куклами. Они были большие и маленькие, нарядные и не очень, красивые и симпатичные — словом, на любой вкус. Кейт с горечью подумала, как в детстве она мечтала о фарфоровой кукле с длинными волосами и черными ресницами на закрывающихся глазах, в пышном кринолине с рюшами, а под елкой на Рождество нашла длинноногую Барби. Тогда она первый раз разочаровалась в Санта-Клаусе. С каждым годом он разочаровывал ее все больше и больше, а однажды не оказалось ни елки, ни кукол. Как раз после того, как умерла мама. Наверное, тогда Кейтлин потеряла веру в чудо.

— Выбрала?! — К ней подошла Трейси, сопровождаемая радостной продавщицей с тремя огромными пушистыми зверями.

— Да, — кивнула Кейт и показала на фарфоровую куклу.

— Берем, — сказала Трейси продавщице и подмигнула Кейт.

Кейт решила, что ничего из того, на что потратится Трейси, она с собой не заберет. Пусть вернут в магазин. Возьмет только куклу, это станет ее маленьким чудом, которое позволит вспоминать о Трейси долгими зимними вечерами. Об одной ли Трейси? Но что сейчас об этом думать!

Следующим по шкале ценности приобретений у Трейси стояла обувь. В этом случае Кейт была вынуждена с ней согласиться. Найти удобные туфли являлось проблемой немаловажной, ведь Кейт приходилось часами стоять в библиотеке. Они основательно закопались в разнообразных моделях, когда наконец-то поняли, что устали и хотели бы отдохнуть.

В кафе под прозрачным куполом торгового центра Трейси неожиданно разговорилась. Старая дама принялась рассказывать Кейт о семье.

Прихлебывая ароматный глясе (Трейси пила зеленый чай), Кейт слушала о том, как Макаллистеры постепенно создавали свою пусть и небольшую, но уже империю, как она помогала мужу, стоя за стойкой бара, открытого на деньги из ее приданого. Это было в Канаде. Затем семья перебралась в Штаты. По большому счету Америка населена эмигрантами с разных частей света. Корни Трейси уходили в Швейцарские Альпы, а Макаллистер был родом с туманного Альбиона. Они женились по любви, что не сделал в свое время Джон. Он с детства рос расчетливым, бесчувственным мальчишкой. Кейт решила, что Трейси необъективна к сыну, но не стала возражать.

Джон женился рано и по расчету, взял в жены дочь конкурента Макаллистера, чем расширил бизнес. Когда он овдовел, бизнес занял все свободное время. Трейси пришлось заниматься внуками и хозяйством, тогда она и пригласила свою дальнюю родственницу Маргарет, так что та во многом поддержала ее в трудные времена. Да, времена действительно были трудные, управляться с двумя своенравными мальчишками было нелегко. Легче стало, когда они пошли учиться.

Трейси говорила о внуках с огромной любовью, Кейт пожалела, что у нее никогда не было такой любящей бабушки. Мама воспитывала ее одна и никогда ничего не говорила о родственниках. Позже Кейт поняла, что она родила дочь вопреки запретам строгих родителей, Кейт была плодом безответной любви. Вот так, вокруг Кейт жила любовь, а она мучается от одиночества. Впрочем, раньше особенно не мучилась, но почему-то, когда она оказалась в доме Макаллистеров, ей отчаянно захотелось любви.

А Трейси продолжала расписывать, какой замечательный получится из Брайана муж.

— А Николь кем вам приходится? — спросила Кейт, решив воспользоваться тем, что Трейси так откровенна.

Николь оказалась дальней родственницей, изредка появляющейся в их доме. Трейси в сердцах обозвала ее идиоткой, возомнившей себя необыкновенной красавицей, что толкнуло Николь на очередные глупости. От нее только и ждали неприятностей. Одна случилась в то время, когда была жива Джуди. Она застала мужа в объятиях Николь. Причем Джон пытался сопротивляться, но, со вздохом признала Трейси, получалось у него это довольно вяло. Они с Джуди тогда сильно поссорились, Николь пришлось убраться из дома, и вот сейчас она вернулась.

— Когда-нибудь, — вздохнула Трейси, — она женит Джона на себе. Это ее безумный идефикс. Девица падка на деньги, как майский жук на молодую листву. Джон опять будет несчастен.

— Разве он был несчастен с Джуди?!

— Понимаешь, милая, Джуди, твоя подруга, была своеобразной. К тому же сказалась разница в возрасте. Полагаю, что Джон во второй раз наступит на те же грабли. Ты должна меня понять, я люблю сына. И внуков. Но почему-то мне кажется, что у них все сложится по-другому.

Трейси призналась Кейт, что никогда не становилась между Джоном и его избранницами, какими бы они ни были. Она постоянно надеялась, что сын женится по любви. Но каждый раз он ошибался, правда, не каждый раз дело доходило до официального оформления отношений, как в случае с Джуди.

— Трейси, вы верите в любовь? — тихо спросила Кейт.

— Неужели ты не веришь? — вопросом на вопрос ответила старая дама.

— Не знаю. Один математик доказал, что шанс встретить любовь равняется один к…

— Какие глупости! — перебила ее Трейси. — Парню просто не повезло! Ему следовало бы обратиться к хорошей свахе. Или он сам банально не умеет любить. — Она пожала плечами. — Как мой Джон. Такое бывает. Но ты натура чувственная и открытая, ты не можешь не любить, Кейт. Наверняка тебе сразу понравился мой Брайан.

— Брайан? — поразилась Кейт. — Да нисколько! Он совершенно не мужчина моей мечты!

— Ага, мужчина мечты все-таки существует в твоей светлой голове!