Виктория Шарп - Нежный огонь

Его предложение явилось для Кэтрин полной неожиданностью, и на мгновение она растерялась.

— На пикник? — переспросила она. — То есть… что еще за пикник?

— Обычный пикник. — Джонатан посмотрел на нее с недоумением. — А вы что, никогда не ездите на пикники?

— Честно говоря, нет, — смущенно промолвила Кэтрин. — Знаешь, у нас как-то нет для этого времени. И потом, с организацией пикника всегда много возни…

— Хлопоты я беру на себя. От вас с Тони требуется только присутствие на этом самом пикнике. Ну что? Ты согласна?

Кэтрин вздохнула.

— Хорошо. Итак, когда и где?

— Где — я еще не решил. А насчет когда… В следующую субботу, где-нибудь часов в одиннадцать утра. Я заеду за вами на машине.

— Идет. — Кэтрин посмотрела на часы. — Ну что ж, Джонатан, в таком случае, расходимся по домам?

— Еще рано, мы могли бы…

— Нет-нет, мне пора! Пожалуйста, отвези меня домой!

— Хорошо, — неохотно согласился он.

До дома Кэтрин они ехали в молчании. Остановив машину перед нужным подъездом, Джонатан повернулся к Кэтрин и, пристально глядя ей в глаза, спросил:

— Мы не увидимся целую неделю. Надеюсь, я могу звонить тебе по вечерам?

— Хорошо, — сказала она. — Звони, если хочешь. Хотя я не понимаю зачем.

Вместо ответа он обнял ее, чуть запрокинул ее голову и приник жаркими губами к ее губам. И снова на Кэтрин нахлынули те же прекрасные ощущения, что и час назад. Ее сердце гулко застучало, кровь стремительно побежала по венам. Как и в прошлый раз, она машинально прильнула к Джонатану, обхватив руками его сильные плечи, и пылко, самозабвенно ответила на поцелуй.

— Вот зачем, — донеслись до нее сквозь туман слова Джонатана. — И не задавай больше глупых вопросов.

Когда Кэтрин окончательно пришла в чувство, то обнаружила себя одиноко стоящей у подъезда.

— Боже мой, — прошептала она, недоуменно озираясь. — Неужели он так сильно нравится мне, что я теряю голову от его поцелуев? Уму непостижимо!

5

Расставшись с Кэтрин, Джонатан поехал было к друзьям, но по дороге передумал и вернулся домой. Ему не хотелось проводить время в разговорах, не имеющих отношения к Кэтрин. А рассказать друзьям о ней он тоже не мог. Пока не мог, поскольку их с Кэтрин отношения носили неопределенный характер.

Джонатан жил в небольшом двухэтажном коттедже, стоящем в длинном ряду своих собратьев. Передний фасад дома выходил на тихую, очень чистую улицу, обсаженную каштанами. А задний фасад коттеджа выходил прямо на океан. С первого этажа, правда, океана не было видно: его заслоняли деревья. Зато со второго этажа, где находилась спальня Джонатана, открывался потрясающий вид на бушующую Атлантику.

Нечего и говорить, что купить участок земли в таком районе было непросто. Помимо денег, нужно было еще обладать связями. Но с некоторых пор у Джонатана Торпа появилось и то, и другое. Его рискованная работа оплачивалась прилично, а благодарные спасенные были рады оказать ему любую услугу. Правда, Джонатан не имел привычки кого-то о чем-то просить, но, если ему что-то предлагали, считал, что отказываться глупо. В конце концов, разве он не заслужил право жить по-человечески? Ведь он столько лет самоотверженно трудился, пробивался в этой жизни сам, без малейшей помощи со стороны отца или его родни. И Джонатан очень гордился этим.

Джонатан жил в коттедже не так давно — всего полтора года. До этого он ютился в крохотной квартирке, откладывая деньги на покупку приличного жилья. В квартирке, которая была еще меньше по размеру, чем квартира Кэтрин. И так же просто обставлена. Нет, пожалуй, еще проще. Ведь Джонатан жил один, и ему, человеку непритязательному и слишком занятому работой, требовалось не так уж много комфорта.

Но нынешнее жилище Джонатана было обставлено очень хорошо. Дорогая, стильная мебель, новинки техники. К тому же Джонатан нанял домработницу, которая содержала дом в идеальной чистоте. И все-таки здесь не ощущалось настоящего уюта, тепла домашнего очага. Просторные комнаты коттеджа напоминали салоны мебельного магазина. Исключение составлял лишь кабинет на первом этаже, где Джонатан проводил большую часть времени. Он даже спал здесь, на раскладном диване, а не в просторной спальне на втором этаже.

Сегодня, вернувшись домой после свидания с Кэтрин, Джонатан вдруг ощутил странное желание побывать в собственной спальне. Поднимаясь по деревянной лестнице с изящными резными перилами, он попытался вспомнить, когда в последний раз наведывался в эту комнату. И с изумлением понял, что месяца три назад. Да, с того времени, как у него гостил армейский друг с женой. Их-то Джонатан и поселил в своей спальне, потому что гостевая комната тогда еще не была отделана.

Просторная спальня имела три широких окна, красиво задрапированных шелковыми занавесками кремового цвета. Пол устилал мягкий зеленый ковер, напоминающий по цвету лесную лужайку. Мебельный гарнитур в стиле Людовика XIV был белым, с позолотой и резными завитушками. Кресла обиты кремовым шелком, огромную кровать с грудой подушек в кружевных наволочках застилало такое же покрывало. В углу комнаты находился камин, отделанный кремовым мрамором, с бронзовой решеткой внизу. На каминной полке стояли два изящных хрустальных бокала. В углу комнаты находилось трюмо с туалетным столиком.

Джонатан вдруг вспомнил, как Бетти, его пожилая горничная, добродушно пеняла ему за то, что он не ночует в спальне, и ему сделалось одновременно и смешно, и горько. Эта комната была совсем не предназначена для одинокого холостяка. Тем более такое огромное, мягкое ложе — настоящее прибежище неги и эротических грез. В такой кровати нужно спать только с женщиной. Красивой, нежной и хрупкой. Такой, как Кэтрин…

Стоило Джонатану представить ее в своей спальне, как у него бешено забилось сердце, а тело наполнилось томлением. А затем он ясно осознал одну вещь, которую минуту назад еще не понимал. Минуту назад Джонатан с недоумением вопрошал себя: какого черта он разрешил дизайнеру обставить его спальню в таком претенциозном, абсолютно не мужском стиле? Теперь же он вдруг понял зачем. Заселяясь в этот дом, Джонатан думал о том, что когда-то здесь появится хозяйка — женщина его мечты. Он подсознательно подбирал обстановку с расчетом на будущую жену, а вовсе не на себя самого. Поэтому он и чувствовал себя не слишком уютно в собственном доме. Во всем доме, кроме кабинета, который он обставил по своему вкусу, а не по вкусу дизайнера.

Выйдя из спальни, Джонатан спустился по лестнице и прошел в кабинет. Там он сразу налил себе бокал бренди, осушил его на одном дыхании, а затем закурил сигарету и принялся задумчиво мерить шагами комнату. Он думал о Кэтрин. Об этой странной, загадочной женщине, ворвавшейся в его жизнь и в одночасье смутившей его покой.