Джанис Мейнард - Как на вулкане

Медленно и осторожно Аннелиз высвободилась из его мускулистых рук и поднялась. Спит как убитый. И неудивительно. Сэм не спал долгое время, сначала пытаясь согреться, потом включившись в продолжительный сексуальный марафон…

Аннелиз изумленно простонала, вспоминая их близость. По крайней мере, она проспала пару часов, прежде чем внезапно проснулась от тревожного чувства, словно в дом пробрался зверь.

Кстати, Сэм так же опасен, как и разбушевавшийся медведь. Ведь внешне он кажется просто идеальным парнем. Кроме того, он готов к роли папочки.

Мысль о том, что у Сэма будут дети, зачаровала и ужаснула Аннелиз. Именно поэтому она поставила ему ультиматум — только секс или ничего! У них с Сэмом вряд ли получится хорошая семья.

Ей потребовался максимум усилий, чтобы надеть ночную рубашку и халат и не разбудить Сэма. Одна ее тапочка ускользнула под стул, но она наконец ее достала. Разумнее всего принять душ, а затем выбрать комнату и приступать к работе.

Бабушка и дедушка Сэма расплатились с ней очень щедро. Однако взяться за эту работу Аннелиз подстегнуло желание увидеть плоды своего труда на страницах журнала. Уже в детстве она знала, что такое трудная работа и здоровые амбиции. И теперь она надеялась помогать Девлину управлять семейным бизнесом.

Слава богу, ни один из членов семьи не считает ее стремления странными. Она ни разу не столкнулась с какой-либо дискриминацией по половому признаку. Ну, правда, у нее, как у девочки, было одно преимущество: отец осыпал ее подарками и разрешал каждый сезон обновлять гардероб.

Аннелиз была уверена — теперь отец винит себя за то, что вынуждал ее долгие годы сидеть взаперти. Поощряя страсть дочери к покупкам модной одежды, он словно старался загладить вину.

Неплохая компенсация. Но Аннелиз все-таки предпочла бы учиться в школе и дружить со сверстниками.

Сэм не шевелился, когда она на цыпочках подошла к двери и тихонько ее открыла. Бросив еще один тоскливый взгляд на мужчину перед камином, она стремительно направилась в свою спальню.

Сэм подождал, когда Аннелиз закроет дверь, потом глубоко вздохнул и перевернулся на спину.

Он проснулся, когда Аннелиз одевалась. Потирая глаза, которые саднило от недосыпа, он признался себе — она от него сбежала. Не пожелала оставаться в его теплых объятиях и еще раз, на этот раз утром, заняться сексом.

Судя по тому, как Аннелиз быстро ушла, она его больше не хочет. Она ускользнула от него тайком, не разбудив и ничего не сказав. От разочарования и обиды у Сэма скрутило живот. Он всегда был самоуверенным человеком. Но вот теперь, если говорить начистоту, он впервые не знал, что делать дальше.

Обнаженный Сэм поднялся на ноги. Неудивительно, что он по-прежнему возбужден. Аннелиз сводит его с ума неукротимым темпераментом и… откровенной антипатией. Каждое ее действие взывает к его мужским инстинктам. Его манит как ее красота, так и строптивый характер.

Сэм никогда не хвастался тем, что рядом с ним красивая девушка, подчеркивающая его мужественность. Он парень, и у него нет комплексов, связанных с его внешностью. И потом, ему ужасно наскучили глупенькие эгоцентричные женщины.

Наверное, бессмысленно одеваться, раз он идет наверх, чтобы принять душ. Хотя не следует расхаживать перед гостьей в чем мать родила…

Он долго нежился под горячим душем, потом быстро оделся и выглянул в окно. Снег был повсюду. Да… не скоро он отсюда уедет. С одной стороны, у него появился железный аргумент провести больше времени с Аннелиз. Однако, если после близости она станет придираться к нему еще чаще, оставаться с ней в одном доме будет нелегко.

Спустившись по лестнице, Сэм обнаружил доказательство присутствия Аннелиз в доме — пустую кружку и миску для злаков в посудомоечной машине. Он увидел и горячий свежий кофе и возблагодарил Небеса, что Аннелиз не удалось угробить кофейник.

Выпив две чашки кофе, Сэм значительно взбодрился. Ему предстояло много дел. И еще нужно позвонить на работу. Но прямо сейчас следует разыскать Аннелиз.

Найти ее не составило труда — Сэм ориентировался по тихой музыке, идущей из ее плеера. Аннелиз находилась в помещении, которое когда-то предназначалось под библиотеку, но на самом деле его дед установил там старинный бильярдный стол.

Открыв неплотно закрытую дверь, Сэм обнаружил Аннелиз сидящей на приставной лестнице. Она фотографировала отдельные участки сложной лепнины на потолке.

Сэм нахмурился, глядя на шаткие деревянные ступени лестницы, которую следовало давно выбросить.

— Что, черт побери, ты делаешь? — спросил он.

Она замерла, затем медленно повернула голову и одарила его холодным взглядом. Ну истинная Снежная королева!

— Это оригинальная лепнина, насколько я понимаю. Я отправила сообщение моему другу, который специализируется на такого рода украшениях. Он сообщит мне свое мнение. — Она положила телефон, которым фотографировала, на верхнюю ступеньку лестницы. — Тебе что-нибудь нужно?

«Мне нужна ты…»

Сэм сглотнул:

— Не совсем так. Когда у тебя перерыв на обед? Я предлагаю поесть чего-нибудь с перцем чили и кукурузным хлебом.

Аннелиз слегка побледнела:

— Ты умеешь?

— Готовить, ты хочешь сказать? Ну да. Я ведь холостяк.

Она нахмурилась:

— В полдень или… позже. Сам решай когда.

Сэм разочарованно наблюдал, как Аннелиз вернулась к работе, решительно от него отстраняясь. На ней, по-видимому, была повседневная одежда, как она ее себе представляла. Брюки цвета хаки, серебристые кожаные балетки, белоснежная хлопчатобумажная блузка и тонкий кашемировый черный кардиган, наброшенный на плечи. Она завязала волосы в хвост на затылке, длинные густые пряди каскадом ниспадали на ее спину.

На долю секунды Сэм вспомнил, что чувствовал, когда ее волосы касались его груди и ног. Переведя дыхание, он выпалил:

— Я могу тебя научить!

На этот раз Аннелиз села к нему вполоборота, рискуя свалиться с импровизированного насеста. Ее выразительные глаза смотрели на него настороженно и заинтересованно.

— Научи.

— Приготовим чили. — Он почувствовал, как его шею обдало жаром. — Если хочешь. Это нетрудно.

— С удовольствием, — непринужденно ответила она. — Если только не сделаю гадость.

— Как так?

Она пожала плечами:

— Ну, добавлю в пищу яд или слишком ее пересолю.

Он улыбнулся, чувствуя эйфорию, которую испытал в середине прошлой ночи:

— Встречаемся на кухне через полчаса. Поверь мне, принцесса, ты попадешь в хорошие руки.

Аннелиз методично работала, проводя измерения, делая расчеты и составляя планы. Однако опрометчивая увлеченность Сэмом Эли заставляла ее искать сексуальный подтекст в каждом его высказывании.