Джанис Мейнард - Идеал женщины
Горацио Клемент уже сидел за столиком. Мужчина был давним другом семьи, старше Виктора и Винсента более чем на десять лет. Несмотря на все свое завидное состояние, он был не женат, но и с деньгами расставался с трудом.
Задача Девлина состояла в том, чтобы убедить Горацио ослабить веревки на своем мешке с деньгами и получить сумму, необходимую для вложения в новый офис «Вольф энтерпрайз» в Мехико. Офисы компании уже были разбросаны по Западному побережью, находились в Лондоне и Париже. «Вольф энтерпрайз» занималась всем, начиная от владения недвижимостью и заканчивая железными дорогами, телевидением и производством.
Девлин положил руку на спину Джиллиан и подтолкнул ее в нужном направлении.
– Здравствуй, Горацио, – поприветствовал он. – Надеюсь, ты не возражаешь против женского общества?
Кустистые белые брови Горацио приподнялись.
– Что такое? Совсем на тебя не похоже, мой мальчик. И совсем не в твоем вкусе. – Он повернулся к Джиллиан, протягивая ей худую руку: – Как вас зовут, милая?
– Джиллиан Карлайл, – представилась она. – Вы совершенно правильно заметили – я не его тип. Просто Девлин чувствует себя немного виноватым за то, что по его милости я вчера слетела с дороги. Именно по этой причине он не смог встретиться с вами.
Девлин заскрежетал зубами:
– Ты слетела с дороги не по моей милости! Ты слишком быстро неслась и не справилась с управлением.
Горацио фыркнул:
– Ну, мне известно, как ты водишь машину, сынок. Поэтому не обессудь – я предпочту поверить словам этой славной молодой женщины.
Девлин был задет, но спорить не стал. Горацио повернулся к Джиллиан и, вместо того чтобы начать говорить о делах, стал рассказывать ей одну историю смешнее другой. Джиллиан смеялась, и Девлин был уверен – этот смех только подзадоривал пожилого джентльмена травить байки и дальше.
Вечер обещал быть долгим…
Глава 8
Джиллиан, начавшая было сожалеть о своем решении, расслабилась и даже стала получать удовольствие. Горацио был весьма наблюдателен и обладал тонким юмором. Вдобавок ко всему он оказался прекрасным рассказчиком, и Джиллиан посмеялась от души.
Девлин говорил мало, выражение его лица было трудно прочесть. В какой-то момент Джиллиан встала и извинилась:
– Знаю, вам надо обсудить дела. А мне нужно в дамскую комнату и позвонить матери.
Когда она вернулась, Девлин был мрачнее тучи. Горацио сидел, скрестив руки на груди. При виде Джиллиан Горацио махнул рукой в ее сторону:
– У меня возник вопрос к вам, молодая леди. Скажите, стали бы вы иметь дело с этим человеком, если бы оказались на моем месте?
– Я не очень-то хорошо разбираюсь в таких вещах, – с сомнением произнесла Джиллиан. – Но думаю, если бы Девлин не обладал нужными способностями и знаниями, его бы никогда не назначили на такой ответственный пост, в его-то возрасте. Думаю, и его отец, и дядя были уверены – он справится с этой работой. И позволю себе предположить: если вы станете инвестором, то не разочаруетесь.
– Ну, не знаю… Экономика сейчас не в очень хорошем состоянии, и я не вижу предпосылок для ее роста.
– Не могу сказать, сэр, я плохо разбираюсь в таких вещах. И все же я бы на вашем месте рискнула. Все-таки деньги, которые вы могли бы дать Девлину, скорее всего, не последние у вас, а вы не будете жить вечно.
На несколько секунд над столом повисла тишина. Девлин не мог поверить своим ушам.
Горацио сидел неподвижно. Вдруг он откинул голову назад и разразился громким смехом:
– Честное слово, Девлин. Мой совет тебе – с такой женщиной расставаться не стоит.
Девлин, не привыкший к такой откровенности, не знал, что сказать.
– И у меня есть к вам предложение, – как ни в чем не бывало продолжала Джиллиан. – Ну, насчет денег…
Горацио с грустью посмотрел на нее:
– Простите, милая, но я уже стар для таких игр – сердце не то. Но я польщен, дорогая.
Джиллиан залилась румянцем.
– Ведите себя прилично, – строго сказала она. – Что-то мне подсказывает – в возрасте Девлина вы мало чем от него отличались. Вам обоим нужна победа, вам обоим нужно быть сильнее вашего оппонента. Но ведь это совсем другое – если вы станете инвестором, то в случае успеха Девлина победителями станете оба. Ну же, Горацио, скажите «да»! Уверена, вам самому этого хочется.
Горацио отпил глоток дорогого вина и взглянул на Девлина:
– Да, жаль, что в свое время мне не встретилась на пути такая женщина.
– Пожалуйста, не смущайте меня, – попросила Джиллиан. – И вы хотите, наконец, услышать мое предложение или нет?
Горацио усмехнулся:
– Интересно, что еще за предложение?
– Не знаю, слышали ли вы, но семья Вольф собирается построить в нашем округе школу. Пока всем детям школьного возраста нужно добираться до ближайшей школы на автобусе почти час. Если вы решите вложить несколько тысяч в этот проект, думаю, никто не станет возражать, если школа будет названа в вашу честь. Верно, Девлин?
Девлин вздохнул, размышляя про себя: почему эта встреча совершенно вышла у него из-под контроля?
– Конечно.
Джиллиан живо повернулась к Горацио:
– Так как, Горацио? Неужели вам не хочется оставить после себя что-нибудь хорошее? Школа – дело нужное. Вы поможете сотням ребятишек и их семьям. Более того, если хотите и пока вам позволяет здоровье, вы можете принять активное участие в осуществлении этого проекта, например, стать консультантом.
Девлин почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. И это случалось с ним не впервые, стоило ему начать помогать женщине. Неужели он никогда ничему не научится?
– Я только что нанял тебя, если ты не забыла, – напомнил он Джиллиан. – И совсем не собирался нанимать кого-нибудь еще.
Горацио усмехнулся:
– Ну, мои услуги обойдутся тебе недорого – я согласен на доллар в день. И ужин с Джиллиан раз в неделю наедине, – добавил он, подмигивая Джиллиан.
– Пять долларов в день. И никаких ужинов с моей девушкой, – не задумываясь ответил Девлин.
Джиллиан поджала губы:
– Вообще-то я не твоя девушка. К тому же служебные романы редко заканчиваются хеппи-эндом.
– У нас нет никакого служебного романа. Если, конечно, ты не хочешь поехать со мной в Атланту, – зачем-то добавил он.
– Слишком далеко, – покачала головой Джиллиан. – Ну ладно, мистер Клемент, я согласна на ваше предложение. А как насчет предложения Девлина? Вы согласны стать инвестором?
