Хелен Деннис - Любовь в наследство
Эмили могла бы возразить, что она никогда не относилась к нему как к «нянюшке», да и ни один человек в здравом уме не мог бы сравнить Люка со старушкой – слишком сильно в нем мужское начало. Но она не стала его разубеждать: если Люк не замечает, что каждая клеточка ее тела начинает звенеть от возбуждения всякий раз, когда он к ней прикасается, тем лучше для нее, тем спокойнее. Эмили было страшно представить, что было бы, узнай Люк правду. Куда безопаснее притвориться, что она не реагирует на него как на мужчину. Он-то точно не видит в ней женщину, для него она по-прежнему шестнадцатилетняя школьница, дочь его старшего друга и делового партнера.
Эмили выпрямилась, вытерла слезы и решила подыграть Люку:
– Раз ты моя нянька, тогда тебе лучше держать меня за руку. А то вдруг я опять потеряюсь?
Он снисходительно посмотрел на нее сверху вниз.
– Ну что же, я не против. Пошли, а то мы так и не дойдем до Большого канала.
Вместо того чтобы взять Эмили за руку, как она ожидала, Люк обнял ее за талию. Он уверенно повел ее по лабиринту улочек и, как заправский экскурсовод, обращал внимание Эмили на самые интересные в плане архитектуры или чем-то знаменитые здания. Эмили послушно поворачивала голову в ту сторону, куда он показывал, но, если бы кто-то попросил ее воспроизвести рассказ Люка, она не смогла бы повторить ни слова. Завороженная звучанием глубокого низкого голоса Люка, гибкостью его сильного тела, опьяненная ароматом его одеколона, Эмили, казалось, не шла по улицам, а плыла, не касаясь земли, пребывая в своем собственном чудесном мире. Ей было почти все равно, что он говорит, лишь бы слышать его голос.
Наконец очередная улочка привела их на набережную Большого канала. Они перешли на другой берег по знаменитому мосту Риалто и оказались на относительно просторном – по венецианским меркам, конечно – тротуаре, на котором под широкими навесами стояли столики бесчисленных кафе и ресторанов.
Эмили была счастлива просто сесть, она так устала, что ей даже не хотелось есть. Однако, когда официант принес меню и она прочитала названия блюд, у нее сразу разыгрался аппетит. Эмили заказала и салат, и большую порцию жареных морепродуктов, и, конечно, кофе.
За чашечкой кофе Люк откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на Эмили.
– Устала?
Эмили улыбнулась.
– Уже нет. Теперь, когда ты меня накормил, у меня снова появились силы.
Люк посмотрел на часы.
– Пожалуй, я больше не буду испытывать твою выносливость, да и впечатлений для первого раза достаточно. Мы возьмем гондолу и отправимся к площади Сан-Марко кружным путем, чтобы полюбоваться Венецией с воды.
Найти в Венеции гондолу оказалось гораздо проще, чем поймать такси в Лондоне. У шестов, поднимающихся из воды у набережной Большого канала, одновременно стояло несколько свободных гондол, как только одна отходила от берега, тут же появлялась следующая. Пока Люк договаривался с гондольером о маршруте и цене, Эмили ждала в сторонке. Гондольер говорил очень быстро, но кое-что Эмили понимала. Она улавливала отдельные знакомые, слова: paga – плата, sconto – скидка. Люк рассмеялся и покачал головой. Гондольер тоже рассмеялся, подмигнул и добавил еще что-то, Эмили уловила только одно знакомое слово, тпаглогаи – влюбленные. Она смутилась и отвернулась, делая вид, что разглядывает палаццо на противоположном берегу.
Наконец Люк договорился с гондольером и подозвал Эмили. Он подал ей руку и помог сесть на обитое кожей двухместное сиденье, затем сел сам и положил руку на спинку сиденья за спиной Эмили. Пока гондольер отчаливал, Люк наклонился к уху Эмили и со смехом пояснил:
– Этот парень принял нас за молодоженов и хотел сделать специальную скидку, пришлось его разочаровать. Но я его не убедил, он говорит, что у него нюх на влюбленных и что если мы не молодожены, то скоро таковыми станем.
Эмили не знала, куда деваться от смущения. Люку легко шутить на эту тему, он ни в кого не влюблен, по крайней мере, не влюблен в нее, а она… она чувствует себя так, как будто ее разоблачили. Неужели ее чувства так заметны, что их видят даже посторонние? Пытаясь подавить панику и скрывая смущение, Эмили пробормотала:
– Чепуха какая. У этого парня просто слишком живое воображение.
Люк немного отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза, прищурился и спросил без тени юмора:
– Ты хочешь сказать, что мы не похожи на влюбленных?
– Конечно нет! – воскликнула Эмили с чуть большим пылом, чем следовало. – Не понимаю, как ему вообще могло прийти такое в голову?
Люк покачал головой.
– Ну, это я как раз легко могу понять. Он видит рядом со мной прекрасную юную девушку и предполагает, что я к ней неравнодушен. Разве это не естественное предположение?
Эмили закусила губу, чтобы не расплакаться от досады. Смеется он надо мной, что ли? – думала она. Ей было не до смеха, она бы отдала все, что угодно, даже наследство, которое сможет получить только через год, чтобы предположение гондольера оказалось верным. Но чудеса бывают только в сказках.
Она напустила на себя бесстрастный вид и сказала тоном взрослой искушенной женщины:
– Ох, Люк, какое нам дело до того, что подумал этот венецианец? Мы оба знаем, какие у нас с тобой отношения.
Люк неожиданно посерьезнел.
– Вот как? Лично я в этом не уверен.
Гондола плавно двинулась по зеленоватой глади Большого канала. По обеим сторонам почти из самой воды поднимались стены старинных палаццо, но Эмили едва обращала на них внимание. Ей не давал покою вопрос, что же Люк хотел сказать своей последней репликой. Неужели он догадывается о ее тайной влюбленности? Не поэтому ли у него неожиданно испортилось настроение? Если так, то она должна срочно каким-то образом дать Люку понять, что относится к нему, как к старшему товарищу. И нужно вести себя более непринужденно.
К сожалению, двухместное сиденье гондолы было хотя и широким, но все же не настолько, чтобы двое пассажиров могли сидеть рядом, не касаясь друг друга. Бедро Люка касалось бедра Эмили, его рука лежала на спинке сиденья у нее за плечами, и, когда он находился так близко, ни о какой непринужденности с ее стороны не могло быть и речи. Эмили чувствовала, что напрягается все сильнее, и понимала, что Люк наверняка тоже это рано или поздно заметит. Из опасения, что в ее голосе послышится сексуальное придыхание, Эмили боялась лишний раз открыть рот и только смотрела по сторонам, делая вид, что любуется городом. Когда впереди показался знакомый силуэт кампанилы Сан-Марко, Эмили тайком вздохнула с облегчением. Люк истолковал ее вздох по-своему.
– Что, тебе уже наскучила Венеция? – насмешливо спросил он.
– Нет, что ты! Просто… просто я немного устала от жары.
Он снова усмехнулся.
– Ну что ж, твои страдания заканчиваются, короткая поездка на катере – и скоро ты сможешь насладиться прохладой. – Эмили недоуменно вскинула брови, и Люк пояснил: – Я имею в виду кондиционер в моей машине. Мне тоже не мешает охладиться, но я бы предпочел ледяной душ.
Эмили встрепенулась. Хотя у нее было мало опыта отношений с мужчинами, любовных романов она прочла предостаточно, и ей было известно, что ледяной душ считается верным средством охладить пыл, не имеющий ничего общего с жаркой погодой. Уж не пытается ли Люк намекнуть, что ее близость возбуждает его? При этой мысли сердце Эмили подпрыгнуло в груди и забилось учащенно. Неужели не только Люк имеет власть над ней, но и она над ним? Эмили боялась поверить в свою догадку. И тут в нее словно какой-то бесенок вселился, ей захотелось проверить, действительно ли Люк подвластен действию ее женского обаяния.
Она еще колебалась, но причал залива Сан-Марко неотвратимо приближался, уже можно было разглядеть колонну с крылатым львом на вершине, и ей нужно было решаться быстрее. И Эмили решилась, она еще не знала толком, что сделает, но приходилось импровизировать на ходу. С замиранием сердца она придвинулась к Люку вплотную, погладила пальцем воротничок его тенниски и, понизив голос, прошептала с придыханием:
– От тебя так приятно пахнет.
В подкрепление своих слов она потерлась носом о шею Люка там, где смуглая кожа уходила под воротничок. Люк резко втянул воздух и заметно напрягся. От осознания своей женской власти над этим сильным мужчиной Эмили возликовала: действует! Но дальше все пошло не по ее составленному наспех плану. Вместо того чтобы подыграть ей, Люк отстранил ее от себя и испытующе посмотрел в глаза.
– Это еще что такое? – пробормотал он севшим голосом. – Какую игру ты затеяла?
Эмили смутилась и поспешила притвориться непонимающей.
– Никакую. Это не игра, мне правда нравится аромат твоего лосьона после бритья, – произнесла она самым невинным тоном. – Или это одеколон?
Она погладила его шею, но Люк резко отвел ее руку и проскрежетал:
– Прекрати, Эмили, иначе я за себя не отвечаю. Я понимаю, здесь ты чувствуешь себя в безопасности, но не забывай, что нам еще несколько часов ехать вдвоем до виллы Пинья.
