Клэр Бакстер - Семь «Я»

Он осторожно уложил Реган на свободный нижний ярус кровати под легшей наверху Фиби, никого из них не разбудив. Жаль, что Реган придется спать в одежде, но если он разденет ее, это сразу поставит крест на их дружбе. По той же причине он не осмелился поцеловать ее, а тихо вышел из комнаты.

Реган проснулась от толчка. Она услышала рядом хихиканье и поняла, что ее разбудила Фиби.

Быстро оглядевшись, женщина поняла, что находится в спальне Фиби. Последнее, что она помнила: вечер, закат, они с Чейзом сидят на веранде, пьют вино и любуются закатом. И ей хорошо и спокойно.

О боже! Она заснула, и хозяин дома отнес ее в постель.

Фиби спустилась с верхнего яруса и уселась рядом с ней.

— А ты в моей кровати.

Реган сделала вид, что ничего удивительного в этом нет.

— Да, милая, и я прекрасно выспалась. А ты?

Девочка согласно кивнула.

— А это мой мишка.

— Ого! Какой он красивый!

— Это она.

— Извини. Какая она красивая!

— Это мишка моей мамы. Ты знала мою маму?

От ответа Реган спас стук в дверь. Она быстро села, радуясь, что одета.

— Доброе утро, сони!

Реган недовольно сморщилась.

— Прости.

— Не извиняйся. Тебе нужно было нормально выспаться.

Чейз подошел к ним, и Фиби бросилась к нему в объятия. Зрелище, как он обнимает дочку, странно взволновало Реган. Какой он нежный и любящий!

Лишь услышав смех Чейза, она очнулась.

— А ребята еще спят, да?

— Ну конечно. Уже приняли душ и позавтракали.

— О боже! Извини! — Она быстро встала с постели.

— Да ладно, у нас все прекрасно получилось.

— Мне стыдно.

— Не говори ерунды! Пойдем завтракать.

Он настоял, чтобы Фиби и Реган сели за стол, пока он накрывал.

— Мам! — к ней подошел Кори. — Чейз сказал, что сегодня мы можем поплавать с морскими львами, если ты разрешишь. Мам, разреши, пожалуйста!

Она бросила укоризненный взгляд на Чейза, который сделал вид, будто ничего не слышит. Уилл тоже подал голос:

— Мам, нам что, нужно обязательно возвращаться домой? Тебе надо работать, да?

В его голосе было столько мольбы, что сердце ее дрогнуло. Мальчики мечтают поплавать с морскими львами. Естественное желание. Что она будет за мать, если заберет их домой?

Чейз украдкой наблюдал за выражением ее лица.

— Извини, это моя вина, — тихо произнес он, подойдя к ней.

— Все в порядке, — также шепотом успокоила она его, а потом добавила уже нормальным голосом: — Это безопасно?

— Абсолютно. Мы все время так делаем. Правда, милая? — обратился он к Фиби.

— Я люблю морских львов. И они любят меня.

Реган кивнула.

— Не сомневаюсь. Надеюсь, Кори и Уилл им тоже понравятся.

Лицо Уилла осветилось счастливой улыбкой.

— Значит, мы остаемся?

— Мам, правда? — недоверчиво, не веря собственному везению, переспросил Кори.

— Да. Я только позвоню кое-кому, надо убедиться, что на работе все в порядке, и тогда мы можем остаться.

Кори бросился обнимать ее.

— А когда мы пойдем купаться с морскими львами? Прямо сейчас?

— Пока нет, Кори. Придется немного потерпеть, — рассудительно произнес Чейз. — Пусть ваша мама спокойно поест. Потом примет душ. Не забудь, что она только что проснулась. Это вы тут спозаранку вскочили, как настоящие мужчины.

Кори, довольный, кивнул и уже собирался сесть на диван, но Чейз остановил его жестом.

— Но пока мама собирается, мы могли бы пойти погонять в футбол.

— Да! Да!

У Реган екнуло сердце. Вот чего ее ребятам не хватает!

Видимо, заметив ее изменившееся лицо, Чейз нахмурился.

— Я все правильно сказал?

— Несомненно, — чуть грустно улыбнулась она.

— А ты поможешь Фиби одеться? Я достану ее одежду.

— Конечно. Ты не возражаешь, милая? — спросила она у Фиби.

— Ага.

Чейз вернулся одеждой Фиби и с мячом в руках.

— Так, ребята, пошли.

Он поцеловал Фиби в макушку и провел рукой по щеке Реган.

Вполне невинный жест, но ее всю затрясло, словно в ознобе. Что с ней происходит, черт возьми? Нужно быть осторожной, иначе она влюбится в него. А ей совсем не хотелось снова остаться с разбитым сердцем.

И она никогда не позволит, чтобы ее детей снова отвергли.

Глава шестая

Чейз вместе с ее сыновьями вышел из дома.

— Нам что-то нужно для плавания? — крикнула вслед ему Реган.

Он повернулся.

— Ничего. Гидрокостюмы и снаряжение для подводного плавания там выдают.

— Гидрокостюмы?

Отлично! Она даже боялась себе представить, как будет выглядеть в таком костюме. Хотя в купальнике он ее уже видел. Что может быть хуже? Она с сомнением покачала головой.

— Нет, что-то меня туда не тянет. Я вас на берегу подожду. Мне совсем не хочется плавать.

Он нахмурился.

— Почему? Ты ведь умеешь плавать?

— Конечно, умею.

— Реган, послушай… — Он пригладил волосы. — Я не хочу, чтобы ты упустила такую возможность. Тебе понравится, я обещаю.

— Ты обо мне не беспокойся.

Он ответил на удивление серьезно:

— Не могу не беспокоиться.

Она хотела возразить, но мысль, что этот мужчина беспокоится о ней, лишила ее дара речи.

— Пожалуйста, Реган, пойдем поплаваем с нами. — Он подошел к ней вплотную. — Тебе понравится.

Чейз стоял так близко, что она еле удержалась от того, чтобы протянуть руку и погладить его по щеке. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы к ней вернулся голос.

— Хорошо. — Какая в конце концов разница, как она выглядит? Неважно, что он о ней подумает. Нужно просто перестать об этом думать.

Реган сидела в лодке, рукой прикрывая глаза от солнца. К ней подсела Джейн.

— Хорошо смотрятся, правда?

Реган посмотрела на Чейза в окружении троих ребятишек. Он им что-то оживленно рассказывал.

— Мальчики обожают, когда им что-то рассказывают. Особенно Уилл. Простите мне мой вопрос, но у вас нет детей, Джейн?

До того, как женщина улыбнулась, в ее глазах промелькнула тень грусти.

— Раньше я об этом не задумывалась, а сейчас уже поздно. Морские львы заменили мне детей. Еще есть Фиби. Мне так жаль, что она растет без матери.

— Да, но многие дети растут с одним родителем и вырастают достойными людьми. Я, например, сама мать-одиночка.

— Слышала, — нахмурилась Джейн, — но ты работаешь, а твои дети ходят в школу. А это не то же самое. Сомневаюсь, что Чейзу и его дочурке пойдет на пользу такое уединение. Чейз говорит, что так ему легче. Ты знаешь, что ты первая женщина, с которой он встречается после смерти жены?

— Мы не встречаемся, — вспыхнула Реган. — Мы просто друзья.