Лора Брантуэйт - Танцующая фея

– Обратите внимание на первую позицию. Она визуально может скрыть недостатки формы ног. – Лорин с улыбкой смотрела на Фрэнка.

Еще пара таких выпадов в сторону Криса и его друга – и Бетти и Дина не сговариваясь решили, что между Лорин и Крисом что-то было, но вмешавшийся каким-то таинственным образом Фрэнк все испортил, и теперь Крис пришел сюда, чтобы начать все сначала, но Лорин так возненавидела его и Фрэнка, что…

Когда закончился урок, девушки поспешили поделиться друг с другом наблюдениями и выводами, не особенно следя за тем, чтобы их никто не услышал. Услышали все, кроме ушедших Лорин, Криса и Фрэнка. Услышали – и согласились, решив, что это все слишком очевидно.

Однако нельзя перекладывать только на молоденьких болтушек вину за эту драматичную историю. У них были все основания интерпретировать факты именно таким образом.

Фрэнк был просто убит. Крис давным-давно не видел друга в таком состоянии. Шли молча. Фонари освещали улицу каким-то недостаточным, голодным светом.

– Крис…

– Да?

– Это конец.

– Или начало.

– За что она так на меня взъелась?

– Ну, по-моему, на меня не меньше. Только никакой трагедии в этом нет. Мне думается, что у нее просто скверный характер.

– Но я не видел, чтобы она еще с кем-то вела себя так.

– А ты часто за ней наблюдал?

– Нет. – Вздох, исполненный мировой скорби. – Крис?

– А?

– По-моему, тебе совсем не интересно, что мой идеал столь жестоко разрушен.

– Мне и вправду жаль, Фрэнк. Уверен только, что в следующий раз ты будешь осторожнее выбирать себе объект для идеализации.

Снова вздох.

– Я разочарован в женщинах вообще. Никогда впредь…

Крис улыбнулся. Интонации театрального трагизма в голосе друга ясно дали ему понять, что Фрэнк остается Фрэнком. Да он и любил своего лучшего друга таким, какой он есть.

В противном случае они не были бы друзьями. И Крис лишился бы значительной части своей биографии, по крайней мере тех нескольких десятков… увлекательнейших историй, в которые его когда-либо втягивал Фрэнк.

И все-таки она безумно, нереально красива. Бывают ли злые феи?..

Крис усмехнулся своим мыслям.

Ага. Бывают. Чаще всего их зовут Лорин.

4

Лорин не хотелось сегодня возвращаться домой. Дома сейчас пусто и одиноко. Но в школе остаться на ночь тоже нельзя. Можно, конечно, допоздна выискивать себе какое-нибудь занятие вроде заполнения анкеты соцопроса или писать заявки на участие в различных конкурсах… Но не хочется.

Лорин казалось немного унизительным такое бегство от жизни –

…делать вид, что занята на работе, лишь бы не возвращаться домой. Глупо.

Лорин выключила свет в опустевшей студии, в кабинете, спустилась по лестнице. В холле одиноко светила под потолком лампа: вечер, поздно. Лорин кивнула охраннику и вышла в синеватую темноту, разбавленную кое-где фонарями.

Дождя не было, но воздух был сырой и чуть прохладнее, чем хотелось бы. Лорин машинально сунула руку в карман и вспомнила про кленовый листок, погладила его осторожно, как живого.

Привет, маленький путешественник. Ты ведь не против отдохнуть здесь? Я отпущу тебя потом, если захочешь, только погрейся сейчас… Тебе ведь тоже не к кому спешить, да? Понимаю. Мне – не к кому, и я этого не стыжусь. А грустно – потому что осень.

Теперь, когда запал прошел, Лорин боялась даже вспомнить о том, как обращалась сегодня с Крисом и его другом.

Сами виноваты. Виноват. Хотя, черт подери, в чем он виноват? В том, что я пришла на занятия уже на взводе? Дура, несдержанная дура. Боже мой, как стыдно! Извинюсь при случае. Наедине, разумеется. Нет! Не извинюсь. И нечего мне с ним делать наедине.

Лорин шла, наступая в лужи.

Я же ничего не приготовила дома! Можно зайти поесть чего-нибудь.

Она почти обрадовалась удачно найденному предлогу отложить возвращение домой. Лорин зашла в ближайшую пиццерию и, рассматривая меню, позвонила Лизе. Та с радостью согласилась прийти и обещала позвать с собой Элен.

Лорин полегчало. Подруги появились необыкновенно быстро, не прошло и получаса. Обнялись. Лорин с любопытством смотрела на Элен.

Неизвестно, замужество или что-то еще изменило ее, но выглядела Элен несколько иначе: одета с большим вкусом, на волосах раза в три меньше лака, чем обычно, а маникюр и вообще сделан в самых приемлемых тонах.

Лорин подумала, не пора ли пугаться за подругу и бить тревогу, но, что было самым удивительным и прекрасным во всей этой ситуации, Элен выглядела счастливой, как никогда. Она не смеялась так же громко, как раньше, но улыбалась как-то светлее, ушла нервозность из движений… В общем, целостное впечатление какой-то дисгармоничности, исходившее всегда от Элен, сейчас значительно смягчилось.

Интересно, а ее муж, полюбивший… э-э-э… немного другую Элен, доволен изменениями в облике жены?

Конечно, доволен. Да, Элен ладит с его родителями. Нет, почти не ссорятся: не хочется.

Вот чудеса… А я бы смогла так измениться, если бы полюбила кого-то и стала жить с ним под одной крышей? Не знаю. Скорее всего, это все вообще не мое.

Элен принесла в невероятно маленькой сумочке невероятно много фотографий, сделанных во время путешествия к Ниагаре.

Девушки ели пиццу, пили колу, естественно, кроме Лизы, обожавшей молочный коктейль, болтали, и все было совсем как раньше… Кроме того, что одна из них имела уже хотя и маленький, но очень ценный опыт – опыт благополучной жизни с мужчиной.

Если мне когда-то все-таки встретится человек, с которым я захочу жить, я обязательно буду спрашивать совета у Элен. Или не буду. Но точно не пойду со своими проблемами к Лизе.

А у Лизы все было как всегда: последний любовник не появлялся с извинениями, нового пока не было, и все ее настроения сводились к тому, что ей не уготованы большая любовь и семейная жизнь.

В отличие от Лорин Лиза не стеснялась признать, что страдает от этого.

В общем, в разговоре, точнее круговой исповеди, подошла очередь Лорин рассказывать о своей жизни. Она очень удивилась, заметив хитрые заговорщические взгляды, которыми обменялись Лиза и Элен.

– В чем дело?

– Нет, что ты, все в порядке, – заверила, лучезарно улыбнувшись, Элен.

Лиза – Лорин дала бы руку на отсечение! – сдержала довольное хихиканье.

– Так что у тебя нового? – невинно поинтересовалась Элен.

– Новые студенты, новая взрослая группа, но в принципе – ничего особенного.

– Ничего? – искренне удивилась Лиза.

Элен смотрела на Лорин почти укоризненно. Как если бы та пыталась скрыть очевидный и всем известный факт.