Рут Дейл - Завтрак в постель

В холле зазвонил телефон. Пожав плечами, Гаррет пошел ответить.

Замешкавшись как раз в дверях, Брук бессовестно подслушала односторонний разговор.

— А, привет, Диди… Да, мы добрались благополучно… Боюсь, это невозможно. Дорогая, я же сказал тебе, что уезжаю на все лето… Да, да, я тоже по тебе скучаю. Угу. Конечно. Ладно. Пока.

Когда он вернулся, Брук с задумчивым видом рассматривала один из многочисленных предметов великолепного интерьера комнаты. Однако ее мысли были заняты неизвестной Диди. Да, Гаррет Джексон настоящий бабник, и она не должна забывать об этом.

— Прошу прощения, нас прервали, — сказал он. — Продолжим?

Они продолжили. Она повела его на второй этаж, где располагались бильярдная, мужская и женская туалетные комнаты, музыкальная гостиная и, наконец, картинная галерея со специальным освещением, в которой висело несколько картин художников с мировым именем. Но мысли Брук витали далеко от галереи. Она не переставая думала о его разговоре с женщиной по имени Диди. «Законченный ловелас, возмущалась Брук, по всей видимости, он постоянно пополняет свой любовный список».

Гаррет склонился к написанному маслом пейзажу, висевшему в нише со специальной подсветкой, пытаясь разобрать подпись.

— Хорошая копия, — заявил он.

Брук возмущенно фыркнула.

— Оригинал! — Она отвернулась. — Как вы уже знаете, спальни — на третьем этаже. Бассейн и теннисные корты — за домом, как и конюшни.

На его лице появилось настороженное выражение.

— То большое здание — конюшня? Только не говорите, что вдобавок ко всему мне придется иметь дело еще и с табуном лошадей.

Она улыбнулась.

— По крайней мере, с тех пор как я здесь, здание используют под склад. Но в те времена, когда дом только построили, лошади и экипажи были необходимостью. Соседнее здание — овчарня…

Словно по команде, в комнату вошла немецкая овчарка Гаррета. Знакомая паника сдавила тисками грудь Брук. Собака увидела хозяина и подошла к нему, лениво помахивая хвостом. Брук вся сжалась. Рука автоматически потянулась к коту на ее плече.

Гаррет посмотрел на Брук с любопытством.

— Не нужно бояться старину Барона, — уверил он ее. — Он и мухи не обидит.

Закусив нижнюю губу и не спуская глаз с собаки, Брук бочком стала подвигаться к двери.

— Поверю вам на слово, — сказала она, нисколько ему не веря.

— Нет, правда…

В комнату вплыла миссис Саск.

— Мистер Джексон, тут пришла женщина, которая просится на место повара. Я уже поговорила с ней обстоятельно и могу вам сказать, что она совершенно не подходит. — Ее взгляд упал на Гейбла. — Что эта тварь делает в доме?

Брук почувствовала, как рыжий кот напрягся, деликатно выпустив коготки в ее майку.

— До смерти мисс Коры Гейбл не знал другого дома, кроме этого, — объяснила она, стараясь больше не выводить из себя эту женщину, но не отказываясь от своей решимости защищать территориальные права кота. — Я всегда беру его с собой, когда иду сюда.

— Ясно. — Очевидно, ей это не понравилось. Она снова обратилась к Гаррету. — А насчет этой женщины, мистер Джексон…

— Как ее зовут? — спросила Брук. — Возможно, я знаю ее.

Судя по лицу миссис Саск, это едва ли могло служить хорошей рекомендацией. Гаррет кивнул, и она наконец ответила, предварительно поджав губы в неодобрительной гримасе:

— Кажется, ее зовут О'Хара.

— Мэри О'Хара? — Брук посмотрела на Гаррета. — Она работала здесь раньше.

— И она это твердила.

Похоже, на миссис Саск это не произвело никакого впечатления.

Брук старалась говорить спокойно, хотя это было нелегко.

— Миссис О'Хара рассчиталась потому, что ее младшая дочь ждала ребенка и очень нуждалась в помощи матери. Мисс Кора всегда надеялась, что она когда-нибудь вернется.

— Вот как, — безучастно сказала миссис Саск. — Так или иначе, она не подходит.

Гаррет, который все это время наблюдал за двумя женщинами с особым, задумчивым выражением своих золотистых глаз, вмешался:

— Почему не подходит, миссис Саск?

— Потому что, взглянув на Молли, она тут же заявила, что имбирное печенье — ее конек. — По тону няни можно было легко понять, какого мнения об имбирном печенье она сама.

— А я его тоже люблю, — с угрозой в голосе сказал Гаррет.

Миссис Саск расправила свои и без того широкие плечи.

— Я не думаю, что это достаточная рекомендация для…

— То, что вы думаете о людях, которых я нанимаю, к делу не относится!

Миссис Саск, казалось, была ошарашена его спокойным, но властным заявлением.

— Но, мистер Джексон!

Он отмахнулся от ее возражений.

— Я сам поговорю с миссис О'Хара и решу, подходит она или нет. Единственная ваша обязанность здесь — заботиться о здоровье и счастье Молли. Прошу вас немедленно вернуться к исполнению ваших обязанностей.

Круто повернувшись, миссис Саск вышла из комнаты. Гаррет посмотрел на Брук, на его лице играла веселая улыбка.

— Поговорим с миссис О'Хара? — предложил он таким спокойным голосом, будто никакой неприятной сцены не было и в помине.

Она кивнула и стала спускаться по лестнице вниз, держась как можно дальше от собаки. Ее мысли, однако, были поглощены мужчиной, а не собакой.

Непростой человек этот Гаррет Джексон… и очень напоминает свою бабушку.

Миссис О'Хара приветствовала их улыбкой. Представляя ее Гаррету, Брук подумала, что эта полная, добродушная женщина шестидесяти с небольшим лет являет собой полнейшую противоположность колючей миссис Саск.

Миссис О'Хара протянула ему свою руку.

— Я встретила вашу малышку, — сказала она с искренним воодушевлением, — она сущий ангел. Я бы с радостью стала готовить для нее.

Гаррет улыбнулся ей.

— Вы наняты.

Женщина удивленно заморгала.

— Так просто? Разве вы не хотите проверить мои рекомендации…

— Ваши рекомендации безупречны, — заверил ее Гаррет, указывая на Брук. — Мисс Гамильтон отозвалась о вас очень высоко.

— О, это прекрасная девушка. Как поживаете, Брук, дорогая?

— Неплохо, миссис О'Хара.

— Держу пари, вы скучаете по мисс Коре.

В улыбке Брук чувствовались слезы.

— Это пари вы наверняка выиграли бы. Я ужасно скучаю по ней.

— Но теперь, когда молодой человек здесь и возьмет все в свои руки, дело снова пойдет на лад, — оживленно проговорила она, потирая в предвкушении руки. — Когда мне приступить к работе, мистер Джексон? Сейчас? — Она оглядела кухню. — Я так скучала по этому дому и несказанно рада, что возвращаюсь.

— Успеется и завтра, — заверил ее Гаррет. — Мы рады, что вы будете с нами, миссис О'Хара.