Джина Айкин - Частное расследование

Щекотка расползлась по всему телу. Грудь налилась жаркой истомой. Сэнди нервно облизнула губы и прошептала:

— Лучше второе.

— Пожалуйста. Как только мы окажемся в безопасном месте, ты сделаешь несколько звонков, выяснишь то, что тебя интересует, потом мы, убедимся, что это место действительно безопасно, и ты скажешь, чем я еще могу помочь тебе.

— Хорошо.

— Замечательно.

— Великолепно.

— Тебе так важно, чтобы последнее слово осталось за тобой?

Сэнди уставилась на Нэша, а секундой позже поняла, что он опять прав. Сама она ничего" не замечала, потому что раньше подобное поведение было ей совершенно несвойственно, но теперь… Светловолосый парень будил в ней отчаянное упрямство, строптивость, желание сражаться за каждое слово… Таким образом, Сэнди Хоук пыталась перебороть и заглушить в себе яростный зов плоти.

Собственно говоря, чем этот зов плоти ей так уж мешает? Почему она ему сопротивляется? Да просто жила она без него столько лет — и ничего. Совсем даже не плохо. Обходилась как-то. И вообще — все это совершенно не вовремя. Ей надо думать исключительно о деле. Следует подчеркнуть — о ее ПЕРВОМ ДЕЛЕ. В данный момент ничего важнее этого не может быть. Ведь речь идет о ее начинающейся карьере. А тут разные «привходящие обстоятельства» в виде сапожников-суперменов… Впрочем, он действительно может оказаться полезным. И вообще…

Она искоса посмотрела на Нэша и устало улыбнулась.

— Неважно! Едем.

Они выбрали маленький уютный ресторанчик почти напротив злосчастной лавки. Симпатичная официантка с некоторым изумлением выслушала перечень заказанных блюд, которыми можно было бы до смерти закормить даже тех троих из ФБР, но, разумеется, ничего не сказала и удалилась, предложив им немного передохнуть. Сэнди вела себя беспокойно, вертелась, то и дело, поглядывая на телефон, стоявший на стойке бара. Нэш подозревал, что ей очень хочется броситься прямо в лавку, но она пока удерживалась от этого.

Официантка принесла салат, заказанный Нэшем, и несколько блюд для Сэнди. Глаза сыщицы плотоядно сверкнули.

¾ Отлично. Я проголодалась!

Нэш медленно ел свой салат и благоговейно смотрел, как жареное мясо и хрустящая печеная картошка исчезают с тарелки частного детектива. Наконец Сэнди откинулась на спинку стула, блаженно вздохнула… и заявила:

— Давай, звони своей секретарше!

Нэш покорно отправился к телефону, который висел на стене, недалеко от их столика. Минди ответила почти сразу. Нэш объяснил ей все насчет отелей. То есть попросил позвонить в прежний отель и предупредить, что его некоторое время не будет, а затем забронировать номер в другом отеле. Затем он распорядился отменить все свои дела на завтра… и на ближайшие дни. Все, связанное с «Мигом удачи».

На другом конце провода повисла загробная тишина, а затем Минди произнесла робким и слегка дрожащим голосом:

— Что?

— Отменить. Перенести. Сказать, что я умер.

— Но…

— Минди, душа моя, скажите, что у меня семейные проблемы… — Глаза Сэнди, которая внимательно прислушивалась к разговору, стали размером с блюдца. — Так что я вернусь при первой возможности, но не знаю, когда точно. Извинитесь за меня, кстати, и в отеле тоже. Я не должен был прыгать со второго этажа прямо в бассейн.

Минди всхлипнула в трубку, а Сэнди прыснула, прикрыв рот ладошкой.

— Нэш?

— Да, Минди?

— Это правда вы? Прыгаете в бассейн… И, что еще более странно… Впервые за последние семь лет, что я у вас работаю, вы отменяете встречи…

Нэш нахмурился. Не может быть! А прошлой зимой? Он же болел гриппом! Или когда тетя умерла полтора года назад. Да, вспомнил он, болел и пришел на заседание правления, Шелдона еще заразил. А тетя… Едва успел в церковь на отпевание и улетел, не дождавшись конца церемонии. Черт, сколько же он работал! Ни секунды для личной жизни!

— Минди, надо же когда-то начинать это делать. Надеюсь, еще не поздно.

— Вообще-то давно пора. Просто я старалась не показывать виду.

Они поговорили еще немного и попрощались. Нэш повернулся к Сэнди, радостно улыбавшейся ему. Он посмотрел на свой жалкий салат… на пустую тарелку Сэнди… вспомнил о холестерине… забыл о нем… и подозвал официантку.

— Унесите ЭТО и принесите то же самое, что заказывала мисс.

— Но вам придется оплатить и это…

— Большое дело! Несите скорее. Я голоден. Сэнди! Расскажи мне об этой Анжеле.

Она посерьезнела и даже перестала жевать. Затем медленно начала говорить.

— Собственно, рассказывать особенно и нечего. Ее сестра позвонила мне позавчера и пригласила к себе. Это было мое первое настоящее дело, так что я очень волновалась.

— Что значит «настоящее»?

— Ну… было еще одно. Один человек нанял меня, чтобы выяснить кое-что насчет своей жены. Он подозревал, что у нее отношения… с другой женщиной. Он хотел, чтобы я изобразила лесбиянку… Короче, сразу после него позвонила Кларисса Кениг. Я, разумеется, поехала к ней. Она дала мне фотографию и список того, что украла Анжела, ее младшая сестра.

— И что было в списке?

— Фамильное серебро и кое-какие драгоценности. Серебро она уже заложила, вот в этом самом ломбарде. Само собой, я здорово удивилась. Что это за мир, где одна сестра ворует у другой? Кларисса сказала, что у Анжелы это давно, и она больше всего хочет убедиться, что с сестрой все в порядке.

— Что было дальше?

— Я поехала на квартиру к Анжеле. Маленькая комнатка, одновременно и кухня, и ванная, знаешь, такие дешевые, в многоквартирных домах… Не похоже, что она там прожила долго.

— Наркотики?

— Я спросила об этом Клариссу. Она сказала, что ей ничего об этом не известно. Соседи сказали, что Анжела жила тихо, выглядела всегда вполне прилично.

Нэш вонзил зубы в роскошный кусок мяса и чуть не застонал от удовольствия. Почему он столько лет питался травой и отказывал себе в таком наслаждении?

— Как ты ее выследила?

— Ролли Старк говорит, что это особое качество, нечто вроде слепого везения, поставленного на строгую научную основу.

— А кто такой Ролли Старк?

Она покраснела, или ему кажется?

— Неважно. Так вот, я проделала обычную работу — проверила аэропорты, вокзалы, конторы по прокату автомобилей — у Анжелы нет машины — ну и ничего не нашла. Почему мне взбрело в голову предложить деньги одной барышне в аэропорту, понятия не имею, но она тут же вспомнила Анжелу и сообщила, что та улетела в этот самый город. Дальше все было просто. Я нашла отель, в котором она останавливалась, и поселилась в том же номере. Думала, что найду что-нибудь интересное. Разумеется, номер был убран, так что я отправилась в город. Ломбард был третьим по счету пунктом моего расследования.