Кристин Лестер - Заблудившийся ангел

— Милой? Может, у нее временное помутнение было? И поэтому тебя взяли? Ну ты даешь! Поздравляю!

Синди замотала головой:

— Зря поздравляешь. Я не смогу учиться.

— Да, кстати, что случилось? Что ты делаешь на подготовительном?

— Просто у меня нет столько денег.

— Десять тысяч?

Синди сокрушенно выдохнула:

— Ага.

— Ну… Ты же знала, куда шла. Здесь все-таки Лос-Анджелес. Что же ты хотела?

— В том-то и дело, что не знала!

Тина отступила от нее на шаг.

— Ты что, из дремучего леса приехала? Или из резервации? Бэллот делает деньги на всем! Будь у него рулон почтовых марок, он и те продавал бы по десятке за штуку, несмотря на то что в соседнем киоске они идут по паре центов. Вот так-то!

Синди грустно смотрела в окно:

— Ума не приложу, что делать. В принципе, до официального зачисления у меня есть время. Я же могу принести эти деньги в августе. — Синди еще раз подумала, что мадам Помпазини подозрительно торопит ее с подготовительным отделением. — Зачем мне, в сущности, сейчас идти на нулевой курс?

— Да, но тогда твое место обязательно кто-нибудь займет. И ты не попадешь ни туда, ни сюда.

— Почему?

— Потому. Ты прошла конкурс, но договор не заключила. Так?

— Так.

— Значит, место пока тобой не занято. А может, ты вообще передумала! А может, ты сразу в три заведения поступала и везде прошла! Где-то еще заключила договор, а тут — не говоришь ни да, ни нет.

— То есть они не будут меня ждать?

— Конечно нет. Смотри сколько народу!

— Чудовищно!

— Но ты ведь поэтому и пришла сюда, на подготовительное. Отсюда можно в любой день перевестись на первый курс. Когда деньги заплатишь.

— Да, мне говорили.

— Ну давай! — Тина помахала ей рукой. — Встретимся здесь через часок, поболтаем.

— Хорошо.

Синди побрела по зданию, скользя взглядом по фотографиям на стенах. Интересно получается, думала она. Если у тебя есть деньги, ты можешь учиться танцевать и совершенствовать свои таланты, а если нет — либо подрабатывай в стриптизе (с интимуслугами), либо вообще забудь о своей мечте. Где же тут справедливость? И что делать таким, как, например, я — бедным, но способным?

Ответа никто не давал, а со стен счастливо улыбались участники самого популярного танцевального шоу мистера Бэллота в масках…

Как и обещала мадам Помпазини, ее документы были уже готовы и ждали Синди на кафедре подготовительного отделения. Там ее с радостью приняли и внесли фамилию в списки.

— К нам многие попадают из-за нехватки денег, — успокаивала ее какая-то толстуха в очках. — Так что не расстраивайтесь. Пройдет годик-другой, заработаете и переведетесь сразу на второй курс.

— А так можно?

— Конечно! Так все и делают. Мистер Бэллот не дурак. Он не станет выгонять талантливую танцовщицу только потому, что у нее нет денег.

— Да уж.

— Правда! Вы зря смеетесь. А если повезет и он вас оценит лично, то можете попасть в массовку в его шоу. Многие так начинают.

— В его шоу! — Глаза Синди непроизвольно полезли из орбит от счастья.

— Но для этого надо сильно постараться.

— А как?

— Ну… Вы пока начните учебу, а там разберетесь. Вот скоро еще будет бал. Приходите посмотреть, если сможете достать билет.

— Да! Обязательно приду! А что там, кстати…

— Вы это можете узнать у любого — в коридоре. Все абитуриенты об этом только и говорят. Давайте оформляться.

— Извините.

Толстуха поправила очки на носу и перешла к сугубо деловым вопросам:

— Так. Вы где живете?

— Где живу? Далеко. В другом штате.

— Ага. Тогда вам полагается комната.

— Что?!

— Комната для проживания. Вы что, не знали?

— Нет! — Синди была готова ее расцеловать в обе щеки! Теперь ей не придется напрашиваться к Джи и скитаться по мотелям!

— Она тоже стоит денег, но чисто символических… — Толстуха порылась в бумагах и вдруг разочарованно проговорила: — Ой нет. Это я вас зря обрадовала. Одноместные номера уже разобраны. Остались подешевле, но жить придется втроем.

— Да мне все равно! — воскликнула Синди. — Я согласна! Вносите меня в списки, пока и эти места не расхватали.

— Хорошо. Вношу. У вас нет расовых предрассудков?

— Каких?

— Расовых. Вы согласны жить в номере с афроамериканцами?

— Конечно, какая разница! — Синди сразу вспомнила красавицу Тину и улыбнулась: вот у кого она сейчас все узнает про бал!

— Тогда я записываю вашу фамилию… Вот документы. Ключ и номер комнаты спросите у администратора.

— Ура!

Синди схватила документы на проживание и помчалась по лестнице на первый этаж, где договорилась встретиться с Тиной.

Та уже ждала ее:

— Ну как? Ты будешь жить в общежитии?

— Да.

— Ура! Слушай, я тоже. Может, окажемся рядом?

— А так можно? В смысле — выбирать?

— Наверное, можно. У тебя какая комната?

— Я пока не знаю. Наверное, там скажут. Меня уже записали с кем-то втроем. Еще спрашивали про расовые предрассудки.

— Втроем? То есть у тебя не будет своей комнаты?

— Сказали, что все закончились. А у тебя отдельная?

— Да… Надо было нам с тобой вместе идти! Списки одни и те же, просто в разных кабинетах. У вас — очередь длиннее, а у нас — народу меньше, вот комнаты и остались. Ну ничего. Потом, может, с кем-нибудь поменяемся.

Синди приуныла, но тут же заставила себя выкинуть мрачные мысли из головы. В конце концов, может, ей не так долго придется жить в общежитии. Сегодня вечером ее ожидает свидание с Джи и, вполне возможно, приятная новость насчет работы. А если ей будут хорошо платить, то она снимет хорошую квартиру.

Попасть бы в шоу мистера Бэллота! Вот где много денег и любимая работа — сразу оба удовольствия! Синди вздохнула, оглядываясь на Тину, которая радостно кричала в трубку:

— Да! Так что позвоню еще сегодня вечером, когда устроюсь… Да, пока хватает! Там оплата мизерная!.. Ну и что?.. Мама, ну хватит уже!.. Все, пока! — Она повернулась к Синди: — Вот никогда не поймешь этих родителей! То они недовольны высокими ценами на жилье, а то переживают, что в общежитии неудобно и лучше бы я сняла квартиру.

Синди криво улыбнулась, представив своих отца и мать, услышавших, что она поступила в школу. Надо же, за кого-то переживают родители и друзья. А она — никому не нужна, только Джи, по счастью, свалился на ее голову. И вдруг ей стало тепло и радостно оттого, что у нее есть Джи.

— Эй! Слышишь? — Тина тормошила ее за руку. — А давай, может, правда снимем вместе? На двоих. Только не комнату, а квартиру. Настоящую. Давай?