Эмма Диксон - Непредсказуемый мужчина

— Я все отлично вижу, Линда, но мне действительно не нужны твои советы, так что возвращайся к твоим дружкам! — отрезала Элин.

Пол ухмыльнулся и бросил на нее нежный взгляд.

— А она прелесть, не так ли, Линда? Какая сила характера! Я больше не могу ждать. Я должен увести ее.

И он увел Элин, пока ее старшая сестра переваривала услышанное.

Элин шла не чувствуя ног. Чудесная реальность заключалась в том, что ей было совершенно наплевать на все только что случившееся. Она вдруг впервые в жизни почувствовала себя свободной, свободной от тени Линды.

Глава 6

Обед прошел забавно. Разговор с Полом никак нельзя было назвать скучным, а возбуждение Элин бурлило, как шампанское, которое они пили. Она была готова бурлить так всю ночь, но Дуглас ее остановил.

— Завтра нам рано вставать, — напустив на себя ответственный вид, заявил он.

— Мы что, поедем в выставочный зал с самого утра?

— Конечно нет. Прежде всего мы отправимся к моему печатнику и закажем несколько карточек, которые прикрепим к вашим покрывалам. Какую печать вы предпочитаете?

— Ничего, кроме медной печатной формы.

— Золотом?

— Золотом и черным.

— Вы художник.

Элин засмеялась, чувствуя прилив волнения при мысли об успехе.

— Я договорюсь о встрече с Кларком на два часа. Нехорошо выглядеть слишком нетерпеливой, и моему поверенному потребуется время, чтобы составить контракт.

Внезапно Элин осенило, как много сделал для нее Дуглас.

— Вы очень великодушны, Пол! Мне очень неловко, что я отнимаю у вас столько времени, — пробормотала она.

Он усмехнулся:

— Я все равно не нашел бы ему лучшего применения.

Она с любопытством взглянула на него:

— Как насчет того, чтобы самому зарабатывать себе на жизнь? Вы должны чем-нибудь заняться, раз уж выпускаете бюллетень.

Он беспечно махнул рукой:

— Это побочное занятие. Меня забавляет заставлять акул вести себя честно. Вы когда-нибудь слышали о Джозефе Л. Ливерморе, Эли?

— Нет.

Возбужденно сверкнув карими глазами, Пол принялся ее просвещать:

— Это был великий «медведь» с Уолл-стрит. Он сидел и выжидал, напоминая о себе лишь раз в несколько лет. А когда это делал, то опирался на свои выводы об операциях величайших финансистов своего времени. И побеждал, каждый раз побеждал, используя свои выводы и стальные нервы. Но прежде чем начать играть, убеждался, что все преимущества на его стороне. Если и есть человек, которым я восхищаюсь, то это Джозеф Л. Ливер-мор! — Он улыбнулся, и это была улыбка человека, знавшего подобный успех. — А в перерывах между операциями надо отдыхать, чтобы не надорвать сердце.

Дуглас действительно был игроком, и ему это нравилось. И он побеждал, как сегодня победил Джонсона.

— Значит, поэтому ваше имя не сходит со страниц газет? Когда вы побеждаете, вы побеждаете по-крупному?

Его глаза заблестели от восторга. Он встал и помог ей подняться с кресла.

— Мне нравится ваше настроение. На самом деле это не игра, Эли. Это мозги, знания и техника. Но в то же время мы оказываем Кларку Джонсону услугу.

Услугу? Элин засмеялась над абсурдностью ситуации и невольно улыбалась всю дорогу домой, но, когда они вошли в лифт и стали подниматься на свой этаж, испытала новое потрясение.

— Вам пора отдавать долги, — многозначительно прошептал Пол.

Элин застыла от удивления. Не намекает же он?.. Нет, разумеется. Он был так определен. Никаких дополнительных струн, никаких сексуальных договоренностей. Она не могла поверить, что он лгал. Только не Пол Дуглас! Он не снизошел бы до такого надувательства!

Ее острый взгляд заметил на его губах озорную улыбку и дразнящий блеск глаз. Она успокоилась. Пол всего лишь играет. Ох уж этот его изворотливый ум!

— Что вы желаете, Пол? Покрывало? — И хотя ей очень не хотелось расставаться со своей работой, Дуглас сегодня так много сделал для нее, что она готова была уступить.

Он прислонился к стенке, скрестил руки и в насмешливой задумчивости нахмурил брови.

— По-моему, вы должны мне чашечку кофе!

Она улыбнулась незамысловатой просьбе, но улыбка быстро сменилась вздохом.

— Я должна вам гораздо больше. Я никогда, никогда не сделала бы этого сама. Вы невероятно умны. Если я когда-нибудь смогу вам отплатить…

— Вы ничего мне не должны, Эли! Совсем ничего! Кроме чашечки кофе. — Он засмеялся, и в его глазах загорелись озорные огоньки. — Я получил награду за свои услуги — увидел выражение лица Кларка Джонсона! Это доставило мне огромное удовольствие. Удовольствие сделать вас свободной.

От его улыбки сердце у нее радостно забилось.

— Вечер был великолепен, — с искренним вздохом радости произнесла она. Великолепный вечер, Самый лучший вечер в ее жизни. Дверь лифта открылась, и, когда они вышли на своем этаже, Элин импульсивно сжала руку Пола. — Спасибо за то, что вы это устроили!

Взглянув на нее, он увидел в больших, выразительных глазах бездонную благодарность и сразу же пресек это:

— Ну, ну, не относитесь ко мне серьезно! Жизнь должна быть забавной, надо получать от нее удовольствие и быть свободной!

Элин вновь пришла в приподнятое настроение.

— Мы, безусловно, это сделали! — согласилась она, отпирая дверь квартиры и приветливо распахивая ее. — Вы знаете, кем я сейчас себя чувствую? Элизой Дулитл, научившейся правильно говорить! — Вне себя от радости, Элин начала вальсировать по комнате, весело напевая «Я танцевать хочу».

Пол закрыл дверь и присоединился к ней, превратив танец в сумасшедшую возню, пока Элин не расхохоталась.

— Довольно! Это слишком, Пол! — задыхаясь, произнесла она. — О господи! Как вы могли сказать такое моей сестре? Я думала, она лопнет от злости!

Пол снял пиджак, бросил его на соседнее кресло и оперся на подлокотник. Затем в серьезном раздумье покачал головой:

— Бедная девочка. Вы должны ее пожалеть. Ей нужно солидное утешение.

— Линде? — Элин не поверила своим ушам. — Но у нее все есть!

Его бровь насмешливо поднялась.

— Разве может подсолнух сравниться с розой? Весь этот золотой блеск не более чем мишура! — Пол улыбнулся, обнял Элин за плечи и притянул к себе.

Сердце Элин бешено забилось от предостережения… или возбуждения? Душу переполняли самые противоречивые чувства. Ее руки нервно скользнули по его плечам и груди, но отодвинуться от него ей не удалось. До нее начало доходить, что ей этого и не хочется. Ей хотелось поцеловать его, хотелось почувствовать на своих губах его губы. Руки, обнимающие ее со всей силой, цементировали чувство единения, овладевшее ими сегодня.