Миллисент Лэмб - Чего еще желать?

— Вы надели сегодня свое дежурное черное платье, потому что я здесь.

— Простите? — удивленно произнесла Келли.

— Это ведь у вас рабочее платье, не так ли? И прическа тоже.

Келли изобразила смущение.

— Если вы считаете, что я не так одета, прошу извинить меня.

— Ну, что вы, Келли, я просто пытаюсь понять, кем вы являетесь на самом деле. Сегодняшний вечер был довольно познавательным в этом смысле, — насмешливо добавил Стив.

Красноречивая улыбка Келли показала, насколько наивно его утверждение. Она подняла свой бокал с шампанским.

— За лучшие дни!

И ночи, мысленно поклялся Стив, театральным жестом присоединившись к ее тосту. Я узнаю, что собой представляет Келли Брайтон, выясню о ней каждую интимную подробность! Понедельник отпадает, но во вторник…

Берегись, Келли!

6

Несмотря на прохладу позднего вечера, Келли горела как в лихорадке. Они с Маком шли к автомобильной стоянке, а у нее было ощущение, что она продолжает танцевать со Стивом. Ей все-таки удалось пробудить у него интерес к ее персоне. Сейчас Келли была уверена в этом. Теперь женская интуиция должна подсказать ей, как не дать этому интересу заглохнуть.

— Что ты собираешься сказать своей маме? — с любопытством спросил Мак.

Радужные мысли Келли сразу омрачились чувством вины. Если бы ее мать узнала, что она пытается при помощи разных уловок заманить в свои сети мужчину, ее хватил бы удар.

— Ничего, — решительно ответила Келли и строго посмотрела на друга. — И ты не вздумай рассказывать что-нибудь своей матери. Ты же знаешь, что они ходят в один и тот же клуб.

Мак поднял обе руки, показывая, что понял ее.

— Я буду нем как рыба. Твои секреты — это мои секреты, лапочка.

— Прекрасно. Главное, чтобы ты не забыл об этом.

Мак был очень близок со своей матерью, они рассказывали друг другу практически все. Келли нередко даже завидовала их доверительным отношениям. Пэт Бенсон была теплым, счастливым человеком. Она осталась без мужа, когда Маку было всего три года. У нее был бутик модной одежды, который приносил ей неплохой доход, потому что она всегда находила время, чтобы поболтать с клиентами. Во время этих легких дружеских разговоров Пэт узнавала, что их больше всего интересует, и затем приобретала товар, пользующийся наибольшим спросом.

Мать Келли, владевшая магазином диетического питания, имела привычку поучать покупателей. Она считала — и вела себя соответственно, — что только она одна знает, кому что нужно. Пэт Бенсон и Мерил Брайтон были абсолютными антиподами. У Мерил на первом месте стояло здравомыслие, У Пэт — хорошее настроение.

Между ними не было ничего общего, но они жили в одном районе более тридцати лет и посещали один и тот же клуб. Встречаясь, женщины вежливо раскланивались друг с другом, потому что их дети — Мак и Келли — дружили со школьной скамьи. Иногда все по той же причине они обменивались семейными новостями. Поэтому ни одна из них не должна была узнать о событиях сегодняшнего вечера.

Келли хорошо представляла, что ее ждет, если Мак проболтается. Ее мать не одобряла экстравагантности и не знала значения слова «удовольствие». Или вернее она потеряла ощущение этого состояния, когда ее бросил муж ради другой женщины. Келли не было и двух лет, когда это произошло, поэтому она не помнила отца, но последствия его ухода ощущала по сей день: мать при каждом удобном случае учила ее жить.

Постулаты типа: «никогда не рассчитывай на мужчин», «сама заботься о своем благополучии», «никогда не теряй голову из-за мужчины, он воспользуется твоей слабостью» и так далее, и тому подобное — врезались в память Келли на всю жизнь.

Нарушив все заповеди матери, Келли не желала выслушивать от нее очередной набор нотаций. Если она потерпит неудачу со Стивом, то сама будет расплачиваться за свою ошибку.

— А как ты скроешь от нее автомобиль? — спросил Мак.

Келли вздохнула, зная наперед, что скажет ее мать по поводу спортивной машины.

— Буду по-прежнему ездить к ней на поезде.

Мать жила в Олбани, в полутора часах езды на поезде от Нью-Йорка. Келли обычно брала с собой книгу, и время в пути проходило незаметно. В общем, она не испытывала никаких трудностей, пользуясь общественным транспортом.

— А такая великолепная машина будет простаивать. — Мак вздохнул. — Да не обращай ты внимания на то, что скажет твоя мать, вот увидишь, какое это удовольствие мчаться по прекрасной автостраде на спортивном автомобиле.

— Еще успею получить от него удовольствие, — ответила Келли. — Но скорее всего я все-таки продам этого красавца.

— А! — понимающе произнес Мак.

Келли покраснела.

— Ты же сам сказал, что я должна быть непредсказуемой.

Мак засмеялся. Раскинув руки и сделав пируэт, Келли тоже стала весело смеяться. Мак схватил ее за талию и закружил. Их охватило безудержное веселье, они радовались тому, что вечер, начавшийся для Келли с плохого настроения, закончился великолепно. В воздухе действительно витали чудеса.

— Келли, лапочка, если ты серьезно хочешь заарканить его, ходи с распущенными волосами, — посоветовал Мак, отпуская ее.

— Да, я уже поняла это.

— Обнови свой гардероб.

— Ты поможешь мне? Я хочу купить что-нибудь этакое, современно-сексуальное, но чтобы на мне это не выглядело вульгарно.

— Завтра прочешем все ближайшие магазины, — пообещал Мак.

— Здорово! — Келли взяла его под руку. — У тебя глаз на хорошую одежду, а я вечно покупаю что-нибудь не то.

— Лесть откроет тебе все двери.

— Ты мой самый лучший друг!

Мак снисходительно похлопал ее по руке.

— Келли, лапочка, я с огромным удовольствием жду момента, когда из маленького плотного кокона появится красивая бабочка.

— Неужели я такая скучная? — Келли расстроилась.

— Ни в коем случае, — успокоил ее Мак. — Просто ты живешь по правилам, которые установила для тебя твоя мать. Если ты все время будешь осторожничать, то никогда не сможешь полностью насладиться жизнью.

Зато не споткнусь, мысленно возразила Келли и вдруг осознала, что повторяет слова матери. Эта мысль вывела ее из равновесия. Она поняла, что до сих пор вела образ жизни, навязанный ей матерью. Келли потрясла головой, словно пытаясь избавиться от этой зависимости.

— Возьмем для примера костюмы, в которых ты ходишь на работу, — продолжал Мак. — Они элегантные, строгие, в них ты чувствуешь себя в безопасности, но они мешают тебе пойти на риск, показать, какая ты на самом деле. Та Келли, которую я знаю. Эти костюмы являются отражением психологии твоей матери.