Барбара Данлоп - Ночь на реке

— А сколько всего языков ты знаешь?

Робин убирала со стола свечи.

— Включая латынь?

— Ты и на латыни говоришь?

— В общем-то говорить не приходится. Я выучила язык, потому что оставалось свободное время по четвергам. Но сам понимаешь, шансов на то, что Дерек приведет гостей, которые не знают другого языка, кроме латыни, очень мало.

Джейкоб тупо смотрел на нее, не в силах больше задавать вопросы. Она еще и латынь знает! Сам он выучил несколько красивых фраз, которые встретились в книгах. Но чтобы говорить… И вообще, ему больше не хочется выяснять, на скольких языках она говорит.

— Куда поставить подсвечники?

— Вот в тот ящик шкафа, — показал Джейкоб. — Нет, не сюда, рядом.

— А что здесь такое? — Она поставила подсвечники и взяла один из нераспечатанных конвертов. — «Джейкобу с Юкона». Тебе? Да тут же письма со всей страны!

— Точно, — кивнул Джейкоб. — С запада и востока.

— И что, всем им нужны лошади? — Робин рассматривала конверт.

— Не совсем.

— Вообще-то я лезу не в свое дело, прости. — Робин быстро положила письмо обратно, бросив на него извиняющийся взгляд.

Ну вот, не хватало еще, чтобы она подумала, будто он замешан в чем-то преступном или аморальном. Если он скажет правду, то только поможет себе. Может, тогда он перестанет мечтать о ней.

— Это все ответы на объявление в газете.

— Правда? — Робин удивленно повела бровью и улыбнулась. — У тебя какая-то тайная личная жизнь?

— Да нет же. Все намного проще.

— Прости, Джейкоб. Ты не обязан рассказывать мне.

— Я поместил объявление о знакомстве. Ищу женщину, которая разделит со мною жизнь и все такое… Объявление о поиске достойной жены, в общем.

Робин смотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами.

— Ты дал объявление, что тебе нужна жена?

— Нет, — успокоил он ее, — объявление послал Дерек. Но указал мое имя. Мы как-то раз пошутили на эту тему, и вот…

— Так кому нужна жена — тебе или Дереку? — Робин положила руку ему на плечо. — Мы можем прекратить разговор, если ты не хочешь обсуждать это.

— Да нет тут никакой тайны. — Джейкоб пытался не обращать внимания на теплое прикосновение ее руки. Не получалось. — Весь город и так уже знает. Нам обоим пора жениться. Дерек решил, что опубликовать объявление — неплохая идея. И решил испробовать ее на мне.

— Да уж, хорош друг.

— Я тоже так сказал. Ну, только другими словами. — Джейкоб не стал бы сейчас повторять, какие слова он употребил тогда.

Робин убрала руку и снова посмотрела на письма.

— Ну и как? Ты уже подобрал кого-нибудь? Собираешься жениться?

Джейкоб пытался заглянуть в ее глаза, чтобы понять, волнует ее этот вопрос хотя бы немного или нет.

— Я не открыл еще ни одного письма.

— Правда? — Ее глаза вспыхнули. В них он увидел интерес. — А может, мы сейчас… — Она не договорила, кивнув на кипу писем.

Что? Выбирать будущую жену вместе с Робин?

— Я бы могла помочь тебе не ошибиться. — Черт, с каким энтузиазмом она предлагает свою помощь! Он бы не пришел в такой восторг от идеи выбирать вместе с Робин мужа для нее.

Она ждала ответа. Выбирать будущую жену вместе с Робин… Что ж, пожалуй, это будет один из самых ярких и пикантных моментов в его жизни.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Самый лучший способ отвлечься от мыслей о Джейкобе и в корне задушить растущую симпатию. Лучше не придумаешь. Она поможет ему найти жену. И выбросит из головы сумасшедшие идеи насчет того, чтобы проводить с ним больше времени. Пусть судьба подбросила ей дурацкую мысль о том, что она влюблена в него. Отлично, сейчас она от нее отделается.

— Так что было в объявлении? — спросила она, раскладывая письма между собой и Джейкобом на диване. По стеклам били струи проливного дождя, на улице уже давно было темно.

Джейкоб хитро улыбнулся ей.

— «Одинокий белый мужчина…»

— Ладно, понятно, это неважно, — рассмеялась Робин.

— Что-то вроде того, что я ищу умную, доброжелательную девушку, которая любит бывать на природе, подумывает о вступлении в брак и не против жить в маленьком северном городке.

— Похоже, набралось немало желающих выйти замуж и переселиться в маленький городок. — (По примерным подсчетам Джейкоба, в пачке было около пятидесяти писем.) — Вот смотри, они даже присылают фотографии.

Робин распечатала первое письмо и достала фото привлекательной женщины в шортах и топе, позирующей на фоне озера.

— Ты думаешь, это ее фотография? — Джейкоб взял у Робин снимок.

— Ну конечно, ее. Зачем бы она стала присылать чужую фотографию? — Робин начала читать письмо. — Тут написано, что ей тридцать четыре года.

— Многовато.

Робин укоризненно нахмурилась.

— Эй, осторожнее. Нам с тобой по тридцать два. Она пишет, что любит бывать на природе, любит пикники, шашлыки… У нее есть пудель. — Робин прочитала дальше и не смогла сдержать смешок. — Тут написано, что она хочет переехать на север. Ей нравится Норт-Бей.

— Ну да, совсем близко отсюда, рукой подать. Попала пальцем в небо. Давай следующее.

— Может, нам откладывать прочитанные в отдельную стопку?

— А может, лучше сразу в камин? Хотя нет, погоди. Дерек просил оставить ему те предложения, которые не подойдут мне. Сохраним их для него.

Робин отложила письмо и распечатала следующее. Джейкобу, казалось, нравилось сидеть развалившись на диване и наблюдать, как она возится с письмами.

— Еще одна фотография. Смотри-ка, девушка очень похожа на Синди Кроуфорд. — Робин передала фото Джейкобу.

— Так это и есть Синди Кроуфорд.

Робин рассмеялась:

— Сама Синди Кроуфорд хочет выйти за тебя! Поторапливайся, пока она не передумала.

Джейкоб покачал головой, отбрасывая письмо к предыдущему.

— Следующее.

Робин взялась за очередное письмо.

— Неужели дела настолько плохи? Что, во всем городе нет никого, на ком бы ты хотел жениться?

Джейкоб молчал. Его взгляд, как казалось Робин, пронизывал ее до костей, в тишине, которую нарушало только тиканье часов на стене.

— Нет.

Ну нет. Только не это. Она боялась поднять глаза.

— О, вот тут кое-что интересное, — сказала она нараспев, изучая письмо. — Ей двадцать семь лет, фотографии нет. Но она утверждает, что любит пешеходные прогулки и походы.

Нет, надо поскорее женить его на ком-нибудь и не забивать себе голову всякими бредовыми идеями. Пока еще не поздно, нужно поторопиться.

— Откуда она? — спросил Джейкоб.

— Из Ванкувера. О! Ты любишь змей?

— Не хочу даже слышать об этом.