Джулия Тиммон - Минуя тысячи преград

– Гм… Интересная мысль. – Джей пристально взглянул ей в глаза. А не замешана ли в этом деле она? – пронеслась у него в голове шальная мысль. Чудачка, любит детей, шоколад, побрякушки… Ведет себя странновато. Такую никто ни в чем не заподозрит… Бред! Исключено. Хотя в этом безумном мире и не такое возможно… В любом случае надо быть поосторожнее.

– О чем это ты задумался? – спросила Айлана. – Может, подумал, главный злодей – это я? – Она разразилась хохотом.

Смеется, как ненормальная, подумал Джей, уязвленный тем, что Айлана так легко прочла его мысли. Его! Человека, распутавшего столько невероятных дел, припершего к стенке не одного особо опасного преступника. Может, это и в самом деле она? Делает прозрачные намеки, потешается, твердо зная, что улик против нее у нас нет?

Он знал, что городит чушь. Но ухватился за эту чушь обеими руками. Мгновенно убедив себя в том, что за Айланой якобы надо понаблюдать, а для этого необходимо встретиться с ней еще и еще раз. Он хитрил. Потому что не понимал, как мог так быстро остыть к одной женщине и увлечься другой, не желал разбираться в путанице чувств.

Не ответив на вопрос Айланы, он тут же перешел от мыслей к делу.

– Завтра ты тоже работаешь?

– Конечно. – Айлана тряхнула волосами. – С утра в «Данкин», после обеда в приюте. Я работаю каждый день, только с детьми – это как будто и вовсе не работа. И когда пишешь книжку.

– Время нужно находить и на полноценный отдых, Айлана, – рассудительно произнес Джей, будто и сам не пахал, что называется, в поте лица – иногда по нескольку недель подряд без единого выходного.

– Знаю, – бодро ответила Айлана, обхватывая спинку стула руками. – Я и отдыхаю. Очень даже полноценно. – Она засмеялась одними глазами. – У меня неисчерпаемый запас энергии. Все так говорят. Серьезно, – добавила она, заметив, что Джей недоверчиво скривил рот.

– И как же ты отдыхаешь? – поинтересовался он.

– О, по-разному. У меня увлечений целая пропасть. – У нее заискрились глаза. – Я люблю серфинг, подводное плавание, кататься на велосипеде, а особенно танцевать. И читать, разумеется.

– Подводное плавание? – переспросил Джей, отмечая про себя: неудивительно, что руки у нее не тоненькие. – Это ведь небезопасно.

Айлана рассмеялась, как будто услышала остроумный анекдот.

– Если задуматься, и ходить по городским улицам небезопасно, даже днем, когда вокруг толпа людей. Вдруг повстречаешься с каким-нибудь психом и он, к примеру, выстрелит в тебя, приняв за кого-то другого? Или пырнет ножом?

– Случается, конечно, и такое, – со знанием дела произнес Джей.

– Вот видишь! – с радостью воскликнула Айлана. – Лично я считаю: все, что доставляет тебе удовольствие и не вредит, во-первых, твоему личному здоровью, а во-вторых, окружающим, очень полезно. Более того, продлевает жизнь, укрепляет нервы, улучшает настроение – словом, просто незаменимо. Кстати, ты надолго сюда прилетел?

– Пока не знаю, – ответил Джей, раздумывая, как бы лучше предложить ей встретиться еще разок-другой.

– Если хочешь, завтра можем отдохнуть вместе, – сказала Айлана, вмиг облегчая ему задачу.

– Отличная мысль.

– Я как раз собираюсь потанцевать. Могу показать тебе отличный клуб. Он полуподпольный, но там здорово, вот увидишь! – Она подняла над головой руки и вся так и засияла, даже затрепетала, словно в воображении уже пришла в любимый клуб и приготовилась слиться с толпой танцующих. – Мелодии там в основном латиноамериканские, а Мейси и Рональдо потрясающе поют.

Джей внутренне напрягся. Спортом он увлекался с детства, в юности в два счета выигрывал в соревнованиях по боксу и рукопашному бою. Много читал, живо интересовался новостями культуры и науки, мог поддержать любой разговор, с кем угодно находил общий язык. Но вот к танцам никогда не питал особенной страсти, поэтому, кстати, иногда конфликтовал с Шарлоттой, непременной участницей всех крупных вашингтонских вечеринок. Разумеется, не полуподпольных, а тех, которые устраивались в престижных салонах, залах и клубах.

– Гм… Я бы с удовольствием, – протянул он, придумывая, как бы отвертеться от похода на танцы, и в то же время боясь упустить шанс. – Только не знаю, к которому часу завтра освобожусь. Утром прилетает один мой приятель, агент ФБР. Думаю, поработать нам придется, как говорится, на полную катушку.

Айлана вытянула вперед руки.

– Если у тебя дела, конечно, не приходи. В общем, решай сам. Я могу написать тебе адрес, заодно и свой телефон. Надумаешь, позвони, я выйду тебя встретить.

Она уже взялась было за свою сумку, но Джей, испугавшись, что ее содержимое сейчас очутится прямо на столе, поспешно раскрыл блокнот, в котором во время их беседы об ограблении делал записи, на чистой странице и придвинул вместе с шариковой ручкой к Айлане.

– О! Замечательно! – воскликнула она, явно тоже радуясь, что ей не придется рыться в сумке.

– Кстати, и я оставлю тебе телефон – так, на всякий случай. – Джей аккуратно вырвал из блокнота следующий лист и написал на нем номер.

– Приходи, не пожалеешь, – сказала Айлана, дружески похлопывая Джея по руке. – Там будет шумно, людно, весело. Как обычно. Впрочем, если слишком устанешь или просто не захочешь, я ни капли не обижусь, все пойму. – Она убрала руку и улыбнулась. – Десерт заказывать будем?

– Лично я сыт. – Джей посмотрел на тарелку с почти нетронутой брокколи и лишь наполовину съеденным бифштексом. Странное дело, выходя из приюта, он чувствовал себя зверски голодным, а в ресторане вдруг потерял аппетит. Наверное, засмотрелся на Айлану.

– Неужели правда сыт? – Айлана удивленно оглядела его тарелку. – Ты почти ни к чему не притронулся!

Джей развел руками.

– Почему-то расхотел есть.

– А я так без ужина не могу! – сообщила Айлана. – Если вовремя не поем, просто места себе не нахожу.

Джей улыбнулся. Ему вдруг показалось, что ради Айланы Пэрис он готов не просто поехать завтра в сомнительный клуб, но и наконец-то научиться танцевать. Господи, что за мысли? – подумал он вздыхая. Я совсем схожу с ума.

Айлана многозначительно посмотрела на свою половину стола. Ее тарелки, на которых практически ничего не осталось, давно унесли.

– Что ж, я тоже сыта. – Она подняла руку, подзывая официанта. – Тогда попросим принести счет.

4

Джей смотрел на улицы вечернего Окленда сквозь оконное стекло такси, погруженный в глубокое раздумье. Преступников так и не вычислили. Хотя мысль о сумасшедшем организаторе, которую подкинула вчера Айлана, они с Патриком тщательно обмозговали. Патрик даже связался с командой агентов-психологов в Квонтико и дал им задание поднять все аналогичные дела и попытаться выявить какую-нибудь закономерность.