Кейт Харди - Невеста из прошлого

Кровь бросилась ей в лицо, когда она испытала запретное желание: ей хотелось поцеловать Джордана.

«Интересно, почему она так густо покраснела? — удивился Джордан. — О чем подумала?» Он не стал спрашивать, понимая, что не дождется ответа. Александра была с ним предельно осторожна, что неудивительно после всего происшедшего. На ее месте он вел бы себя так же.

Он счел более безопасным вернуться к разговору на деловые темы.

— Как персонал воспринял предложение выступить с инициативами?

— С энтузиазмом. Получила уже несколько потрясающих идей.

— Слышал, каждое дельное предложение сотрудника отмечено благодарственной открыткой и плиткой шоколада.

— Что тут плохого? — нахмурилась Александра.

— Ничего. Думаю, какой счет придет в компанию.

— Я заплатила деньги из своего кошелька, а не из бюджета рекламного отдела.

Этого Джордан не ожидал.

— Почему?

— Думаю, люди должны знать, что их ценят. Подарок чисто символический, неожиданный, но недорогой и ни к чему не обязывает. Кроме того, почти все любят шоколад.

Джордан вспомнил, как лежал на траве в парке, положив голову Александре на колени, а она кормила его сладкими квадратиками. Он почти ощутил легкий цветочный аромат ее духов, вкус шоколада на языке, шелковистые локоны на лице, когда она наклонялась и целовала его…

— Не очень дорого? — Джордан заставил себя вернуться к разговору, чтобы не думать о том, как целовал женщину, сидящую со спокойным деловым видом за столом напротив.

— Мой хороший знакомый продает рекламные образцы шоколадной продукции. Если покупать оптом, как сделала я, получается дешевле, чем маленькая подарочная коробка в «Филдз».

— Оптом — это сколько?

— В упаковке пятьдесят плиток. Можно больше, но тогда возникает проблема с хранением.

— Где ты их держишь? — полюбопытствовал Джордан.

Александра улыбнулась:

— Секрет. Вокруг слишком много любителей шоколада.

Это относилось к нему. Джордан безуспешно боролся с воспоминаниями.

— Твоя затея имела успех.

— Хорошо бы распространить этот опыт на клиентах «Филдз». Пусть почувствуют, что мы их ценим.

— Будешь раздавать шоколадки?

— Нет. Думаю ввести систему накопительных баллов за посещение нашего сайта. Баллы можно будет обменять на ваучер и получить скидки.

— Рассылка по почте?

— Зачем же? Покупатель получит код доступа через компьютер или в кассе универмага. Уникальный код для каждого, чтобы не допустить мошенничества.

Джордан убедился, что она просчитала все до мелочей. Более того, он был уверен — она доведет проект до конца с присущим ей энтузиазмом. Без сомнения, совет директоров единогласно одобрит ее план. Однако его собственные мысли были заняты другим. Глядя на ее рот, он вспоминал вкус ее поцелуев и думал, что в последний раз был счастлив десять лет назад, перед тем как они расстались.

Безумие. Между ними ничего не может быть. Она его близко не подпустит после того, что произошло. Да и ему серьезные отношения ни к чему. Горький опыт научил его: ни сердце, ни разум не гарантируют удовлетворения в личной жизни. Он решил посвятить жизнь «Филдз». Тем не менее выбросить Александру из головы оказалось непросто.

Эта задача становилась все труднее в течение недели. Александра не старалась избегать его, просто была очень занята. У него тоже шли постоянные переговоры. Однако, когда Джордан видел ее, не мог скрыть восхищенного удивления перед тем, какой она стала умной, энергичной, предприимчивой. Александра прекрасно справлялась с работой и приходила к нему не с проблемами, а с готовым решением. Ее идеи в одинаковой степени вдохновляли и персонал, и покупателей, число которых резко увеличилось. Вырос и объем продаж. Александра оказалась истинной находкой для «Филдз». Джордану ничего не оставалось, кроме как держать свои чувства в узде.

Вечером в пятницу Джордан заглянул в ее кабинет:

— Ты свободна в воскресенье?

— А что? — насторожилась Александра.

— Собираюсь пройтись вдоль реки в Гринвиче. Не хочешь присоединиться?

— Думаешь, это удачная идея? — еще осторожнее спросила она.

— Может, и не очень, — ответил он. — Просто хотелось подышать воздухом и поесть мороженого.

Александра облизнула нижнюю губу, мгновенно вызвав у Джордана прилив желания.

— Ничего хорошего из этого не выйдет, — заметила она, словно прочитав его мысли.

— Что же, забудем. — Он небрежно махнул рукой.

— Разве я сказала «нет»? — усмехнулась она.

— Другими словами, ты не против?

— Прогулка у реки и мороженое, — мечтательно повторила она. Похоже, он предлагает оливковую ветвь мира.

— Согласен на кофе, если будет холодно и сыро.

— Погода меня не смущает, если речь идет о мороженом. Во сколько?

— В два? Три?

— В два часа встречаемся у ворот Морского колледжа, — сказала Александра.

Удивительно, как ее согласие согрело ему душу.

Он едва успел к назначенному сроку, почти бегом преодолев последние метры. Александра стояла, облокотившись о чугунную ограду, и постукивала пальцем по циферблату часов:

— Минута в минуту, мистер Смит.

— Слишком увлекся завораживающей магией бухгалтерского отчета, — оправдался он, вызвав смех Александры.

Она выглядела великолепно. Вместо привычных строгих деловых костюмов и туфель на высоком каблуке на ней были выцветшие джинсы, спортивные ботинки, красный свитер под расстегнутым жакетом, делавшие ее мягче, моложе, доступнее. Джордан засунул руки поглубже в карманы джинсов, чтобы удержаться от соблазна обнять ее. Необъяснимым образом нахлынули прежние чувства и желание дотронуться до нее, прижать к себе, целовать до головокружения. Это было похоже на помешательство.

Они двинулись по тропинке вдоль реки в молчании.

— Мне всегда нравилась эта часть Лондона, — нарушила тишину Александра. — Величественная архитектура, купола. — Она улыбнулась. — Казалось, таким должен быть Рим.

Джордан вспомнил, что в юности она мечтала поехать в Италию: Рим, Венеция, Флоренция, Помпеи, Везувий, балкон Джульетты — ей хотелось увидеть все.

— Тебе удалось побывать в Риме?

— В прошлом году вырвалась туда на длинный уикэнд. Посмотрела Колизей и Пантеон, фонтан Треви и Сикстинскую капеллу. Это самый красивый город мира.

— Ты права. — Джордан хотел бы знать, кто был там с ней.

Словно прочитав его мысли, она сказала:

— Мэгги сочла меня сумасшедшей, когда я решилась ехать одна, но для меня это лучший вариант. Не надо приспосабливаться к чужим вкусам — смотришь то, что хочешь, когда хочешь.