Виктория Лайт - Враг семьи

— Мелли, привет! — закричал Колин, поднимая из воды руку. — Иди сюда.

Он купался, а Алан сидел на бортике. Он обернулся на крик Колина и прищурился, чтобы разглядеть девушку. Надо же, они так давно не виделись… Колин говорил, что когдато Мелани была в него влюблена… Конечно, это было сто лет назад, но все же интересно посмотреть, насколько изменилась младшая сестренка его лучшего друга…

— Привет, — негромко сказала девушка, подойдя к бассейну.

Она мельком взглянула на Алана, а потом перевела глаза на Колина, который резвился в воде как пятилетний малыш.

— Я Алан, — на всякий случай произнес молодой человек.

— Я помню, — все так же негромко ответила Мелани и почемуто покраснела. — Как доехали?

— Отлично! — с энтузиазмом воскликнул Алан, но тут их содержательная беседа была прервана. Фыркая и отплевывая воду, к бортику подплыл Колин.

— Водичка — класс, — радостно сообщил он. — Раздевайся, Мелли, поплаваем вместе.

— Я без купальника, — покачала головой девушка.

— Ничего страшного, — захохотал Колин. — Здесь все свои.

Мелани вспыхнула и не нашлась, что ответить. Шутки старшего брата всегда казались ей несколько вульгарными.

— Ладно, извини, сестренка, — пробормотал Колин и, подтянувшись на руках, сел на бортик рядом с Аланом. — Не сердись.

Мелани в который раз поразилась физической красоте брата. Выходило так, что Колин Саундфест вобрал в себя всю красоту, которая в ином случае поровну распределилась бы между тремя детьми Дугласа и Кэтрин. У Колина были черные волосы и фиалковые глаза матери, и это необычное сочетание разило наповал. Его подтянутая стройная фигура всегда казалась Мелани верхом совершенства. Сейчас его смуглая кожа уже приобрела легкий бронзовый оттенок, и он скорее походил на итальянского рыбака, чем на биржевого маклера.

Мелани всегда ужасно переживала изза того, что ни капли не похожа на Колина. Рональд хоть чемто напоминал старшего брата — у него были такие же густые черные волосы, форма носа и фирменная обаятельная улыбка. Она же, Мелани, была обречена быть паршивой овцой в семье. Она просто терялась на фоне своих красивых талантливых братьев.

Впрочем, на фоне Колина потерялся бы и любой голливудский красавец. Алан Бэкуорт, уж на что привлекательный молодой человек, и то сразу поблек, как только Колин сел рядом с ним. У Алана были светлые волосы, и его белая как у всех блондинов кожа жалко смотрелась рядом с бронзовым загаром Колина. Мелани невольно пожалела его. Каково все время сознавать, что ты не первый, а второй? Наверное, Алан просто не замечает этого, ведь они с Колином дружат уже столько лет…

— Расскажи, как твои дела, сестричка, — хохотнул Колин, прерывая философские размышления Мелани. — С кем это ты развлекалась, когда я ужинал у вас?

Мелани в этот момент расстегивала босоножки, чтобы опустить ноги в нагретую воду бассейна, и с ответом не спешила.

— Так… с подругами в баре посидела…

— Ух ты, малышка Мелли уже совсем большая стала.

Мелани всегда было неприятно, когда Колин разговаривал с ней в таком тоне. А в присутствии Алана это было стократ неприятнее.

— Три месяца назад мне исполнилось двадцать четыре, если ты забыл, — огрызнулась Мелани и села на бортик рядом с Аланом, подчеркнуто игнорируя брата.

Колин хохотнул и нырнул в бассейн. Как ни странно, Алан остался сидеть.

— Ты сильно изменилась, Мелани, — тихо сказал он, когда Колин отплыл достаточно далеко и не мог его услышать. — Я бы тебя не узнал, если бы встретил в городе.

Интересно, это комплимент или соболезнование? — подумала девушка и покосилась на Алана. Он улыбнулся ей, и у Мелани отлегло от сердца. Конечно, он не издевается. Дурацкие шуточки — прерогатива Колина.

— Что ты сейчас делаешь? Еще учишься? — спросил Алан.

— Да, год остался.

— А что потом?

— Не знаю, — вздохнула Мелани, — не думала еще.

Так они разговаривали обо всем, о чем могут говорить молодые люди, не видевшиеся долгое время. Алан искренне интересовался делами Мелани, и пароксизмы застенчивости больше не сотрясали девушку. Колин несколько раз звал Алана купаться, но тот лишь однажды окунулся и тут же вернулся на бортик к Мелани. Капли воды красиво блестели на его широкой груди, и девушка поняла, поторопилась, называя Колина первым, а Алана — вторым. Пожалуй, Алан Бэкуорт ни в чем не уступал ее брату. Возможно, он не сразу бросался в глаза, как Колин, и не поражал роковой красотой в самое сердце, но его обаяние было бесспорным, а симпатия, которую он вызывал, была намного глубже, чем восхищение смазливой смуглой физиономией Колина.

Когда Колин накупался вдоволь, вся троица пошла в дом. Алан рассказывал Мелани очередной анекдот про неверную жену, и девушка с готовностью хохотала. Колин шел чуть впереди, Мелани и Алан подотстали, увлеченные беседой. В холле их встретила величественная миссис Саундфест. Она с такой благосклонностью смотрела на Алана и Мелани, что девушка внезапно почуяла подвох. С какой стати мама умильно улыбается не своему обожаемому Колину, а его другу? Что она задумала?

— Как вода в бассейне? — спросила миссис Саундфест у Алана. — Вы хорошо искупались?

— Замечательно, — улыбнулся Алан и заговорщически подмигнул Мелани.

Девушка подмигнула ему в ответ. Давно она не чувствовала себя так легко и уверенно в присутствии мужчины. Алан Бэкуорт оказался совсем не таким, каким она его помнила.

— Алан, ты идешь? — крикнул Колин с площадки второго этажа.

— Дада, — заторопился Алан.

Мелани и Кэтрин остались одни.

— Как тебе этот мальчик? — небрежно поинтересовалась миссис Саундфест.

— Парень как парень, — пожала плечами Мелани. Откровенничать с матерью она не собиралась. — Я же сто лет его знаю.

Кэтрин чуть скривилась. Как у нее получилась такая дочь? Ни капли кокетства или умения заинтриговать мужчину с первого взгляда…

— Присмотрись к нему, хорошо? — бросила она дочери. — Я нечасто вижу в этом доме симпатичных молодых людей, подходящих тебе по возрасту. Для сегодняшнего ужина надень чтонибудь приличнее этого сарафанчика.

С этими словами Кэтрин стала подниматься по лестнице вслед за Колином и Аланом. Мелани вздохнула. Вечно мама все испортит. Ей было так приятно общаться с Аланом. А теперь она будет все время вспоминать намеки матери. Как тебе Алан… Присмотрись… Симпатичный молодой человек… И ее одежда чемто не угодила прекрасной Кэтрин. Ну что за жизнь!

Однако, вопреки планам миссис Саундфест торжественный субботний ужин не состоялся. Дугласу пришлось срочно уехать на работу, да и Колин без энтузиазма отнесся к идее матери.