Бетти Хедепол - УРОКИ ЛЮБВИ

Клей бросил взгляд на часы.

— Уже довольно поздно. Мне пора идти. — Он поднялся и стал собирать свои вещи, прихватив заодно и коробку с домашним печеньем, которую вручила ему мама Скай.

— У тебя замечательные родители, Скай, — сказал он ей, когда они шли к машине. — Это печенье очень вкусное и папе наверняка понравится. И мы оба — отец и я — очень тебе благодарны за то, что ты помогаешь мне с чтением.

Прохладный воздух был напоен экзотическими ароматами цветов, что росли в саду ее матери. У машины Клея они замешкались, глядя на звездное небо. Клей нашел ковш Большой Медведицы, потом еще несколько созвездий.

— Сегодня такие яркие звезды, — промурлыкала Скай. — Как красиво!

— Они красивые, как ты. — Клей обнял ее за плечи и привлек к себе.

Скай почему-то не сразу поняла, что он сказал, но почувствовала нежность, сквозившую в его словах. Он поднял ее подбородок, и она увидела, как звезды, отражаясь, сияют в его глазах. Ее сердце снова часто забилось.

— «Звездный свет, звезды привет», — тихо проговорил Клей, и его губы коснулись ее губ.

Спящая Красавица, пробуждаясь от поцелуя Прекрасного Принца, должно быть, чувствовала себя, как Скай в этот момент. Не в силах произнести ни слова от впервые изведанного ощущения, она глядела в его лицо, неясно вырисовывающееся в темноте. Означает ли этот поцелуй, что она нравится Клею так же, как и он ей?

— Ты не х-хочешь пойти завтра вечером в к-кино? — тихонько спросил он.

Она уже давно не слышала, как он заикается, и потому поняла, что ему трудно было задать этот вопрос. Без колебаний она ответила:

— Конечно, Клей, с удовольствием!

— Что ты хочешь посмотреть?

— Даже не знаю. Давай решим завтра. Но как же наш урок?

— Можно пропустить один день, — сказал он. — Я думаю, что учительница заслужила отдых. Разве я не прав?

Скай рассмеялась.

— Почему бы и нет? Тем более что ученик тоже заслуживает отдых.

Клей еще боролся с дверцей своего разбитого пикапа, пытаясь ее открыть, а Скай уже предвкушала свое первое свидание. Вот бы только не ехать в кино на такой жалкой развалине…

На следующий вечер Скай без всякого аппетита ковыряла вилкой в тарелке со спагетти. Клей должен был заехать за ней в половине восьмого. После ужина она побежала в свою комнату, чтобы выбрать подходящий наряд. Хмурясь, она переворошила богатый запас коллекционных джинсов, блузок и свитеров.

— О, Боже! Зачем я это храню? — воскликнула она, отправляя в мусорную корзину пару сбитых кроссовок.

Внезапно перед ее глазами возник образ Клея в его потрепанных ботинках, и она опустилась на край кровати, застывшим взором уставясь в пространство. Он такой замечательный парень и так много для нее значит! Ах, если бы у него была приличная одежда и новая машина!

— Прекрати, Скай Мак-Дэниэлс! — произнесла она вслух.

Устыдившись собственных мыслей, она вернулась к шкафу и достала первое, что попалось под руку, — желтую хлопчатобумажную блузку и коричневую мини-юбку. Она покопалась в отделении для обуви и выбрала самые простые коричневые лодочки на низком каблуке. Она была уверена, что Клей не придет на свидание в том же, в чем ходит в школу, однако не думала, что у него есть костюм и галстук, и ей не хотелось рядом с ним выглядеть расфуфыренной.

Одеваясь, Скай старалась сдержать нервную дрожь. Но когда она красила ресницы и причесывалась, ее пальцы подрагивали. «Почему я так нервничаю, — удивлялась она, — ведь мы уже столько времени провели вместе».

Когда в половине восьмого появился Клей, Скай понадобилось немало усилий, чтобы скрыть свое разочарование. На нем были все те же джинсы и ботинки, а клетчатая рубаха была хоть и чистой, но явно поношенной.

— Ты выглядишь замечательно, Скай, — сказал он, когда они вышли к его машине. — Я никогда не видел тебя ни в чем, кроме джинсов. Ты выглядишь, как… как супермодель.

— Спасибо, — ответила она. — Ты тоже прекрасно выглядишь.

И она не кривила душой. Его нельзя было назвать ни элегантным, ни модно одетым, но все равно он был потрясающе хорош.

Выйдя из машины у кинотеатра, Скай заметила несколько школьных приятелей.

— Пойдем возьмем что-нибудь попить, — быстро сказала она, увлекая Клея в фойе, прежде чем ребята успели ее увидеть. — У меня в горле пересохло.

Не испытывая на самом деле жажды, Скай долго пила воду, а когда они наконец-то заняли свои места, ее приятелей поблизости не было видно.

Когда зрители хохотали над комедией, Скай, покосившись на Клея, увидела, что он не смеется. Она перевела глаза на экран, но ее пальцы нервно теребили ремешок сумочки. Неужели Клей заметил, как она пряталась от знакомых? И зачем только она сделала такую глупость? Пусть Клей не одет с иголочки, но стоит ли об этом так беспокоиться? «Я вовсе не сноб, — оправдывалась перед собой Скай, — просто не хочу, чтобы он чувствовал себя неуютно, вот и все».

Когда после фильма они пробирались сквозь толпу к выходу, несколько знакомых окликнули Скай. Она помахала рукой ребятам из школьного совета, но не остановилась поболтать.

Когда наконец они вышли на улицу, Скай спросила Клея, понравилась ли ему комедия. До того момента он не проронил ни слова, и она забеспокоилась.

Клей посмотрел на нее без тени улыбки.

— Смотреть можно. Юмор немного плоский, как мне показалось.

Они ехали по главной улице в направлении центра. Впереди показалось кафе. По тому, сколько машин стояло у входа, Скай определила, что излюбленное место сборищ молодежи переполнено.

— Не хочешь зайти и выпить по коктейлю? — предложил Клей, снижая скорость.

Скай подумала о компаниях, что проводили здесь вечера напролет за своими постоянными столиками. Сюда приходили «на других посмотреть и себя показать». Она представила себе, какими глазами здесь будут смотреть на Клея, и содрогнулась.

— Я не проголодалась, — ответила она и, спохватившись, добавила: — Спасибо.

До самого дома Скай они больше не сказали друг другу ни слова. Скай тщетно пыталась придумать какую-нибудь фразу по поводу фильма, чтобы нарушить гнетущее молчание, но ее мысли в кино были заняты совсем другим, и теперь в голову ничего не приходило. Когда Клей свернул с дороги к ее дому, она предложила:

— Не хочешь зайти? Мама испекла печенье и пирог.

— Н-наверно, не стоит. — Он оставил мотор включенным и вышел, чтобы открыть ей дверцу. В саду, освещаемом только мерцающими звездами, они посмотрели друг на друга.

— Спасибо за приятный вечер, — робко проговорила Скай.

— Н-не за что. Увидимся завтра.