Люси Дейн - Когда смятение в душе

Пока он говорил, Энни удивленно моргала.

– Постой, в какую клинику?

Родж усмехнулся.

– В ту самую, где находится моя тетушка Джоан, которой не терпится познакомиться с тобой лично. Джоан Флинч, – многозначительно повторил он. – Или ты забыла, кто пригласил тебя сюда?

Энни смущенно покраснела. Действительно, в суматохе она как-то упустила из виду Джоан, ради которой, собственно, и прилетела в Сан-Франциско. Правда, внутренний голос подсказывал ей, что дело тут не только в суете, связанной с утратой багажа. Если бы вместо Роджа встречать Энни приехал кто-то другой – скажем, какая-нибудь женщина – или пусть бы это был он, но оказался хоть вполовину менее привлекательным, она проявляла бы большую собранность. Но Родж таков, каков есть, и все следствия проистекают из этого факта.

Мысленно обругав себя невежей, Энни поспешно спросила:

– Как Джоан себя чувствует?

Собственное легкомыслие немало удивляло ее. Прежде она не позволяла себе расслабляться, занимаясь делами. О них следует думать, а не предаваться романтическим грезам, главным действующим лицом которых является Родж Флинч!

– Джоан не может дождаться встречи с тобой, – сказал Родж, переводя взгляд на дорогу. – Все уши мне с утра прожужжала по телефону – мол, привези да привези мне девочку – так она тебя называет, – хочу взглянуть на нее. Очень ей понравилось твое изображение на снимке, который ты прислала с последним электронным письмом. – Родж качнул головой назад, туда, где на заднем сиденье лежала распечатка снимка, с которым он встречал Энни в аэропорту.

– Вот как? Я думала, Джоан не терпится услышать мое мнение по поводу часов, о которых шла речь в нашей электронной переписке.

– Это тоже, – кивнул Родж. – Однако с некоторых пор часы стали вторичными, а на первое место вышло… не знаю, как назвать… любопытство, что ли. Моей тетушке Джоан очень хочется взглянуть на тебя вблизи. По ее словам, она с ходу прониклась к тебе симпатией.

Энни вновь почувствовала, что ее щеки розовеют от смущения.

– Приятно слышать, но не знаю, заслуживаю ли я подобного отношения…

Родж снова на мгновение повернулся к ней.

– О, не сомневайся! Если хочешь знать мое мнение – в жизни ты еще красивее, чем на фото. – Последние слова он произнес медленно и с какими-то непонятными интонациями в голосе.

Энни исподтишка посмотрела на него, пытаясь сообразить, в шутку он говорит или всерьез. Судя по тому, что Родж не улыбался, – всерьез. Но как-то странно было это слышать…

И в то же время чертовски приятно!

У Энни даже дух захватило от подобного комплимента. Выходит, не только она обратила внимание на Роджа, но и он на нее?

Однако радоваться ей довелось недолго: не позволил голос вновь пробудившейся совести.

Ну и что с того? – сказал он. Что ты всполошилась? Между тобой и Роджем ничего не может быть. Во-первых, потому что ты пока еще помолвлена с Хью и с твоей стороны даже думать о постороннем мужчине аморально. А во-вторых, даже если миллионер Родж и предпримет в отношении тебя некие известные действия, это ровным счетом ничего не означает. В жены он тебя вряд ли возьмет, на это особо не надейся. Ты не его поля ягода. Да и вообще, таких, как ты, у него предостаточно. Надеюсь, в этом у тебя сомнений нет?

– Да, чуть не забыл, – вдруг произнес Родж. – Хотел предупредить, что общение с Джоан требует некоторого терпения. Несмотря на то что в следующем году ей исполнится семьдесят, она все еще очень щепетильно относится к своему внешнему виду. Поэтому если услышишь от нее вопрос наподобие «Как я выгляжу?», пожалуйста, ответь что-нибудь приятное, ладно? Тем более что сейчас Джоан прихворнула и особенно нуждается в поддержке.

Надо же, как он заботится о тетке! – промелькнуло в мозгу Энни. Это характеризует его с положительной стороны.

А тебе-то какое до этого дело? – прокатился следом пропитанный едким сарказмом внутренний голос. Ведь ты Роджу не тетка!

Энни обиженно нахмурилась, но быстро сообразила, что Родж может неправильно это истолковать, к тому же следовало что-то ответить, поэтому она сказала:

– Разумеется! Нет нужды предупреждать, я и без того не стану портить человеку настроение.

– Спасибо, – улыбнулся Родж.

Он на минутку повернулся к Энни, их взгляды встретились, и у нее сладко сжалось сердце от выражения его искрящихся темно-карих глаз. В них присутствовало нечто очень похожее на нежность…

Впрочем, Родж тут же отвернулся, потому что на встречной полосе показался огромный фургон-рефрижератор.

Энни смущенно прокашлялась.

– Кхе-кхе… Бедняжка…

– Ты о ком? – не глядя в ее сторону, спросил Родж.

Фургон с грохотом прошел мимо.

– О Джоан, конечно. Мне всегда жалко тех, кто болеет. Своего деда, например.

– А что с ним?

– Ну, как он сам говорит, обыкновенная старость. Наверное, так и есть. Вообще-то врачи говорят, что у него недостаток кальция в организме, что пагубно влияет на костную ткань.

– Ах да, вспомнил! Твой дед перемещается с помощью инвалидного кресла, верно? Из-за этого он не смог приехать к нам во Фриско.

– Правильно, – сказала Энни. – Что касается кресла, то дед им пользуется не все время, потому что способен сделать несколько шагов по комнате без посторонней помощи. Однако к креслу привык, говорит, что оно ему нравится. Кроме того, врачи рекомендуют ему избегать нагрузок на опорно-двигательный аппарат.

– Дьявол! – выругался Родж.

– Нет-нет, дед почти нормально себя чувствует, – заверила его Энни. – Не стоит принимать мои слова так близко к сердцу. – Однако, взглянув на Роджа, она увидела, что тот смотрит вперед, на дорогу.

– Я не о том. Там дорожная полиция, они показывают, чтобы я остановился.

Энни действительно увидела автомобиль с мигалкой – которая, правда, была выключена – и полицейского, глядящего на них и указывающего на обочину.

– У тебя что-то не в порядке? – спросила Энни, мимоходом подумав, что денек нынче выдался беспокойный.

– Вроде нет. Думаю, обычная проверка. – Родж повернулся к ней. – У тебя ремень безопасности не пристегнут.

– Сейчас. – Энни поспешно накинула ремень и попыталась защелкнуть, однако то ли что-то заело в механизме, то ли по иной причине, но попытка не увенчалась успехом. А «кадиллак» тем временем все ближе приближался к дорожной полиции. – Не получается! – воскликнула она.

– Дай-ка я… Держи ту часть, а я надавлю здесь…

Пока Родж и Энни пытались справиться с защелкой, их пальцы то и дело соприкасались. И, несмотря на остроту момента, Энни чутко реагировала на это. Да и Родж явно не остался равнодушным к происходящему. Было мгновение, когда он замер, глядя на пальцы Энни, после чего посмотрел ей прямо в глаза. Это заняло долю секунды, не больше, но значение имело немалое: обоих одновременно пронзило осознание того, что за время более чем короткого знакомства между ними установилась некая связь. Последствия ее возникновения были туманны, однако факт взаимного интереса сам по себе являлся знаменательным.