Леона Шелл - Укротитель принцесс

— Тори!

Она сбавила шаг. Хочешь не хочешь, а пора кончать злиться, нужно заняться делом. Без труда догнав Тори, Джош взял ее за руку.

— Подожди. Пожалуйста.

Это «пожалуйста» ее тронуло, к тому же рука Джоша согревала пальцы через замшу ее перчаток.

— Я не имею права тебя судить.

— Абсолютно никакого.

Его рука сжала ее пальцы чуть сильнее, большой палец стал гладить запястье над краем перчатки, и даже от такой малости у Тори зачастил пульс. Она спросила себя, как, зная, что где-то ходит по земле Джош Грант, который действует на нее таким фантастическим образом, она могла выйти за другого. Почему она раньше об этом не задумалась? Какой же она была дурой, что не разобралась в своих чувствах к Джошу раньше! Вот почему она не смогла отдать свое сердце ни мужу, ни какому-то другому мужчине.

На улицу высыпала стайка ребятни. Джош потянул Тори за руку и увел с тротуара в ближайшую арку.

— Так вот почему ты не возвращалась?

Джош навис над ней, пристально глядя в глаза. Тори попятилась и уперлась в кирпичную стену, борясь с неуместным желанием положить руку на грудь Джоша.

— Вовсе нет. С какой стати мне было возвращаться после того, что между нами произошло?

Джош сделал еще шаг, и Тори оказалась вплотную прижатой к нему. Она отступила бы, но сзади была стена. Портфель выпал из ослабевших пальцев Тори.

— А вот с какой. — Джош мог не объяснять смысл своих слов, Тори его чувствовала. Красноречивое подтверждение его мысли упиралось ей в живот. — Потому что мы провели вместе две фантастические, незабываемые недели.

— Я… — Голос Тори прервался, но она нашла в себе силы продолжать: — Мы расстались так, что возвращаться было уже незачем.

— Помнишь нашего Марко Поло?

Тори закрыла глаза — так ей было легче справиться с воспоминаниями об их играх в бассейне. Джош уперся руками в стену по обеим сторонам от ее головы.

— А игру «правда или вызов»?

Не в силах произнести ни слова, Тори только сглотнула.

— Может, напомнить?

Желание кружило ей голову, вызывало слабость в ногах.

— Нет!

Непослушный локон выбился из прически Тори. Джош неловко попытался заправить его в узел.

— Ты больше не носишь волосы распущенными?

Тори вздохнула, испытывая одновременно и облегчение, и разочарование оттого, что Джош ее не поцеловал.

— Нечасто. — Она слабо улыбнулась и попыталась пошутить: — Я поняла, что от распущенных волос одни неприятности.

— Намек понят.

Джош медленно, словно нехотя, отстранился. На Тори повеяло холодом, но ей это было даже на пользу.

— Думаю, нам не стоит снова проходить тот же путь, — заметила Тори.

Сердце надеялось, что Джош возразит, а разум твердил, что он согласится. Впрочем, Джош почти лишил Тори способности мыслить здраво еще в ту минуту, когда вышел из бассейна. Внутренний голос нашептывал Тори, что, если бы Джошу представился шанс снова занять место на вершине спортивного Олимпа, он, не задумываясь, отрекся бы и от бизнеса, и от нее. Мужчина никогда не откажется от острых ощущений ради спокойной, оседлой жизни.

— А мне кажется, нам было бы приятно пройти по нему снова. — Джош невесело усмехнулся. — Но я знаю, что ты снова уедешь, вот что мне не нравится.

Тори вспомнились слова, которые она уже произносила восемь лет назад.

— Джош, моя жизнь — не сплошная погоня за острыми ощущениями. Рано или поздно я хочу обрести корни, дом. А тебя это, по-моему, не интересует.

Вопреки надеждам Тори Джош не стал возражать и кивнул.

— Я знаю. И сделаю все, что в моих силах, чтобы учесть твои пожелания. — Он поднял с земли портфель и вложил ручку в ее руку. — Можешь сделать мне одолжение?

Тори кивнула, не совсем понимая, к чему он клонит, и чувствуя смутную тоску по чему-то, чего Джош никогда не мог и не сможет ей дать.

— Если захочешь снова распустить волосы, дай мне знать, ладно?

Этот разговор не шел у Джоша из головы, пока он наблюдал, как Тори очаровывает газетчиков одного за другим. Куда бы они ни пришли, везде Тори демонстрировала чудеса профессионализма и поразительное умение ладить с людьми. В редакции Джоша сфотографировали в лыжном костюме его фирмы и пообещали напечатать статью с фотографией в воскресном номере. В спортивных магазинах Тори предлагала менеджерам выйти на улицу и взглянуть на продукцию «Грант Спортс». Как ни странно, ни один не отказался. Куда бы они ни заходили, всюду Тори получала приглашение на чашечку кофе и приобретала новых друзей. Несмотря на сугубо городской костюм, ее принимали как свою, даже более радушно, чем Джоша.

Вот почему она больше не желает со мной связываться, думал Джош. Она хочет жить на одном месте, дружить с соседями, приглашать их на чай и ходить в гости. Как бы он ни сходил с ума от ее губ цвета персика, как бы ему ни хотелось сорвать с Тори пальто и все, что под ним, Джош понимал, что в конечном счете их отношения обречены. Он по-прежнему мечтал о всемирной славе, хотя бы о признании, которое доказало бы его отцу, что он вовсе не неудачник. Он мог предложить Тори не больше, чем восемь лет назад, а то и меньше, поскольку как профессиональный спортсмен он уже кончился, а как бизнесмен делал лишь первые шаги.

Но это не мешало Джошу желать Тори так, что не было никаких сил терпеть.

5

С этим нужно как-то бороться, нельзя постоянно желать Джоша, думала Тори. Сидя в кабине пикапа, она смотрела, как Джош выходит из дверей отеля. Она побывала во множестве мест, общалась со множеством людей, но в жизни не встречала другого такого мужчины, который бы смотрелся в джинсах так же здорово, как Джош. Отправляясь в Вейл, Тори рассчитывала, что сумеет изгнать из своей души призрак Джоша и заживет наконец спокойно. Но как это сделать, если она не может от него глаз отвести?

Джош помахал Тори, поднял вверх большой палец. Тори вздохнула с облегчением. За сегодняшний вечер этот отель был уже вторым, в котором они пытались устроиться на ночлег. В первом оказался только один свободный номер, и они выскочили из того отеля так, словно на них спустили собак.

Джош открыл дверцу и достал из машины дорожные сумки — свою и Тори.

— Две комнаты, две ванных, и по утрам хозяйка кормит завтраком.

По тому, как быстро говорил Джош, Тори догадалась, что ему не терпится попасть в номер и остаться в одиночестве. Как и ей. Искры, которые всегда между ними проскакивали, в замкнутом пространстве кабины пикапа становились поистине взрывоопасными.

— Предлагаю разойтись по номерам, — сказал Джош. — Я посижу с картой, прикину поточнее наш завтрашний маршрут, и тогда мы сможем забронировать номера заранее, еще до того, как уедем из этого отеля.