Тереза Саутвик - Любовь по-техасски

— Как я уже сказал, предстоит большая работа. Надо предоставить нашим маленьким чемпионам лучший шанс. Это большая ответственность. Мы могли бы работать бок о бок. Если я увижу твое «истинно техасское гостеприимство» собственными глазами, мне проще будет оказать тебе помощь. — Митч перевел дыхание. — Я знаю нескольких репортеров. Также могу пригласить кое-кого, имеющего вес в мире спорта. Если их все устроит, они сделают тебе такую рекламу, что ты будешь обеспечена работой как минимум на два года вперед. И все это получится, если я останусь на ранчо, — горячо заключил он.

Легкая улыбка разомкнула губы Тэйлор.

— Ты пытаешься убедить себя или меня?

— Тебя. — И себя тоже, мысленно добавил Митч.

Он смотрел на нее во все глаза. Зная о возможном отказе, Митч заранее подготовил ряд аргументов и собрался биться до конца.

— Если ты поможешь моему ранчо встать на ноги, я буду полностью удовлетворена. — Тэйлор счастливо улыбнулась.

Она что, других слов подобрать не смогла? В голове Митча сразу возникла картина: Тэйлор рядом с ним в постели — утомленная страстью и удовлетворенная. Правильно ли он поступает, переезжая в «Большой Круг»?

Ему действительно нужно многое успеть сделать за короткое время. Присутствие Тэйлор превратит подготовку в самое настоящее родео. Только станет ли он здесь чемпионом? Чемпионы скачут на быках, потому что риск нужен им как воздух. Еще они делают это ради денег и женщин. Митч не нуждается ни в том, ни в другом.

Так что же он тогда крутится вокруг Тэйлор?

Во всем виноват Дейв Харт! Его болтовня с девушкой разбудило в Митче собственнические инстинкты. А кроме того, она живет на ранчо одна. Тэйлор нужно кому-то защищать. Кто же сделает это лучше него, Митча?

— Конечно, я оплачу проживание, — добавил он.

Тэйлор отрицательно помотала головой.

— Об этом не может быть и речи, Митч. Доброе слово о моем ранчо стоит дороже.

— Я полагаю, настаивать бесполезно?

— Ты всегда понимал меня с полуслова, Митч.

— В таком случае, мэм, буду счастлив поучаствовать в вашей рекламной кампании.

На следующий день Митч приволок пару кожаных рюкзаков в гостиную Тэйлор и свалил их перед дверью. При этом он улыбнулся ей так дерзко, что сердце Тэйлор сжалось, а колени стали ватными. Потертые джинсы обтягивали его мускулистые ноги, а рукава рубашки открывали крепкие запястья. Мягкий блеск в глазах сглаживал резко очерченные скулы и квадратный подбородок Митча, но Тэйлор все равно ощущала себя рядом с ним женщиной до мозга костей.

О чем она только думала, когда позволила ему поселиться здесь? Тэйлор даже видимость сопротивления не оказала — согласилась, как только он заикнулся об этом. И чего, спрашивается, она притащилась его встречать? Тем более после бессонной ночи, которую провела, пытаясь представить все минусы создавшегося положения. Первый и основной — это, конечно, привлекательность Митча.

Все нормально, Тэйлор, подбадривала себя девушка. Теперь ты работаешь в гостиничном бизнесе. А гостеприимные владельцы отелей и хорошие хозяйки всегда встречают постояльцев с улыбкой радушия и фразами типа «добро пожаловать» и «будьте как дома». А Митч — очень важный гость.

— Я принесу остальной багаж, — предложила Тэйлор.

Митч окинул ее взглядом, от которого можно было расплавиться.

— Во-первых, техасский джентльмен никогда не позволит леди носить за него вещи.

— Но я...

— Во-вторых, будет так, как я сказал.

Тэйлор сжала кулачки.

— Во-первых, часть моей работы как хозяйки ранчо заключается в том, чтобы помогать гостям переносить багаж, — произнесла девушка в тон Митчу. — А во-вторых, не могу поверить, чтобы ты путешествовал налегке.

Митч пожал плечами.

— Я путешествую по-ковбойски.

Тэйлор не стала спорить дальше и предложила:

— Ладно. Пойдем, покажу тебе твою комнату.

Митч подхватил багаж, и Тэйлор услышала, как его ботинки застучали по деревянному полу. Они начали подниматься по лестнице.

— В главном здании у меня находятся четыре спальни, к нему примыкают четыре пристройки. В данный момент их красят. — На площадке второго этажа Тэйлор остановилась. — Это помещение я приспособила под еще одну гостиную. Здесь есть телевизор и видеомагнитофон с неплохим подбором кассет. Вся мебель новая и, надеюсь, удобная. Прошу тебя ее опробовать и рассказать мне об ощущениях.

— Обязательно.

— А это бывшая спальня родителей. — Тэйлор указала на открытую дверь слева. — Самая большая в доме, мой номер люкс, и, соответственно, самая дорогая. Туда я поставила кресла с подлокотниками и пару антикварных вещиц. Мэгги Бенсон сделала стеганое одеяло, диванные подушки и обтянула кушетку у окна той же материей, что пошла на шторы.

— Мэгги все еще в городе?

Тэйлор недружелюбно посмотрела на Митча. У него и с ней был роман? Потом она мысленно взяла себя в руки. Даже если и так, это не ее ума дело.

— Да. У Мэгги собственный магазин в Дестини.

— У нее есть дети?

— Да, дочери Мэгги девять лет.

— Мне она всегда нравилась, — объяснил Митч.

— Тебе? — Тэйлор искоса посмотрела на него. — Неужели ты к кому-то здесь испытывал симпатию? — попыталась поддразнить она.

— Только не проговорись! А то испортишь мою репутацию нелюдима.

— Ладно, — саркастически произнесла Тэйлор. — Скрытность — моя вторая натура.

Митч обошел ее и заглянул в большую спальню.

— А здесь неплохо.

— Спасибо. Позволь показать тебе остальные комнаты. — Тэйлор пошла дальше по коридору. — Лоджия идет вдоль всей задней стороны дома. В каждой комнате имеется выход на нее.

Митч кивнул.

— Впечатляет. Мне всегда было интересно, как выглядит ваш второй этаж.

— Ты никогда его не видел?

— Шутишь? Ваш папаша вставал с дробовиком у лестницы каждый раз, когда замечал меня в окрестностях.

— Ты преувеличиваешь.

— Немного, — грустно улыбнулся Митч.

Тэйлор открыла очередную дверь.

— Это самая маленькая комната в доме. Но мне она кажется вполне уютной.

Двуспальная кровать ему подойдет, но Митч такой огромный, что больше ни для кого места здесь не останется. Щеки Тэйлор запылали от непрошеной мысли. Она вообще не имеет права об этом думать. Но пока Митч Рафферти находится под ее крышей, сдержать такие мысли будет практически невозможно. Как она переживет предстоящий месяц?

Тэйлор откашлялась.

— Цветочные обои больше подходят для девушки, но нам с Мэгги они очень понравились, и мы наклеили их. — Тэйлор оставила дверь открытой и пошла в конец коридора. — Здесь находятся еще две комнаты. Думаю, они подойдут для семьи. Дети — в одной комнате. Родители — в другой. Так что взрослые не только смогут быть рядом с ребятишками, но и отдохнуть от них. — От интимной картины, которую Тэйлор представила, девушка вновь покрылась румянцем, но взяла себя в руки и взглянула на Митча.