Нора Меллон - Не в силах сказать «нет»

— И вовсе не поэтому. Дело в том, что мы уже полчаса находимся между небом и землей.

— Да, вы правы, но… — Он серьезно посмотрел на свою спутницу. — Когда мы вместе, я могу думать только о вас.

О'Брайен повернул голову и стал рассматривать горные вершины, над которыми нависла большая серая туча.

Кэтрин не ожидала такого откровения, поэтому еще минуту, не моргая, смотрела в затылок Стива. И только когда до нее дошел смысл сказанных слов, она резко отвернулась и стала смотреть в противоположную сторону.

Такого не может быть. Неужели я его неправильно поняла? — размышляла Кэтрин.

Они молчали, думая каждый о своем. Тут резко дернулась кабинка, и подъемник пришел в движение. Домой они шли молча. Только у двери коттеджа Кэтрин молодой человек промямлил несколько слов, опустив глаза и разглядывая свои ботинки:

— До встречи, Кэтрин. Было приятно провести этот великолепный день вместе с вами, но я думаю, что мы сегодня еще с вами встретимся. За проигрыш на горном спуске надо платить, так что ужин в баре за мной.

— Может быть, не стоит. Я же понимаю, что вы специально не стали догонять меня. Ведь для вас пройти такую трассу — раз плюнуть, так что можете поберечь свои денежки.

— Кэтрин, я не принимаю отказ. Вечером я зайду за вами, а сейчас желаю приятного отдыха.

— И вам того же, мистер О'Брайен.

Кэтрин вошла в дом. Оставив лыжи в углу, она сбила снег с ботинок, сняла вязаные перчатки и шапочку и, почувствовав тяжесть во всем теле, поплелась к креслу. Удобно устроившись в нем, девушка стала думать о сегодняшней прогулке.

Она не предполагала, что у Стивена по отношению к ней могут возникнуть какие — либо чувства. Наверное, разыгралась ее фантазия… Хотя она прочла что — то очень важное в его огненном взгляде. Или на этот раз опять ошиблась и неправильно истолковала учтивое и заботливое отношение к себе?

Робби просил О'Брайена присмотреть за ней, Стивен и старается, из кожи лезет, чтобы только угодить своему другу. Возможно, они договорились отдалить ее от Уэбба.

Но тут, вспомнив про Питера, она взглянула на циферблат, прошло уже шесть часов с того момента, как она с ним виделась. Наверное, он очень беспокоится за нее. Неудивительно, если он замучил Марка расспросами. Однако управляющий, скорее всего, объяснил, что если она вышла на трассу с мистером О'Брайеном, то не стоит волноваться. И все же надо сообщить Питу, что она вернулась.

Из задумчивого состояния ее вывел раздавшийся в дверь стук. Ей не хотелось вставать, но стук повторился, и она медленно поднялась и пошла открывать. Питер ворвался, словно смерч и обрушил на девушку поток своего возмущения.

— Почему, почему вы так долго отсутствовали? Ты же сказала, что вас не будет всего три часа, а сейчас посмотри на часы! Ты обо мне подумала, я весь извелся…

Кэтрин не ожидала от Питера столь бурных эмоций. Куда же делась его холодная английская выдержка?

— Успокойся, ничего страшного не произошло, просто нам пришлось задержаться в связи с аварией подъемника.

- Аварией?

- Да ничего особенного, не нервничай так, — вздохнула Кэтрин. — Я не так выразилась… В связи с поломкой. Фуникулер завис на середине. Нам пришлось провести между небом и землей около часа. Весьма неприятное ощущение. Тем более с той высоты, на которой мы застряли, было видно, как сгущаются снеговые тучи. Мало того, я совсем замерзла.

— Кэтрин, дорогая, я больше не отпущу тебя с мистером О'Брайеном. Вас не было так долго, что в голову полезла всякая чепуха. В следующий раз при всей моей нелюбви к лыжному спорту я пойду с тобой сам.

— Интересно, и какие же мысли кружились в твоей голове? — с любопытством поинтересовалась Кэтрин.

Она поняла, на что намекает Уэбб, и ей стало обидно, что тот не доверяет ей, хотя его подозрения, возможно, не были так уж беспочвенны. Не исключено, что ее друг предчувствовал: между ней и мистером О'Брайеном что — то назревает…

— Какие мысли? Да разные. Во — первых, находиться в горах небезопасно. А во — вторых, этот мистер О'Брайен далеко не аскет и не новичок в отношениях с женщинами.

— И какая же мысль беспокоила тебя больше — первая или вторая? — с вызовом спросила Кэтрин. И тут же сама себе ответила: — Наверное, вторая, так как ты все никак не можешь остановиться в своих упреках. Если бы тебе действительно было за меня страшно, то, увидев, что я вернулась в полном здравии, ты обрадовался бы и носил меня на руках. Но я услышала лишь поток обвинений. Не ожидала, Пит, от тебя такого недоверия, ты меня очень обидел! И вообще я сильно устала и хочу отдохнуть.

— Котенок, ты должна меня понять, — расстроено произнес Питер. — Ты — красивая женщина, и вполне естественно, что у меня возникло чувство ревности.

Питер подошел к ней, обнял за плечи и зарылся в ее волосах.

— Прости, я так сильно тебя люблю, что временами теряю контроль над собой, — охрипшим голосом прошептал молодой человек.

— Ладно, Пит, — сказала Кэтрин, легко освобождаясь от его объятий. — Я согласна забыть наш неприятный разговор, только оставь сейчас меня одну, увидимся за ужином в восемь часов.

В знак примирения он чмокнул ее в щеку и, ничего не сказав на прощание, ушел.

Кэтрин, обессиленная, упала в кресло. Она испытывала странное чувство, ей всегда раньше нравилось общество Питера, он был прекрасным собеседником и обладал спокойным, уравновешенным характером. Но сегодня ей довелось, увидеть его с другой стороны — ревнивым и бестактным. В своих мечтах девушка представляла своего будущего мужа прекрасным семьянином, сидящим в кресле — качалке в махровом халате, шлепанцах и с газетой в руках. Она прикрыла глаза, и сон стал проникать во все ее существо…

…Уэбб привиделся ей со злой гримасой, макушка у него блестела большой лысиной, на носу болтались очки. Он читал газету, развалившись на диване. Два карапуза дергали его за рукава, но Пит, делал вид, что не замечает их, а Кэтрин бегала вокруг него, не зная, как угодить…

4

В это время Стивен занимался служебными делами в своем кабинете. Вошла секретарша и передала ему телефонограмму. В ней сообщалось, что завтра соберется комиссия в архитектурно— проектном институте по поводу застройки южного склона «Горных вершин» и его присутствие обязательно, так как может возникнуть ряд вопросов к заказчику, то есть к нему.

Может, это и к лучшему, подумал Стивен. Надо на некоторое время остудить свой пыл, так как эта игра «со спичками» ни к чему хорошему не приведет. Он уже обжигался, и не раз, и раны от этих экспериментов еще не зарубцевались.