Кара Колтер - Озорной купидон

— Какое чувство? — спросил Тернер с таким испугом, что обе женщины рассмеялись.

— Это женские дела, — ответила Эбби.

Шейла хотела остаться. Это было так просто. И так сложно.

— Неужели тебе не страшно жить так далеко от больницы?

Эбби покачала головой.

— Я всю жизнь живу в этих местах. В природе нет ничего такого, что пугало бы меня. Даже близнецы.

— Близнецы? — изумленно прошептала Шейла.

— Близнецы, — подтвердил Тернер, с беспокойством посмотрев на кругленький живот сестры.

Эбби с огромной любовью взглянула на брата и сказала Шейле:

— Но ты остаешься до завтра, правда?

Шейлу снова охватило непреодолимое желание остаться, ввязаться в необычное приключение и узнать, чем закончится эта история.

Она слышала, как дети кричат и смеются на улице. Счастливый конец. Кому может не понравиться счастливый конец?

А почему бы и нет? Она могла работать и здесь. Чем больше она думала о своей матери и Барри, тем меньше ей хотелось возвращаться. Шейла не торопилась им звонить, но знала, что должна это сделать.

Ее мать даже настаивала, чтобы Шейла оставила ей карту.

— Так мы будем знать, где тебя искать, если ты исчезнешь, дорогая!

Почему бы не остаться? Но ведь, по правде говоря, ее и не приглашали сюда. Она просто воспользовалась ситуацией.

— Я должна ехать. Завтра. — Шейла услышала неуверенность в своем голосе.

Тернер отставил кофемолку в сторону и посмотрел на нее таким взглядом, который могла бы понять любая женщина. Этот взгляд молил ее остаться, но сам он не произнес ни слова, чтобы убедить ее в этом.

— Не торопись уезжать, — сказала Эбби. — У нас очень красивые места, заодно и на лошади покатаешься. Разве в городе такое возможно?

— О, — воскликнула Шейла. — Я уже много лет не ездила верхом.

— Ну, тогда так и поступим. Сегодня мы попробуем разыскать Марию и Ника, а завтра Тернер может взять тебя на конную прогулку. А я присмотрю за детьми. Устраивает?

— Конечно, — ответил Тернер.

— Тебе, наверно, надо позвонить домой и предупредить родных, что с тобой все в порядке?

Эбби произнесла эти слова довольно уверенно, но она, без сомнения, хотела больше узнать о Шейле.

— Мне надо позвонить маме, — ответила Шейла и почувствовала себя немного виноватой, потому что не упомянула Барри. — Я позвоню после завтрака.

Эбби позвала детей, и они все вместе уселись за чудесный завтрак.

— Ники любит бекон, — объявил Ники, хватая руками куски с тарелки.

— Не будь поросенком, — чопорно сказала ему Даниэлла.

Ники хрюкнул.

Она хрюкнула в ответ.

Эбби тоже неожиданно издала очень похожий звук. Шейла прыснула.

— Теперь Шейла. Покажи поросенка, — скомандовал Ники.

Шейла с готовностью хрюкнула. А потом подняла голову и изобразила чудесную мордочку поросенка.

Дети взвыли от восторга, а Тернер недоверчиво посмотрел на нее.

— Дядя Тернер, теперь твоя очередь, — захихикала Даниэлла.

— Очередь Тернера, — громко сказал Ники.

Тот пожал плечами и громко фыркнул.

Даниэлла и Эбби от удивления разинули рты. Ники широко улыбнулся, а Шейла вытаращила глаза.

— В чем дело? — спросил Тернер.

— У тебя неплохо получилось, — сказала Эбби. — А я считала тебя почти безнадежным, Тернер.

— Что? Ты не думала, что я когда-нибудь достигну совершенства в изображении поросенка?

— Нет, — ласково ответила она, — я и не предполагала, что ты когда-нибудь научишься веселиться и играть.

— Я все время играю с лошадьми, — возразил он. — Этой игрой я зарабатываю себе на жизнь. Я должен поработать с жеребятами, а потом начну звонить.

— Хорошо, давай. Мы с Шейлой попозже заглянем к тебе. — Эбби кивнула в сторону арки, через которую была видна его гостиная. — Кстати, попона над диваном выглядит очень мило.

— Какая попона? — подозрительно прищурился он.

Шейла разглядывала кусок бекона, борясь с непреодолимым желанием расхохотаться.

Тернер бросился в гостиную. В комнате воцарилась полная тишина. Через мгновение он вышел за дверь, зажав под мышкой злосчастную попону.

— Ему нужна семья, — сказала Эбби, с любовью глядя вслед брату. — Знаешь, мои родители умерли, когда ему было всего семнадцать. Сам мальчишка, так еще пришлось ставить на ноги меня и Ника. Думаю, именно из-за того, что он слишком рано взял на себя такую огромную ответственность, у него пропала охота заводить семью. Когда Тернеру было лет двадцать, ему понравилась девушка, которая жила недалеко отсюда, но в то время у него было слишком много проблем. Тернер не хотел жениться и заводить детей, ведь он только что вырастил двоих! Кроме того, я думаю, что из-за размолвки с Ником ему стало казаться, будто он все делал неправильно, хотя на самом деле это не так. Если принять во внимание его возраст, то, я думаю, он все делал просто замечательно… Ну а теперь ты расскажи мне свою историю, я хочу все знать о тебе.

Для того, чтобы решить, подходит ли она на роль жены для ее брата , смущенно подумала Шейла. Конечно, нет. Она жила в Портленде, и у нее никогда не возникало мысли переехать оттуда. И вообще она должна думать о своей работе.

Ну а даже если Шейла и задумывалась о замужестве, почему она должна выбрать такого мужчину, как Тернер Маклеод? Да, он был так необыкновенно красив, что у нее захватывало дух. Да, она могла бы вечно слушать его глубокий голос. Да, он казался ей загадочным.

Но этот мужчина настолько привык поступать по-своему, что не мог пережить, когда кто-то другой решил сделать его дом немного уютнее. Нет, с нее довольно властной и деспотичной матери!

Эбби, вероятно, рассказывает сейчас Шейле о его жизни, подумал Тернер, проверяя снаряжение. Вряд ли это может кому-то показаться хоть капельку интересным.

Ему не понравилось, когда дети за столом начали корчить друг другу рожи, глупо хихикать и баловаться.

Но потом он подумал, что они ведь не его дети. Он специально вел себя сдержанно, думая, что Эбби или Шейла последуют его примеру. Но они присоединились к детской игре и хорошо повеселились за завтраком.

Конечно, не такой уж это ужасный проступок, пробормотал он себе под нос, закидывая веревки на плечо и прикрепляя седло к бедру.

Тернер был строгим воспитателем для своих брата и сестры, словно боялся, что они потеряют к нему уважение, если он позволит себе дурачиться, и тогда все его усилия пойдут прахом.

Вероятно, именно поэтому он занялся дрессировкой лошадей. Это было удовольствие, которое он мог себе позволить. Это оказалась работа не из легких, но ему она приносила огромное удовлетворение. А забавы и развлечения не для него.