Анна Де Пало - Помоги мне понять

— Ну что ты! Я обеими руками за женскую эмансипацию, — легко ответил он, доставая из коробки отвертку.

— Разве мы чем-то отличаемся друг от друга? — продолжала Келли. — Ты предприниматель, я — владелец бутика. Мы оба занимаемся бизнесом.

Улыбка исчезла с лица Райана.

— Я, в отличие от тебя, не пытаюсь вымогать у людей деньги при помощи маленьких женских слабостей, — проговорил он.

— Нет, ты всего лишь с помощью денег заставляешь плясать их под свою дудку, — парировала она.

Райан скорчил недовольную физиономию и сказал:

— Ты пытаешься убедить меня, будто твои дела со Сперлингом не имеют ничего общего с тем фактом, что ты — дочь его бывшей любовницы?

Келли всплеснула руками:

— Послушай, у нас совершенно разные взгляды на жизнь и то, как надо вести дела, и мы никогда не сможем прийти к какому-то общему мнению.

— Пожалуй, здесь ты права.

Келли наблюдала, как Райан забирается на лестницу и начинает прикручивать кронштейны для карниза. Даже учитывая их произошедшую только что перепалку, Райан все равно волновал Келли. Она чувствовала возбуждение. Пытаясь справиться с собой, она решила продолжить разговор.

— Я должна заплатить тебе, — произнесла Келли.

Райан обернулся и удивленно посмотрел на нее:

— Ты знаешь, сколько я стою? Тебе наверняка не хватит денег.

Она покраснела, но продолжала настаивать на своем:

— И все же я должна компенсировать тебе…

Райан отвернулся, чтобы вкрутить еще один винт.

— Хорошо, — в конце концов сказал он. — Мы должны находиться в равных условиях, не так ли? Во сколько ты оцениваешь свои услуги?

— Тебе это не по карману, — автоматически ответила Келли.

Райан рассмеялся и снова взглянул на нее:

— Ну вот, теперь мы точно на равных.

Вовсе нет, возмутилась про себя Келли, нам далеко до равенства! Ей казалось, будто с каждой минутой, проведенной в обществе Райана, земля все дальше и дальше уходит из-под ее ног.

— Хорошо. Когда я говорю: поднимаем, это значит, что мы поднимаем этот матрас и ставим его на боковину на расстоянии фута от кровати.

Келли сдула упавшую на глаза прядку волос. За четыре дня их совместной работы она поняла: Райан Сперлинг привык отдавать приказы. Еще она понимала, ей нужно быть к нему снисходительной. Все это время Райан без жалоб выполнял тяжелую физическую работу. Он помог Келли повесить занавеси, расстелить ковры и передвинуть мебель. Он даже не стал возражать ей, когда она сегодня утром сказала ему об изменении своих планов относительно расстановки мебели в спальнях и захотела перенести кровать из одной комнаты в другую. Теперь Райан стоял, уперев руки в бока.

— Пожалуйста, будь внимательнее, — попросил он.

— Извини, — Келли покраснела, ей показалось, будто он прочитал ее мысли. Она взялась за свою сторону матраса.

— Поднимаем, — приказал Райан. Невыносимый мужчина! Он действует мне на нервы! К тому же я все время о нем думаю!

Келли начали сниться сны, в которых неизменно присутствовал Райан. Как раз этой ночью ей приснилось, будто они целуются, он ласкает ее грудь и смотрит на нее глазами, полными желания. В этом сне Райан не был сыном Веба Сперлинга, а она не была дочерью Бренды Хартли.

Келли сильно тревожили страстные взгляды Райана, которые он украдкой бросал на нее. А больше всего ее смущало то, что она и сама смотрела на него каждый раз, когда ей казалось, будто он этого не замечает.

Конечно, Райан вряд ли отдает себе отчет, насколько сильно его ко мне влечет, думала Келли. Она не знала, чувствовать ли себя польщенной или оскорбленной. Только одно не вызывало у нее сомнений: она не может быть для него привлекательной. Еще в первую их встречу он дал ей понять, что считает ее подобием матери-распутницы.

Как Райан был бы ошеломлен, узнав обо мне правду, продолжала размышлять про себя Келли.

— Так, теперь раму, — проговорил Райан.

Она вздохнула:

— Как же тебе нравится отдавать приказы!

— Да, а еще мне нравится, когда им подчиняются.

— Люди обычно не любят подобного обращения.

— Предпочитаю, чтобы меня уважали, а не любили.

— А разве нельзя одновременно быть уважаемым и…

— И вызывать у людей теплые, но неопределенные чувства? — закончил он за нее и покачал головой. — Кажется, кто-то из нас, и это явно не я, зарабатывает себе на жизнь иллюзиями и мечтами.

— В первый раз слышу, — ответила Келли, — будто я в своем магазине продаю мечты.

Райан бросил на нее веселый взгляд.

— Ты можешь использовать это в качестве рекламного слогана: «Неизбежный успех». Мы продаем мечты! — рассмеялся он. — У дверей твоего магазина выстроится целая очередь.

— Опять стараешься мне помочь? — Келли попыталась подстроиться под его легкомысленный тон. — В этом случае я добьюсь успеха еще до того, как закончится месяц твоего пребывания в Хантерс-Лэндинг.

— Высокий уровень запросов — показатель успешного бизнеса.

— Я тоже так думаю, — удивилась она.

— Ну, тогда ты наверняка преуспеешь. — Райан взглянул на деревянную раму кровати. — Продолжим?

Когда кровать оказалась на своем месте, Келли плюхнулась на нее и откинулась на спину. Райан нахмурился и строго спросил:

— Что ты делаешь?

— Отдыхаю, — ответила она.

Келли наблюдала за ним. После тяжелой работы он выглядел удивительно свежим. Он мог бы точно так же выглядеть, например, после возвращения с неутомительной прогулки.

Райан посмотрел на часы.

— Через пятнадцать минут ты собиралась вернуться в магазин, а нам еще нужно повесить две картины, — сказал он.

— Ты вообще когда-нибудь останавливаешься? — раздраженно спросила Келли. — Эрика, обвиняет меня в том, что я слишком много работаю и совсем не отдыхаю, но по сравнению с тобой я просто лентяйка.

— Я таким образом всего лишь пытаюсь сбросить напряжение.

— Что ты имеешь в виду? — полюбопытствовала она.

Лицо Райана окаменело.

— Неважно, — пробормотал он.

А по-моему, очень важно!

— Обычно я бегаю по утрам, — он попытался исправить положение. — А здесь у меня нет такой возможности.

— Подозреваю, ты из тех трудоголиков, рабочий день которых начинается в пять утра?

— А я подозреваю, ты не страдаешь излишним трудолюбием. Скорей всего, ты встаешь ближе к полудню и усаживаешься пить чай, причем чашку и блюдце берешь из разных сервизов.

Келли покачала головой и улыбнулась:

— Чай у нас в Тахо принято пить в четыре часа дня.

А ведь он очень даже мил, несмотря на происхождение из семьи Сперлингов и привычку к деньгам.