Дженнифер Хейворд - Поцелуй, обещающий рай
– Добро пожаловать в Гвидон-Хаус.
Харрисон вышел и предложил ей руку. Фрэнки ослепили вспышки фотокамер. Он наклонился к ней и негромко спросил:
– Гвидон-Хаус?
Фрэнки заморгала, поскольку глаза ослепила очередная вспышка.
– Это князь из сказки Пушкина. Леонид очень любит этого поэта.
– Из сказки?
Фрэнки кивнула и, убедившись, что прочно стоит на ногах, взглянула на красную дорожку. Она казалась бесконечной.
Харрисон обнял ее за талию:
– Откуда ты знаешь?
– Собирала о нем информацию.
Он задумчиво взглянул на свою помощницу:
– Тогда тебе известно, что его нынешняя подружка, Джулиана Росселлини, работает в одном из знаменитых лондонских аукционных домов.
– И она моложе его на пятнадцать лет.
– Может, ты попытаешься ненавязчиво у нее что-нибудь выведать насчет Леонида?
Она так и сделает. Однако сейчас Фрэнки думала исключительно о чувствах, которые будила в ней ладонь Харрисона, прикасавшаяся к ее обнаженной коже. Она была большой и теплой. Она успокаивала и возбуждала одновременно.
Харрисон крепче сжал ее талию.
– Расслабься. Считай, что ты на прогулке в парке. Ты вдыхаешь аромат цветов, радуешься прекрасному дню.
Но в парке на тебя не устремлены пятьдесят фотокамер. Узнав Харрисона, журналисты начали его окликать. Фрэнки старательно улыбалась.
– Что, если наши фотографии появятся в прессе?
– Моей репутации не повредит, если я буду замечен в обществе потрясающей брюнетки.
Потрясающей брюнетки?! Фрэнки почувствовала, что заливается краской. Без сомнения, ее румянец будет заметен и на фотографиях. Но, несмотря на комплимент, она понимала, что ей не сравниться с теми женщинами, с которыми встречался Харрисон. Они в разных лигах.
– Вас это не беспокоит? – спросила она. – Постоянное внимание прессы?
Он пожал плечами:
– Я привык.
У входа образовалась очередь. Гости снимали шали, туфли…
– Металлоискатель, – объяснил Харрисон.
Фрэнки огляделась. На что можно опереться, снимая туфли? Он протянул ей руку.
– Почему всегда женские туфли? – пожаловалась она.
Харрисон усмехнулся:
– Потому что это оружие.
Они миновали металлоискатель, и им предложили пройти на террасу, где подавали коктейли. Фрэнки смотрела на все широко раскрытыми глазами. Одни гости прохаживались по многоуровневой террасе в вечерних костюмах, причем женщины были увешаны драгоценностями. Другие устроились с коктейлями в руках в бассейне.
Внимание Фрэнки привлекла одна блондинка в воде. На ней был купальник, украшенный бриллиантами.
– Кажется, – пробормотала она, – достаточно было купить купальник. Вышло бы дешевле.
– Тебе безопаснее оставаться в платье, – заметил Харрисон.
Между ними проскочила искра – в этом можно было не сомневаться. Фрэнки прикусила губу. «Несправедливо, – сказали ее глаза. – Я думала, мы играем по правилам».
«Ты сама напросилась», – ответили глаза Харрисона.
Фрэнки хотела объяснить, что у нее маловато опыта в подобных играх и что она пришла на прием с целью сохранить работу. Но ее босс уже изучал толпу.
– Пойдем к бару, а заодно поищем наших хозяев.
Они не прошли и нескольких футов, когда Харрисон заметил Аристова.
– Он в смокинге, у дальнего края бассейна. Джулиана в красном платье.
Фрэнки легко нашла эту пару.
Харрисон взял для них выпивку в баре, и они стали лавировать в толпе, пока не оказались близко к Аристову. Но только через двадцать минут, закончив разговор, русский соизволил подойти к ним. Фрэнки чувствовала, что от сильного тела Харрисона буквально исходит жар, усиливающийся с каждой минутой.
Харрисон и Аристов поздоровались. Леонид, высокий, худой и довольно привлекательный мужчина, поцеловал Фрэнки в обе щеки, а затем представил им Джулиану и своего помощника, Виктора Каминского. Джулиана была безупречной красавицей брюнеткой. Легкое несовершенство черт только добавляло ей шарма. Она оценивающе взглянула на Харрисона, когда тот поцеловал ее в обе щеки, и поздоровалась с Фрэнки. Пухлый Виктор Каминский, отнюдь не красавец, поднес руку Фрэнки к губам.
– Счастливчик Харрисон, – пробормотал он.
Виктор не скрывал своего восхищения, особенно после того, как Харрисон упомянул, что она говорит по-русски. Он настоял, чтобы Фрэнки беседовала с ним на его родном языке, рассказывал ей о прекрасных картинах, которые выставлены на сегодняшний аукцион. Фрэнки кивала, хотя и не разбиралась в этом вопросе.
К счастью, ее спасла Джулиана. Когда Леонид предложил Харрисону познакомить его кое с кем из гостей, она взяла Фрэнки за руку.
– Мы с Франческой выпьем еще шампанского, – объявила Джулиана. – Не желаю слушать скучные деловые разговоры. – И увела Фрэнки. – Двое влиятельных, сильных мужчин, – пробормотала она. – Они хорошо смотрятся вместе.
Фрэнки не могла с этим поспорить.
– Бедняга Виктор, – поддразнила Джулиана. – Кажется, он на тебя запал. Но кто обратит на него внимание, работая на Харрисона?
– Я хочу сохранить свое место.
Темные глаза Джулианы сверкнули.
– Ты всегда можешь найти другую работу.
Не такую. И уж точно, не тогда, когда она вкалывает, стремясь доказать себе, что может добиться успеха. Пусть до успеха ее брата Эмилио, нейрохирурга, ей далеко.
Джулиана привлекла внимание бармена и заказала шампанское.
– Леонид утверждает, что Харрисон лелеет честолюбивые политические планы и собирается участвовать в президентской гонке.
– Не стоит говорить это Харрисону, – сухо возразила Фрэнки. – Не то он прочитает тебе лекцию о том, как на самом деле становятся президентами.
– Но власть – мощное оружие, согласна? А Харрисон такой красавчик!
– Да, внешне он очень привлекателен.
– Между ним и Леонидом существует напряжение, – заметила Джулиана.
Фрэнки продолжала улыбаться:
– Просто Харрисон хочет как можно скорее закончить переговоры. Судя по всему, возникли заминки.
Джулиана фыркнула:
– Думаю, проблема в том, что они очень похожи. Оба любят все контролировать. Оба привыкли быть лидерами. Империя Леонида вот-вот рухнет, но контроль для него превыше всего.
Бармен поставил два бокала с шампанским на стойку. Джулиана подтолкнула один к Фрэнки.
– В это трудно поверить, но Леонида интересует не только бизнес. На самом деле он хороший человек. Ему нужно быть уверенным в том, что он принимает правильные решения. Задержка в переговорах с Харрисоном, возможно, вызвана тем, что он сомневается.
Фрэнки это запомнила.
– А какой он? – с любопытством спросила она. – Мне кажется, он загадка.
Брюнетка надула губы.
– Так и есть. Умен. Жесток. Тем не менее отличный друг, ценит сотрудников, а со мной так и вовсе лапочка, хотя бывшая жена отхватила у него половину состояния и сделала ноги.
