Нора Рафферти - Укротительница

— Нет, Тара, это все, спасибо, — ответила Джулия. — Хотя погоди. — Девушка сходила в спальню и принесла оттуда юбку. — Ты не могла бы проследить, чтобы ее почистили? Там в шов въелось пятно.

— Разумеется, — сказала Тара, беря вешалку у Джулии. — Думаю, к пятнице все будет готово.

— Нет, я позвоню в чистку сегодня.

— Хорошо, мисс Феретти.

Как только за горничной закрылась дверь, она поспешила назад к столу и начала писать ответ Теду.

Трудно не согласиться с тем, что он — неотразимый, великолепный и успешный просто идеально подходил ей. Они выросли вместе. Не то чтобы Джулия проводила с ним слишком много времени, бывало, они подолгу не виделись. Иногда девушке даже казалось, что он намеренно избегает встреч с нею, причиной чего, как она думала, была ее полнота. Но теперь они оба повзрослели, преобразились и внутренне, и внешне.

Увидевшись с Фрэнком, Джулия поняла, насколько человек может измениться, ведь тот уже не выглядел упрямым парнем, который попадал под арест так же часто, как открывал холодильник.

Джулия улыбнулась, вспоминая, как она была увлечена им одно время. Когда ей было четырнадцать, ее с ума сводили рыцарские романы. И в ее представлении Фрэнк Диккенс был воплощением средневекового рыцаря. Темный. Задумчивый. Рисковый.

Аура опасности все еще окружала его, но это не пугало, скорее наоборот. Фрэнк Диккенс излучал чувственность, которая и притягивала, и покоряла, и устрашала. Все дело было в его серых глазах вкупе с широкими скулами и в том, как он держался со спокойной уверенностью, в сиянии которой меркли другие мужчины.

— Что я делаю? — пробормотала она, когда поняла, что опять думает о Фрэнке.

Тед Саузбери был единственным, кто подходил ей. Так должно быть. Только об этом она должна думать.

Джулия обернулась на звук открывающейся двери ванной комнаты и увидела Фрэнка с приглаженными волосами, босого, в белых пижамных штанах. В темных волосках на его груди поблескивали задержавшиеся капельки воды. До нее донесся смешанный запах туалетного мыла и мужского тела.

— Я не хотел мешать тебе, — произнес он, подходя к софе.

— Да все в порядке, я уже закончила. — Она поднялась и почувствовала, что в горле пересохло.

Ну и что из того, что у Фрэнка были широкие плечи, плоский накачанный живот, красивые и сильные руки? Да, он со своим представительным телом выгодно отличался от мужчин, которых она встречала, но и только. Однако она никак не могла совладать со своим разумом, который просто зациклился на нем.

Она проследила, как он откинулся на одеяло, лег и устроился на подушке.

Фрэнк натянул покрывало до пояса так, что была видна его обнаженная грудь с темно-розовыми сосками. Эта картина создавала впечатление, словно тот был полностью раздет. Он подложил руки под голову.

— Пойду спать. День был жутко изматывающий.

— Спокойной ночи, Джулия.

Девушка пулей вылетела из комнаты. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней и попыталась сосредоточиться. Ну зачем Фрэнк Диккенс вновь появился в ее жизни? Зачем заставил ее усомниться в идеально спланированном будущем?

— Две недели, — сказала она мягко, выскальзывая из костюма и вешая его в шкаф. Затем достала оттуда любимую ночную рубашку и заметила куртку от мужской пижамы, висящую там.

Джулия откинула покрывало и устроилась в постели.

— Через две недели Фрэнк уедет, и я забуду о нем.

Если все пойдет по плану, то к тому времени она уже будет заботиться об организации собственной свадьбы.

Миссис Тед Саузбери… Звучит неплохо.

Но стоило только ей закрыть глаза, как перед ней упорно возникал Фрэнк, ожидающий ее у алтаря.

Фрэнк потянулся и посмотрел на дверь, ведущую к спальне. Ему оставалось надеяться, что шорох не разбудит Джулию. Украдкой двигаясь по комнате, он вошел к ней.

Она лежала, подложив ладони под голову, ее розовые губы были чуть раздвинуты словно для поцелуя. Необходимо было заставить себя добраться до шкафа прежде, чем он забудет, зачем вообще заявился сюда. Настал удобный момент, когда следовало вытащить юбку и убраться к черту из жизни Джулии.

Он бесшумно подступил к шкафу и подтолкнул раздвижную дверь. Перебрал ряды платьев и костюмов в поисках юбки и вдруг застыл, услышав, что Джулия повернулась в постели, чуть застонав.

Этот звук заставил его тело напрячься. Подобный стон женщина издает, когда касаешься ее самых укромных мест.

Испарина выступила на лбу Фрэнка, когда он вновь повернулся к шкафу. Да где же эта юбка, черт подери? Он вновь внимательно осмотрел всю одежду, на сей раз более тщательно.

Наконец он отступил назад и закрыл шкаф. Юбки там не было. Черт!

Фрэнк повернулся и посмотрел на Джулию, гадая, где она могла ее спрятать. И в этот самый момент девушка подняла ресницы и испуганно вздохнула, увидев его. Она судорожно подтянула покрывало к подбородку.

— Все нормально, — прошептал Фрэнк, понимая, что менее чем за сутки дважды испугал ее, и проклиная себя за это.

— Фрэнк… — Голос ее был заспанным. Она потянулась и включила лампу на ночном столике. Оба прищурились от яркого света. — Что тебе надо в моей спальне?

— Мне показалось, ты кричала, — сымпровизировал он, подходя ближе к кровати. — Вот и подумал, может, тебе снится кошмар?

— А… — Румянец опалил ее щеки, она опустила глаза. — Нет, это был не кошмар. Просто… сон.

Пытка! Вот подходящее слово для этого задания. Джулия, лежащая в постели, розовощекая, со спутанными волосами… Она облизнула пересохшие губы. Все его тело затрепетало.

Фрэнк присел на кровать, чтобы попытаться исправить недоразумение и прийти в себя. Он протянул руку и легонько коснулся ее щеки.

— Я рад, — сказал он хрипло и вдруг подался вперед, не имея возможности совладать с собой.

Было уже поздно отступать. Кроме того, такое искушение сложновато выдержать любому человеку. Он наклонился над ней, и их губы соприкоснулись.

От поцелуя осталось ошеломляющее впечатление, — словно живительные струи весеннего дождя коснулись сухой каменистой почвы, в которую давно превратилось сердце Фрэнка. Руки его обхватили талию девушки, и он стал все более страстно и глубоко целовать ее. Вновь послышался тот же звук — протяжный стон, и по ее телу пробежала дрожь.

Она отклонилась назад и посмотрела на него своими широко открытыми, смущенными глазами.

— Я не думаю, что это хорошая идея.

Он с трудом согласился, но спросил на всякий случай:

— Почему?

— Я обручена с одним человеком, — сказала она и немного прокашлялась. — Вернее произошло что-то наподобие обручения. Поэтому мне сейчас не нужны никакие осложнения в жизни.