Бренда Голдсмит - Навстречу ветрам

— Давайте не будем говорить о том, хорошо это или плохо. Просто мне нравится так жить.

— Сдаюсь! — Клайд поднял руки, стараясь обратить все в шутку. — Просто мне хотелось узнать ваше мнение на этот счет, только и всего.

Эмили молча встала из-за стола, Клайд тоже поднялся, убрал чашки в мойку, а пакет с булочками в буфет.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — избегая смотреть ему в глаза, спросила Эмили.

— Нет, — улыбнулся Клайд. — Лучше отдохните. У вас усталый вид.

— Нет, лучше я пока вымою на кухне дверцы шкафчиков, подоконник и все прочее… Словом, подготовлю к покраске.

— К чему такая спешка? Вам нельзя напрягаться.

Не успел Клайд договорить, как понял, что совершил ошибку. Эмили подняла голову и распрямила плечи.

— Мне надо, как можно скорее привести дом в порядок и вернуться в Бостон, — с металлом в голосе произнесла она.

Клайд пожал плечами и посчитал нужным поменять тему. Давить на Эмили нельзя. Остается лишь надеяться, что у нее хватит благоразумия вовремя остановиться.

— А у вас есть чем мыть и все такое?

— То есть?

— Ну, ведра, тряпки, моющие средства…

— Шутите? — улыбнулась Эмили. — Да у Мэгги был культ чистоты. У нее этого добра не на одну жизнь хватит!

Она вышла на веранду, а Клайд проследовал за ней, думая о том, что, судя по тону, которым она говорит о своей бабке, отношения между ними душевной теплотой не отличались.

Эмили стояла перед открытым шкафом, полки которого ломились от разных банок с бытовой химией, стопок старых полотенец, губок, ведер и Бог знает чего еще.

— Классный арсенал! — присвистнул Клайд. — Выбор покруче, чем в супермаркете. Руководите! — со смиренным видом добавил он.

— Доверяю вашему вкусу! — улыбнулась она. — Уважаю профессионалов.

— Вы мне льстите! — улыбнулся он и достал пару ведер, ворох тряпок и губок, бутылку с чистящим гелем. — Думаю, на первое время хватит.

Вернувшись в кухню, налил в ведра теплой воды и молча отправился наверх, а Эмили принялась за работу.

Клайд зашел в спальню Эмили, убрал постель, поборов искушение прижаться лицом к подушке, хранившей сладковатый запах ее волос, а потом накрыл всю мебель и пол пленкой. А мысли его были заняты Эмили. Снизу раздались звуки музыки. Прислушавшись, он узнал «Миссис Робинсон» и подумал, что под хорошую музыку и работать веселее.

Закончив счищать ржавую штукатурку, Клайд вышел во двор через заднюю дверь, чтобы не наследить в холле, и принялся отмывать инструменты под краном. Шланг в нескольких местах порвался, и Клайд решил непременно заехать к Стэнли и купить новый.

Потом он снял рубашку, выбил ее об опору для сушки белья и отер лицо. Эмили наверняка захочет выкопать этот раритет, — подумал он. Положив рубашку на траву, Клайд подпрыгнул и, повиснув на поперечной балке, несколько раз подтянулся. Надо будет спросить у Эмили: может, она позволит ему перевезти эту штуковину к себе? Пока что он сушит белье на ветках дерева, а эту конструкцию можно еще использовать и как турник.

Эмили слышала, как хлопнула входная дверь, и через какое-то время из любопытства выглянула в окно. Она уже успела натрудить руку и решила сделать перерыв. Увидев Клайда, висящего в одних джинсах на перекладине для сушки белья, она перевела дыхание и, притаившись за занавеской, стала за ним наблюдать.

До чего же он хорош! Ни грамма жира, сплошные мускулы…

Внезапно Эмили поймала себя на том, что ей хочется прикоснуться к этому совершенному телу и ощутить его мужскую силу. Сердце учащенно забилось, и она машинально приложила к нему правую ладонь. Острая боль моментально вернула ее к действительности.

Нет, так нельзя! Эмили поскорее повернулась спиной к окну, чтобы больше не поддаваться искушению. Надо будет сказать ему, чтобы он не снимал рубашку, а то она за себя не ручается. Нет, у нее точно едет крыша! Эмили нервно хохотнула, представив себе такую сценку: она подходит к Клайду и говорит, мол, извините, но у вас такое красивое тело, что я собой не владею, так что будьте так любезны, не снимайте больше рубашку! Она снова хохотнула.

— Что смешного?

От неожиданности Эмили вздрогнула и стремительно повернулась. Она не слышала, как Клайд вошел. Еще бы! Она так увлеклась, что ей было не до этого.

— Да так, ничего особенного… — пробормотала она, радуясь, что он уже в рубашке, и судорожно соображая, что бы такое сказать. — Есть хотите?

Клайд бросил на нее внимательный взгляд, а потом улыбнулся:

— Не откажусь.

От его взгляда, а еще больше от своих мыслей Эмили покраснела и, чтобы скрыть смущение, открыла холодильник, решая, какую кастрюлю достать, а заодно охлаждая горящее лицо.

Потянула ближайшую и поморщилась от боли. Клайд тут же оказался рядом и, выхватив у нее из рук кастрюлю, поставил на прилавок. Поднял крышку и констатировал:

— Макароны с томатным соусом. Вас устроит?

— Вполне. Извините, я сейчас, — буркнула Эмили и поднялась к себе.

Зашла в ванную, вымыла холодной водой лицо и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. Посмотрела на свое отражение и сказала:

— У нас деловое соглашение. Ничего личного. Он на меня работает. Временно.

Нет, это просто глупо! Она ведет себя как ее ученицы. Да-да! Те вечно ходят влюбленные. И их любовь длится, как правило, максимум неделю.

Но ей-то, слава Богу, не пятнадцать. И пора уже поумнеть.

Когда Эмили вернулась на кухню, Клайд уже накрыл на стол и подогрел макароны.

Она села и пробормотала:

— Спасибо. Выглядит аппетитно.

На самом деле она терпеть не могла макароны, но всегда испытывала уважение к готовой к употреблению пище, и коль скоро сама она кулинарка никакая, то и жаловаться не на что.

Какое-то время они ели молча. Эмили с интересом поглядывала, как Клайд в рекордно короткий срок проглотил изрядную порцию макарон, а когда он насытился, спросила:

— А вы успеете достроить свой дом к осени?

— Успею, — улыбнулся он. — То есть у меня будет крыша над головой, ну а отделкой можно заниматься хоть круглый год.

Как только речь зашла о доме, лицо у Клайда сразу посветлело. Он начал рассказывать про то, как ему нравится жить на берегу залива, а потом с воодушевлением заговорил о лошадях.

Глядя на него, она представила себе, как он живет один в окружении дикой природы, а потом вспомнила, как он подтягивался на поперечине бабушкиной рамы для сушки белья, и мысли снова приняли опасный ход.

— Эмили?

Она вздрогнула, пробуждаясь от своих грез наяву, и поняла, что Клайд ее о чем-то спрашивает.

— Что? — переспросила она и смущенно потупилась.